Stejně jako je šéfkuchař vyladěn na jemnosti chutí a trendy v kulinářském umění, je kouč prezentace vyladěn na jemnosti jazyka a trendy v umění komunikace. Jedním z trendů, které jsem v poslední době zaznamenal, je výraz „Dává to smysl?“, který často používá řečník během rozhovoru – nebo prezentátor během prezentace – aby si ověřil, zda posluchač nebo divák pochopil nebo ocenil to, co řečník právě řekl. Tento výraz má bohužel dva negativní důsledky:
– nejistota mluvčího ohledně přesnosti nebo důvěryhodnosti obsahu
– pochybnost o schopnosti posluchačů pochopit nebo ocenit obsah.
„Dává to smysl?“ se stalo tak rozšířeným, že se připojuje k řadě výplňových slov, prázdných slov, která obklopují a snižují významná slova, stejně jako plevel snižuje krásu růží v zahradě. Většina řečníků si neuvědomuje, že používá výplňovky, a většina posluchačů se neobtěžuje přemýšlet o jejich důsledcích. Fráze dosáhla frekvence – a nesmyslnosti:
– „Víte…“, jako by chtěl mít jistotu, že posluchač dává pozor
– „Jak jsem řekl…“, jako by chtěl říct, že posluchač nepochopil
– „Znovu…“, jako by chtěl říct, že posluchač to nepochopil napoprvé
– „Chci říct…“, jako by chtěl říct, že si mluvčí není jistý vlastní srozumitelností
– „Abych byl upřímný…“.“ jako by chtěl říct, že řečník předtím nebyl pravdivý
– „Já jsem jako…“ univerzální výplň, která neříká vůbec nic
Zodpovědní řečníci nebo moderátoři mají plné právo ve své dobře míněné snaze uspokojit své posluchače zkontrolovat, zda jejich materiál proniká. Avšak místo toho, aby řečník házel negativa na obsah nebo posluchače, stačí říci:
„Máte nějaké otázky?“
Zatímco všechny předchozí věty zpochybňují kompetenci přednášejícího nebo posluchačů, další skupina vět a slov zpochybňuje samotný obsah:
– „Tak nějak“
– „Docela“
– „Tak nějak“
– „V podstatě“
– „Opravdu“
– „Vlastně“
– „Každopádně“
I ty nabyly frekvence výplňových slov. Někdy mohou mít tato slova svůj účel. Spisovatelka Maud Newtonová nedávno analyzovala zálibu zesnulého Davida Fostera Wallace v „kvalifikátorech jako ‚tak nějak‘ a ‚docela'“. Považovala to za „rafinovanou rétorickou strategii“, jak vyjádřit kritický názor a zneškodnit ho ironií. Jako ukázkový příklad uvedla název jednoho z Wallaceových sebraných esejů: „Určitě konec něčeho nebo něčeho jiného, člověk by si tak trochu musel myslet.“
Přednášející nemají ten luxus, aby si mohli dopřát ironii, nebo – při vší úctě – literární talent, který by jim umožnil takovou umnou hru se slovy. Kvalifikační slova snižují význam a hodnotu podstatných jmen a sloves, která doprovázejí. Tato podstatná jména a slovesa představují produkty, služby a činnosti podniku – rodinné klenoty -, které prezentátor představuje, a prezentátor by neměl snižovat jejich hodnotu. Rodiče nepopisují své děti jako „takové roztomilé.“
Místo toho se řiďte radami klasika Strunka a Whitea The Elements of Style: „Používejte určitý, specifický a konkrétní jazyk.“ Abyste toho dosáhli, musíte ze svého projevu pilně odstraňovat nesmyslná slova a fráze, což se vzhledem k jejich rozšířenosti snáze řekne, než udělá. Jedním ze způsobů, jak se zbavit tohoto zlozvyku, je zachytit vyprávění své příští prezentace pomocí funkce hlasového záznamu na chytrém telefonu, poté si jej post mortem přehrát a poslechnout si svůj vlastní mluvní vzor. (Čeká vás překvapení ve více ohledech.) Tento proces budete muset několikrát zopakovat, než se začnete opravovat, ale udělat to musíte.