DeLaine Priest chce, aby studenti věřili, že nic není nedosažitelné – stačí mít plán.
Jako zástupkyně prorektora pro úspěch studentů a poradenství stojí Priest v čele úsilí o inovaci akademického poradenství na UCF. Základem této nové poradenské struktury je spolupráce mezi vysokoškolskými a univerzitními poradenskými kancelářemi, které pracují v tandemu, aby pomohly studentům vybrat a dokončit jejich studijní programy.
Na podporu tohoto úsilí slouží nově přejmenované a nově koncipované Knights Major Exploration and Transition Center studentům s nedeklarovaným zaměřením a studentům zkoumajícím studijní programy. Centrum spojuje First Year Advising and Exploration s Transfer and Transitions Services.
DIVERSE: Issues in Higher Education ocenil Priest jako „Leading Woman in Higher Education.“
Na začátku tohoto roku DIVERSE: Issues in Higher Education ocenil Priest jako „Leading Woman in Higher Education“, jednu z pouhých 35 odbornic v zemi, které toto ocenění v roce 2020 obdrží. Toto ocenění upozorňuje na ženy, které řeší některé z nejtěžších problémů vysokoškolského vzdělávání, vykazují mimořádné vůdčí schopnosti a pozitivně změnily své komunity.
DIVERSE ocenila Priestovou za to, že byla „neochvějnou bojovnicí“ za úspěch studentů, jejich udržení a dokončení studia, a to po celou dobu své více než 25leté kariéry na UCF. Od svého příchodu na UCF v roce 1994 sehrála nedílnou roli při zvyšování míry udržení studentů na univerzitě a počtu absolventů čtyřletého studia na historická maxima. Kromě toho Priestová působila jako hlavní řešitelka řady federálně financovaných grantů programu TRiO, které byly klíčové pro snahu univerzity lépe sloužit studentům první generace a studentům s nárokem na Pellův grant.
Nedávno se UCF Today setkala s Priestovou, aby se dozvěděla více o své práci a o tom, co pohání její vášeň pro úspěch studentů.
Řekněte nám o novém přístupu UCF k poradenství?
Nyní vysokoškolští a divizní poradci pracují ve vzájemné součinnosti, aby vytvořili pečující studentskou zkušenost. Pomáháme jim určit obor a poté zajistit, aby navštěvovali vhodné předměty a účastnili se správných vzdělávacích akcí, které jim umožní dosáhnout jejich akademických a profesních cílů. Studentům s deklarovaným oborem bude radit kolegium jejich oboru a studentům s nedeklarovaným oborem bude pomáhat centrum Knights Major Exploration and Transition Center.
Jak do tohoto nového modelu zapadá oddělení Student Success and Advising?
Popsal bych ho jako centrum. Student Success and Advising spolupracuje s partnery kampusu na vývoji a realizaci strategických akademických iniciativ, které podporují úspěch studentů. Bylo zřízeno za účelem vytvoření koordinované sítě podpory, která pomáhá studentům při přechodu na vysokou školu, pomáhá jim objevit cesty ke studijnímu úspěchu a propojuje studenty se zdroji kampusu.
Student Success and Advising podporuje postup studentů k ukončení studia. Naše organizace zahrnuje Data and Strategic Projects (dříve Office of Student Success), Knights Major Exploration and Transition Center, Pre-Health and Pre-Law Advising a Advisor Training and Development team.
Proč bylo vytvořeno Knights Major Exploration and Transition Center?
UCF zaznamenala nesoulad. Studenti měli místo, kam se mohli obrátit pro poradenství ohledně studijních programů. Pokud neměli vybraný obor nebo měli pocit, že ten, který si vybrali, není pro ně, neexistoval centralizovaný zdroj. Údaje nám ukázaly, že tito studenti měli tendenci „odcházet“ a častěji opouštěli nebo nedokončili studium včas. To bylo nepřijatelné.
Toto centrum je místem, kam mohou studenti chodit zkoumat. Poradci a koučové jim pomáhají odpovědět na otázku: „Čím chci být? A jak si mám vytvořit cestovní mapu?“. Tým také pomáhá studentům při přechodu na univerzitu. Jakmile studenti deklarují svůj obor, spolupracují s poradenským oddělením své vysoké školy.
Před nástupem na UCF jste pracoval v soukromém sektoru. Proč jste se rozhodl změnit směr?
Vzdělávání mám v DNA. Oba moji rodiče byli pedagogové. Moje matka pracovala ve školství více než 40 let a můj otec byl v armádě, než se stal na více než 20 let pedagogem.
Původně jsem si myslel, že patřím do světa obchodu. Po ukončení vysokoškolských studií jsem začal svou kariéru v oblasti prodeje u jedné národní korporace. Na oboru vzdělávání však bylo něco, co mě velmi osobně a reálně oslovilo. Baví mě bohatství oboru vzdělávání. A co je ještě důležitější, baví mě pomáhat mladým lidem zorientovat se v reálném světě a vedení oddělení Student Success and Advising mi to umožňuje dělat každý den.
Co máte na UCF nejraději?
Je tolik aspektů této univerzity, že by bylo nemožné vybrat jen jeden. Dovolte mi, abych se s vámi o pár věcí podělil.
Podívám se na rozmanitost našich studentů a vidím komunitu, která reprezentuje náš region, stát i národ. Jsem hrdý na to, že jsem součástí univerzity, která podporuje rozmanitost, inkluzi a dláždí cestu vpřed studentům ze všech společenských vrstev.
Žasnu nad tím, jak se UCF vyvinula. Byly doby, kdy jsem se účastnil národních konferencí a mnoho lidí, které jsem potkával, o UCF nikdy neslyšelo. Dnes jsme jednou z největších univerzit v zemi a jsme celostátně uznávaní pro naše inovace, výzkum, stipendia, online výuku a náš závazek k úspěchu studentů. Podílet se na tomto růstu bylo nesmírně potěšující.
Nakonec, to, co pro mě ztělesňuje samotnou podstatu této univerzity, bylo vždy krédo UCF: Integrity, Scholarship, Community, Creativity and Excellence. To jsou základní hodnoty, kterými se tato univerzita a moje práce na ní řídily. Věřím v ně a stojím na nich.
Jaký to byl pocit být oceněn časopisem Diverse:
Nikdo, kdo pracuje v oblasti vzdělávání, to nedělá pro ocenění. S ohledem na to jsem nadšený a zároveň pokorný, že se mi dostalo takové obrovské pocty.
Můj pobyt na UCF byl vždy o studentech, o našich UCF Knights. Moje vášeň pro vysokoškolské vzdělávání a pomoc mladým lidem byla po celou dobu mé kariéry trvalým tématem. Toto uznání vypovídá o této oddanosti i o mém úsilí o rozšíření vzdělávacích příležitostí pro všechny studenty.