O opičích neštovicích se jedná o vzácné onemocnění způsobené infekcí virem opičích neštovic. Virus opičích neštovic patří do rodu Orthopoxvirus z čeledi Poxviridae. Do rodu Orthopoxvirus patří také virus variola (původce neštovic), virus vaccinia (používaný ve vakcíně proti neštovicím) a virus kravských neštovic.
Opičí neštovice byly poprvé objeveny v roce 1958, kdy se v koloniích opic chovaných pro výzkum objevila dvě ohniska onemocnění podobného neštovicím, odtud název „opičí neštovice“. První případ onemocnění opičími neštovicemi u člověka byl zaznamenán v roce 1970 v Demokratické republice Kongo v období zvýšeného úsilí o likvidaci pravých neštovic. Od té doby byly opičí neštovice hlášeny u lidí i v dalších zemích střední a západní Afriky. Mimo Afriku byly lidské infekce opičími neštovicemi zaznamenány pouze třikrát: ve Spojených státech v roce 2003 (47 případů) a ve Velké Británii (3 případy) a Izraeli (1 případ) v roce 2018.
Přirozený rezervoár opičích neštovic zůstává neznámý. Předpokládá se však, že při přenosu hrají roli africké druhy hlodavců.
Existují dvě odlišné genetické skupiny (clades) viru opičích neštovic – středoafrická a západoafrická. Infekce člověka virem opičích neštovic ze středoafrické kladové skupiny jsou obvykle závažnější ve srovnání s infekcemi virem ze západoafrické kladové skupiny a mají vyšší úmrtnost. Šíření z člověka na člověka je dobře zdokumentováno u viru středoafrických opičích neštovic a omezené u západoafrických opičích neštovic.
| Země | Rok | Zaznamenané případy u lidí* |
|---|---|---|
| Kamerun | 1979 | 2 |
| Kamerun | 1989 | 4 |
| Kamerun | 2018 | 1 |
| Středoafrická republika | 1984 | 6 |
| Středoafrická republika | 2001 | 4 |
| Středoafrická republika | 2010 | 2 |
| Středoafrická republika | 2015 | 12 |
| Středoafrická republika | 2016 | 11 |
| Středoafrická republika | 2017 | 8 |
| Str. Africká republika | 2018 | 14 |
| Pobřeží slonoviny (Pobřeží slonoviny) | 1971 | 1 |
| Pobřeží slonoviny (Pobřeží slonoviny) | 1981 | 1 |
| Demokratická republika Kongo | 1970-současnost | >1000/rok † |
| Gabon | 1987 | 5 |
| Izrael | 2018 | 1 § |
| Libérie | 1970 | 4 |
| Libérie | 2017 | 2 |
| Nigérie | 1971 | 2 |
| Nigérie | 1978 | 1 |
| Nigérie | 2017-současnost | 115 ¶ |
| Konžská republika | 2003 | 11 |
| Konžská republika | 2009 | 2 |
| Konžská republika | 2017 | 88 |
| Sierra Leone | 1970 | 1 |
| Sierra Leone | 2014 | 1 |
| Sierra Leone | 2017 | 1 |
| Sudán | 2005 | 19** |
| Spojené království | 2018 | 3†† |
| Spojené státy | 2003 | 47§§§ |
* Včetně laboratoře-potvrzené případy a podezřelé případy, které měly epidemiologický (blízký kontakt), prostorovou nebo časovou souvislost s laboratorně potvrzeným případem
† KDR od roku 2005 každoročně hlásí >1 000 podezřelých případů
§Vznik připisuje importovanému případu u cestovatele, který navštívil Nigérii.
¶ Aktuální stav k září 2018. Nejnovější informace naleznete v Nigerijském centru pro kontrolu nemocí
** Zavlečení připisováno pohybu viru z Demokratické republiky Kongo. Případy se vyskytly v oblasti, která je nyní součástí Jižního Súdánu
†† Zavlečení připisováno dvěma nesouvisejícím importovaným případům mezi cestovateli, kteří navštívili Nigérii.
§§ Zavlečení připisováno zásilce zvířat dovezených z Ghany.