Orlando Magic mají ucpaný strop, ze kterého potřebují vytěžit hodnotu. Nováčkovské smlouvy jsou obvykle nejlepší hodnotou pro každý tým. Magic jich potřebují více.
Mimo sezónu je čas na hodnocení. Každý tým přezkoumává svůj kádr společně se svými účetními knihami. Zkoumá, jak se chce umístit, aby dosáhl svých zastřešujících cílů.
Tím je nakonec vítězství v šampionátu. Ale to, jak se tým na tuto mistrovskou úroveň dostane, se dává do pohybu každé mimosezónní období.
Je to nejrizikovější část roku. Není nic nebezpečnějšího než rozdávat smlouvy a snažit se předvídat budoucí hodnotu. Špatné rozdávání smluv po sezóně může mít několikaleté následky, ze kterých se lze vyhrabat ještě déle.
Zjištění hodnoty je jedním z nejsložitějších návrhů, které může vedení udělat. Najít hráče, jejichž produkce odpovídá jejich smlouvě, je obtížné. A co teprve přijít na to, jak tuto produkci vyčíslit v dolarech.
Jedinou oblastí, kde vedení cítí určitou jistotu nákladů, jsou smlouvy s nováčky. To jsou přirozeně stlačené smlouvy, u nichž mohou týmy počítat s tím, že hráči svou hrubou produkcí – ani ne nějakými fantastickými metrikami – daleko převýší svůj plat.
Nejlepší týmy v lize budují prostřednictvím svých draftových výběrů. I když v tomto procesu vyberou jen hráče klíčových rolí, hráči s nováčkovskými smlouvami jsou nejcennějším zbožím v lize.
Týmy, které získají hvězdné hráče ještě s nováčkovskými smlouvami, jsou obvykle ty, které mají možnost udělat velký přestup z volných hráčů a pak znovu podepsat své vlastní nováčky s jejich vlastními obrovskými smlouvami.
To je jádro problému přestavby Magic. Většina týmů, které se nacházejí uprostřed přestavby, se může spolehnout na nějakou ústřední volbu v draftu, která jejich tým ukotví a umožní mu růst. Existuje několik úspěšných příběhů růstu ze středu, ale všechny jsou také ukotveny výběry v draftu.
Miami Heat mají Bama Adebayo jako levnou hvězdu, která dalece převyšuje hodnotu jeho smlouvy. Toronto Raptors použili vlastní vysokou volbu v draftu, která se v DeMaru DeRozanovi projevila na úrovni All-Star, aby získali Kawhiho Leonarda a vyhráli titul, ale trpělivost při rozvoji a růstu Pascala Siakama, Freda VanVleeta, Normana Powella a OG Anunobyho se jim vyplatila.
Takhle se budují týmy. Draft je důležitým doplňkem.
Mladí hráči Orlanda Magic jsou zatím velkým příslibem. Ale ani zdaleka ne takovou produkci.
Pokud mezi fanoušky Magic – a pravděpodobně i ve vedení Magic – panuje obava, jak tento tým přimět k budování nad rámec po sobě jdoucích vyřazení v prvním kole, pak je to nedostatek zjevné produkce týmových draftů z posledních několika let.
A jejich hrozící volné hráčství začínající na konci sezony 2020 pro Jonathana Isaaca i Markelleho Fultze.
Magicové se dostali tak daleko, když jejich mladí hráči – konkrétně Jonathan Isaac, Markelle Fultz a Mohamed Bamba – přispívali v menších rolích. Pro jistotu je třeba říct, že až začnou končit jejich nováčkovské smlouvy, potřebují Magic vidět nějakou skutečnou produkci, než si odnesou velké výplatní pásky, které zatěžují stropy a týmové finance.
Jistě je stále možné, aby tito hráči udělali výrazné skoky a zasadili svůj prapor do budoucnosti tohoto týmu. Ale nepochybně také budoucnost Magic závisí na tom, zda tito tři – a případně Chuma Okeke a kdokoli, koho draftují v roce 2020 – prokáží svou cenu a hodnotu.
Měření hodnoty
Toto je druhý díl našeho seriálu, ve kterém se snažíme měřit hodnotu. Proto je užitečné vám zde připomenout metodiku a způsob, jakým se snažíme vyjádřit produkci hráče v dolarech.
Sáhl jsem zpět do svého archivu, abych vytáhl studii, kterou jsem vypracoval o hodnotě hráčů z hlediska produkce a dolarů před pěti lety – v době, kdy Magic naposledy rozdali několik velkých smluv hráčům, kteří již byli na soupisce. Bylo to v létě, kdy Magic znovu podepsali smlouvu s Tobiasem Harrisem a připravili se na nejlepší sezónu této rané přestavby (dokud se v lednu všechno nerozpadlo).
Všechny tyto vzorce jsou nedokonalé. A tak nám v tomto kontextu mohou něco říci o hodnotě hráče. Není to však celý obrázek. Tento graf a tyto výpočty jsou prováděny pouze pro reprezentativní účely. Poskytují nám okno, jak sledovat hodnotu, možná s určitými úpravami nahoru nebo dolů.
To je něco, o co se statistici v rámci světa NBA snaží už dlouho. Nikomu se to zatím nepodařilo dokonale. Ale vzorec, který používáme, pochází z nylonové kalkulačky a dává nám toto okénko do vymýšlení hodnoty hráčů.
