Olympia

Olympia se nacházela na západním Peloponésu a byla starověkou řeckou svatyní zasvěcenou Diovi, na jehož počest se od roku 776 př. n. l. do roku 393 n. l. každé čtyři roky konaly Panhelénské olympijské hry. Olympia je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO.

Poprvé byla osídlena ve druhém tisíciletí před naším letopočtem, první archeologické záznamy o obydlích pocházejí z let 1900 až 1600 před naším letopočtem. Kopec Kronion na tomto místě byl pravděpodobně prvním kultovním místem, zasvěceným Kronovi. Další posvátné stavby na úpatí kopce v posvátném háji divokých olivovníků neboli Altis však naznačují, že byla uctívána i jiná božstva, například Gaia, Themis, Afrodita a Pelops. S příchodem západořeckých kmenů na Peloponés se však dominantní kultovní postavou v Olympii stal Zeus, otec olympských bohů.

První velkou stavbou na tomto místě byl Heraion, chrám zasvěcený Héře, postavený kolem roku 650-600 př. n. l. V době před naším letopočtem se zde nacházel chrám zasvěcený Héře. V 5. století př. n. l. dosáhla svatyně vrcholu rozkvětu a v roce 457 př. n. l. byl dokončen mohutný dórský chrám o rozměrech 6 x 13 sloupů, aby zde mohla být umístěna kultovní socha Dia. Chrám, který navrhl Libón z Elis, byl v té době největší v Řecku a měřil 64,12 m x 27,68 m se sloupy o výšce 10,53 m. Chrám byl postaven podle návrhu architekta Libóna z Elis. Na frontonech chrámu se nacházely nádherné sochy: na východní straně mýtický závod vozatajů mezi Pelopsem a Oinomaosem a na západním frontonu kentaurmachie s majestátní ústřední postavou Apollóna. Metopy z chrámu představovaly Herkulovy práce. Socha Dia v chrámu byla dílem Fidia (který pracoval na Parthenonu a jeho soše Athény) a představovala 12 m vysoké zobrazení Dia sedícího na trůnu ze zlata a slonoviny a byla považována za jeden ze sedmi divů antického světa. K dalším významným stavebním projektům v průběhu staletí patřily lázně a bazén (5. století př. n. l.), nový stadion s náspy pro diváky (polovina 4. století př. n. l.), palaistra (3. století př. n. l.), gymnasion (2. století př. n. l.), hipodrom (780 m dlouhý), velký leonidaion neboli domy pro hosty (330 př. n. l.) a Theikoloi (sídlo kněží).

Sportovní akce byly původně spojeny s pohřebními rituály, například pohřební hry podnícené Achilleem na počest Patrokla v Homérově Iliadě. Některá mytologická vyprávění připisují zahájení her Diovi na oslavu jeho vítězství nad Kronem, jiná uvádějí, že je zahájil Pelops na počest Oinomaa. V každém případě sport, zdravé tělo a soutěživý duch byly velkou součástí řecké výchovy, a tak není divu, že v určitém okamžiku vznikly organizované atletické soutěže.

První olympijské hry se konaly v roce 776 př. n. l. za prvního úplňku po letním slunovratu. Vítězem první a jediné disciplíny, pěšího závodu na stadionu (jedna délka dráhy na stadionu, 600 stop neboli 192 m), se stal Koroibos z Elis a od té doby byl každý vítěz zaznamenán a každá olympiáda po něm pojmenována, čímž jsme získali první přesnou chronologii řeckého světa. Během tříměsíčního panhelénského příměří se her zúčastnili sportovci a až 40 000 diváků z celého Řecka. Jednotlivci a městské státy přinášeli Diovi oběti, které zahrnovaly peníze, sochy (včetně velkolepé Paioniovy Niké, asi 424 př. n. l., a Praxitelova Herma z konce 4. století př. n. l.), bronzové trojnožky, štíty, přilby a zbraně, díky čemuž se Olympia stala živým muzeem řeckého umění a kultury. Mnohá města také stavěla pokladnice – malé, ale působivé budovy, v nichž uchovávala své oběti a zvyšovala prestiž svého města.

Postupem času byly do her přidány další disciplíny, například delší závody nohou, zápas, box, závody vozatajů, hod diskem, oštěpem, skoky a pětiboj. Na svém vrcholu se konalo 18 soutěží rozložených do pěti dnů. Nejdůležitější událostí však vždy zůstával původní stadion. Vítězové získávali koruny z olivových listů a olivovou ratolest uříznutou z ustrašeného háje, ale mnohem důležitější bylo, že získali slávu, věhlas a v pravém slova smyslu historickou nesmrtelnost.

Druhou významnou událostí pořádanou v Olympii byly Heraiské hry pro ženy, které se konaly každé čtyři roky na počest bohyně Héry. Děti, mladiství a mladé ženy běhali v oddělených závodech na 500 stop dlouhé dráze stadionu (160 m). Mezi ceny pro vítěze patřily olivové koruny a právo umístit na místě svůj portrét. Odpovědnost za organizaci obou her a za údržbu místa v době, kdy se nepoužívalo, nesli eleáni.

Hry pokračovaly i v helénistickém období s pozoruhodným architektonickým doplňkem v podobě Filippionu, kruhové budovy se sloupovím, kterou nechal postavit Filip II. z Makedonie a která obsahovala zlaté sochy královské rodiny (asi 338 př. n. l.). Římané sice nepřikládali náboženskému významu her velký význam, ale i nadále si jich vážili a navzdory Sullovu pokusu v roce 80 př. n. l. přenést hry natrvalo do Říma pokračovali ve zkrášlování Olympie novými budovami, vyhřívanými lázněmi, fontánami (zejména Nymfaionem Heroda Attika, 150 n. l.) a sochami. Nejznámější byl císař Nero, který se snažil získat slávu olympijského vítězství v roce 67 n. l., kdy se zúčastnil všech soutěží a nepřekvapivě je vyhrál.

Dekretem císaře Theodosia o zákazu všech kultovních praktik skončily hry v roce 393 n. l. po více než tisícileté sérii 293 olympiád. Místo postupně upadalo, v roce 426 n. l. bylo na základě nařízení císaře Theodosia II. částečně zničeno a v raně byzantském období se ho ujala křesťanská komunita, která na místě postavila baziliku. Zemětřesení v letech 522 a 551 n. l. zničila velkou část zbývajících ruin a nánosy z nedalekých řek Alpheios a Kladeos nakonec místo zakryly až do jeho znovuobjevení v roce 1829 n. l. francouzskou archeologickou misí a systematických vykopávek německým archeologickým ústavem od roku 1875 n. l.

.