Zoroastrismus je jedním z nejstarších známých žijících náboženství na světě a má svůj původ v dávné minulosti. Vyvinulo se asi před třemi a půl tisíci lety ze starobylého indoíránského náboženství, které kdysi sdíleli předkové kočovných pasteveckých kmenů, jež se později usadily v Íránu a severní Indii. Zoroastrismus tak sdílí společné dědictví s védským náboženstvím starověké Indie a hinduismem. Předpokládá se, že ve druhém tisíciletí před naším letopočtem zapustil kořeny ve střední Asii a odtud se rozšířil na jih do Íránu. Zejména oblasti Sístánu a Helmandské pánve hrají důležitou roli v zoroastrických představách, což naznačuje, že tato oblast byla od počátku centrem zoroastrismu. Zoroastrismus se stal hlavním náboženstvím Achaimenovské (550-330 př. n. l.), Parthské (247 př. n. l.-224 n. l.) a Sasánovské (224-651 n. l.) říše, kde se stýkal s židovským náboženstvím a se vznikajícím křesťanstvím a islámem.
Zoroastrismus ztratil své dominantní postavení, když Arabové napadli a porazili Sasánovskou říši, ačkoli přežíval zejména ve venkovských oblastech Íránu až do tureckých a mongolských invazí v 11. a 13. století. Teprve poté se zoroastriáni stáhli do pouštních měst Kermánu a Jazdu. Dnes tvoří v Íránu náboženskou menšinu čítající 10-30 000 osob. Brzy po arabském dobytí Íránu v roce 651 n. l. došlo k exodu zoroastriánů z Íránu na indický subkontinent, kde se usadili a stali se známými jako Parsové a pod britskou koloniální vládou se stali vlivnou menšinou. Odtud zoroastriáni migrovali do dalších částí světa, zejména do Británie, Ameriky a Austrálie, kde dnes tvoří diaspory.
V co zoroastriáni věří?
Zoroastriáni věří, že jejich náboženství bylo zjeveno jejich nejvyšším Bohem, zvaným Ahura Mazda neboli „Moudrý Pán“, knězi jménem Zarathustra (nebo Zoroaster, jak ho nazývali Řekové). Zarathuštra je považován za zakladatele náboženství a jeho následovníci si říkají Zarathuštrové nebo zoroastriáni. Ústředním bodem zoroastrismu je hluboká dichotomie mezi dobrem a zlem a myšlenka, že svět byl stvořen Bohem Ahura Mazdou, aby se obě síly mohly vzájemně utkat a ta zlá byla zneškodněna. S tím souvisí víra v posmrtný život, který je určen rozhodnutími, jež lidé učiní během pobytu na zemi, v konečnou a definitivní porážku zla na konci času a v obnovení světa do jeho někdejšího dokonalého stavu.
Jaké jsou klíčové posvátné texty zoroastrismu?
Tyto náboženské myšlenky jsou obsaženy v posvátných textech zoroastristů a shromážděny v souboru literatury zvaném Avesta. Avesta, složená ve starověkém íránském jazyce, avestštině, se skládá z různých textů, z nichž většina je recitována při zoroastrijských obřadech, některé pouze kněžími, jiné kněžími i laiky. Tyto texty vznikaly ústně v různých dobách a nejstarší z nich, takzvané gáty neboli „písně“ o Zarathustrovi, Jasna haptanghaiti a dvě modlitby, pocházejí pravděpodobně někdy z poloviny až konce druhého tisíciletí před naším letopočtem. Tyto texty se označují jako starší Avesta, protože jejich jazyk je archaičtější než jazyk ostatních. Mladší Avesta je nejen jazykově novější, ale také mnohem rozsáhlejší a ukazuje na pokročilejší stadium vývoje náboženství. Gaty jsou tradičně připisovány Zarathustrovi, stejnojmennému zakladateli zoroastrické tradice. Všechny avestské texty vznikaly a byly předávány ústně, i když pravděpodobně od pozdního sasánovského období existovala také písemná tradice.
Poetickou sílu těchto textů, které tvoří jádro Avesty neboli zoroastrijské posvátné literatury, lze ocenit i dnes. Pět gát se skládá ze sedmnácti hymnů, které spolu s Jásnou haptanghaiti tvoří ústřední část klíčového rituálu zoroastrické tradice, Jásny o dvaasedmdesáti kapitolách. Denní obřad Jasna, který se kněží stále musí učit a odříkávat nazpaměť, je nejdůležitějším ze všech zoroastrijských rituálů. Na listech 96-97 této kopie Jasna sádah neboli „čisté“ Jasny (tj. avestského textu bez jakéhokoli komentáře) je konec Jasny 43 a začátek Jasny 44. Pravděpodobně jedna z nejpoetičtějších částí celé Avesty, Jasna 44, se skládá z řečnických otázek kladených Ahurovi Mazdovi o stvoření vesmíru, jako například: Kdo určil dráhu slunce a hvězd, kdo způsobil, že měsíc ubývá a ubývá, kdo drží zemi dole a brání mrakům, aby padaly dolů? Naznačená odpověď samozřejmě zní, že to všechno zařídil Ahura Mazda.