Vzorec začíná tím, že vezmeme částku platového stropu, vydělíme ji 41 – cílem je pro účely tohoto vzorce sestavit průměrný tým – a pak tuto částku vynásobíme součinem Value Over Replacement Player (VORP), jak ji vypočítává Basketball-Reference, a 2,7. To znamená, že se vynásobí průměrnou hodnotou. Poté přičteme hodnotu minimální smlouvy veterána.
Tím vznikne tržní hodnota hráče. Pak stačí odečíst skutečný plat hráče a zjistit, zda hrál nad nebo pod tržní hodnotou.
Pro účely tohoto cvičení vydělíme platový strop číslem 36,5, protože Magic v této sezóně odehráli pouze 73 zápasů.
Výkonnost nováčků
Je zřejmé, jak Orlando Magic nedostávají za své mladé hráče velkou hodnotu.
Typicky nováčci v rámci tohoto vzorce tržní hodnoty daleko převyšují svůj kontrakt. Částečným důvodem, proč Nylon Calculus tento vzorec na začátku vymyslel, bylo zjistit, jak moc si hráči na svých nováčkovských smlouvách vedou.
Koneckonců, nováčkovské smlouvy jsou smlouvy pod tržní hodnotou. A pokud už má nováček v týmu významnou roli, bude své smlouvy překonávat.
A to je problém, kterému Magic čelí.
Pomocí tohoto vzorce je pozoruhodné, že Jonathan Isaac je jedním ze tří hráčů, kteří překonali své smlouvy – dalšími jsou Michael Carter-Williams a Gary Clark. A to v sezóně, jejíž většinu Isaac vynechal kvůli zranění kolena.
Isaac je možná jediným hráčem s jasnými elitními schopnostmi a potenciálem stát se členem All-Defensive Teamu. Ale i v rámci jeho rostoucího talentu je stále opravdu těžké určit, jaké jsou jeho horní hranice.
Je to potenciální superhvězda? Je skutečným stavebním kamenem? Nebo je to jen pěkné defenzivní eso v rukávu?“
Bývalý generální manažer Rob Hennigan jednou řekl, že na konci nováčkovské smlouvy obvykle víte, co z hráče může nebo bude. Z tohoto pravidla existují výjimky – snad nejbolestivěji v případě Victora Oladipa -, ale většinou se to zdá být pravda.
A Magic teď budou muset Isaaca zaplatit, protože po sezoně 2021 vstoupí do omezeného volného prodeje. V rámci své nováčkovské smlouvy odehraje během čtyř let pouze jednu celou sezonu. A 11,4 milionu dolarů by byla velmi nízká nabídka k tomu, co Magic pravděpodobně zaplatí Isaacovi na volném trhu.
Orlando narazí na některé ze stejných problémů, když bude hodnotit Markelle Fultze.
Fultz měl skvělou sezonu vzhledem ke své historii zranění. Ale i jeho zastánci se shodnou, že to nebyla taková sezona, jakou byste čekali od jedničky draftu, natož v jeho třetí sezoně.
Magici se budou muset rozhodnout, kolik mu zaplatí – vlastně určit jeho tržní hodnotu -, až se v roce 2021 dostane do omezeného volného prodeje. Pro Fultze je to důležitý rok, aby prokázal svou hodnotu v lize a navázal na minulou sezonu.
Magici ale určitě budou od Fultze očekávat a potřebovat víc. Jak řekl Jeff Weltman, v této sezoně Markelle Fultz dokázal, že umí hrát, a teď s ním musíme mluvit mimo kontext jeho zranění.
Také Mohamed Bamba zatím nenaplnil očekávání. Pomalu se začíná cítit lépe jako střed zálohy. Ale jeho čas začne tikat, protože v roce 2022 se blíží jeho omezené volné hráčství. Sezona 2021 bude pro mladého centra důležitá.
Rozhodnutí, která je třeba učinit
To vše znamená, že Orlando Magic čeká několik důležitých rozhodnutí. Musí si vytyčit cestu vpřed a vsadit na zlepšení mladých hráčů. A v tuto chvíli je těžké říct, zda se tyto sázky vyplatí na takové úrovni, jakou Magic potřebují, aby se odrazili ode dna play-off.
Musí z těchto mladých hráčů dostat více peněz.
Typicky mladí hráči výrazně překonávají své smlouvy. Například podle stejného vzorce má Jayson Tatum v současné době tržní hodnotu 30,4 milionu dolarů. Tatumův poslední rok nováčkovské smlouvy mu vynese pouhých 9,9 milionu dolarů.
Je snadné pochopit, proč se bostonským Celtics podařilo vybudovat věci tak rychle.
A je snadné pochopit, jak elitní hvězdy mohou týmům rychle dát mnohem víc, než za co platí. Nakonec budou muset vytáhnout peněženky a zaplatit jim. A to změní rovnici.
U mladých hráčů je důležité vidět produkci dostatečně brzy, aby se investice vyplatila, až smlouva vyprší.
A jeden problém, který ne tak jemně doutná pod povrchem, je, že mladí hráči Magic byli dobří, ale ne dost dobří.
Mladí hráči jsou sice dobří, ale ne dost dobří.