Myslitelé nové levice také zásadně přispěli k analýze kultury a komunikace. Odklonili se od marxistické ortodoxie a byli přesvědčeni, že nové podmínky konzumního kapitalismu vyžadují nové myšlení, a britští teoretici, včetně Stuarta Halla a Raymonda Williamse, pojali kulturu spíše jako konstitutivní než jako pouhý odraz sociálních a ekonomických procesů. Publikovali průkopnické studie o roli reklamy, televize a masmédií a zkoumali potenciál mládeže a dalších subkultur zpochybňovat a podvracet ideologická sdělení. Jak se kulturní studia rozvíjela v rámci Nové levice i mimo ni, čerpala z nových teoretických směrů, zejména ze strukturalismu a poststrukturalismu, a stala se samostatnou disciplínou. Britský časopis New Left Review ještě několik desetiletí po svém založení v roce 1960 demonstroval eklektický a experimentální přístup k teoretickým a politickým otázkám, který dal nové levici její osobitý charakter. Ačkoli je sporné, kdy nová levice jako sociální hnutí skončila, její úpadek je obecně spojován s roztříštěným rozpadem SDS v roce 1969
.