„Pach těla jsou (samotné bakterie), které vdechujeme nosem a ústy, které náhle vlastníme, jako by (byly) nejtajnější látkou (těla) a, řečeno v kostce, jeho podstatou. Vůně, která je ve mně, je splynutím (bakterií) s mým tělem…“
Zkresleno v zájmu dobré vědy ze Sartra 1967, s. 174.
Člověk může žít mnoho životů. Paul Ehrlich má. Kdysi byl biologem zabývajícím se motýly. Jindy napsal knihu s názvem Populační bomba, knihu, která vyvolala celosvětové rozhovory o osudu lidstva. Jindy zase popsal vztah mezi rostlinami a živočichy, kteří se jimi živí. Rostlina se podle něj vyvíjí, aby unikla býložravcům, a býložravci se v reakci na to vyvíjejí. Tato válka pokračuje, jak zjistil, navždy.
Všechny tyto a další životní osudy Paula Ehrlicha byly vychvalovány. Chci mluvit o Ehrlichově životě, o kterém se při předávání cen nikdo nezmiňuje, o Ehrlichově životě jako o chlápkovi na večírku s jednou dobrou replikou, které se všichni smějí, přestože překračuje, někteří říkají, že pošlapává, nevyslovené společenské hranice.
Konkrétní replika, o které zde mluvím, je ta, kterou jsem slyšel, když Ehrlich navštívil Státní univerzitu v Severní Karolíně, kde pracuji. Pomáhal jsem jeho návštěvu organizovat a mluvili jsme spolu vzadu ve velké konferenční místnosti. Oba jsme se dívali na záda stovek lidí shromážděných před námi a ze všeho nejvíc jsme diskutovali o bolestech zad. Shodli jsme se – bolest zad je hrozná. Řekl mi, abych se o svá záda staral, a pak, když se podíval do publika a vykročil davem vpřed, aby přednesl svou přednášku, zanechal mě s větou někde mezi pointou a univerzální pravdou…“ Problémy se zády začaly, když jsme začali chodit vzpřímeně. Druhá špatná věc na vzpřímené chůzi je, že se kvůli ní nedalo navzájem očichávat…1″ S tím vykročil vzpřímeně na pódium a začal mluvit.
Občas, když si vzpomenu na Paula Ehrlicha, vybaví se mi, jak se lidé očichávají. A jak ukazuje několik nových studií, pokud jde o vzájemné očichávání, jsou muži jako psi. Ženy jsou také.
Psí jin a jang – u psů jsme to viděli všichni. Muž a žena jdou po ulici proti sobě, jeden s černým labradorem na modrém vodítku, druhý s bíglem na bílém vodítku. Když se přiblíží, psi si jeden druhého všimnou a rozpačitě krouží, dokud jeden nezačne očichávat toho druhého. Je to událost vulgární a každodenní zároveň. Někdy pes ženy očichá rozkrok muže, na což muž nevyhnutelně řekne něco jako „jéje, bože, ten musí cítit mou kočku“. Jak zřejmě všichni vědí, je to „pozdrav“ psů. Nikdo však zřejmě neví, jaká informace se takovým pozdravem sděluje. Je to opravdu jen „Ahoj!“, nebo se toho psím zadkem šeptá víc?“
Než odpovíme na tuto otázku, budu se domnívat, že naši předkové dělali to, co psi. Žili na čtyřech nohách a viděli a cítili určitou verzi toho, co vidí a cítí psi, tedy bohatý a páchnoucí svět pachů kolem sebe, ale také jeden druhého. Pak, jak podotýká Ehrlich, se postavili, což způsobilo mnoho problémů jejich i našim zádům a při náhodné interakci bylo mnohem těžší přičichnout k tomu druhému. Čichání jedněch i druhých se pak stalo součástí naší historie, ne toho, kdo jsme, prostě toho, kdo jsme byli. Nebo se to tak alespoň mohlo zdát.
Mezi těmi časy, kdy jsme chodili po čtyřech, a dneškem uplynulo mnoho generací. Náš postoj se změnil, když jsme začali šplhat na stromy, a pak zase, když jsme vylezli zpátky na zem. Změnilo se však i mnoho dalších věcí, mimo jiné to, jak a kde naše těla produkují pachy.
Pach produkovaný psím tělem pochází z velké části z jejich apokrinních žláz. Tyto žlázy jsou téměř všude na psím těle, ale největší a nejhustší jsou ve dvou análních váčcích psa. I my máme tyto žlázy, i když ne tak velké váčky, které psi a další masožravci používají k jejich uložení. Jinými slovy, kdybychom se ohnuli a čichali k sobě, cítili bychom verzi toho, co cítí psi (prostřednictvím méně citlivých nosů, i když náš čich je lepší, než bývá oceňováno). Co se za tu dobu změnilo, je umístění těchto žláz. Když se vyvinuli primáti, tyto žlázy se posunuly tak, že se shlukují nejen na spodku těla primátů, ale i na jeho vrcholu. Hruď primátů je velmi často pokryta apokrinními žlázami. Je tomu tak u gibonů, ale také u opic kapucínů, makaků a mnoha dalších primátů, včetně všech lidoopů. Přírodní výběr zvýhodnil jedince s geny pro tvorbu žláz v místech, kde by čichání bylo, no, snadné. Stejně jako lidé mají i gorily a šimpanzi vysokou hustotu těchto žláz v podpaží, kde je také hustší srst. Muselo to být u společného předka lidí, šimpanzů a goril, u kterého se vyvinulo podpaží v celé své páchnoucí kráse2.
Zahrada tělesných rozkoší?“ S apokrinními žlázami je spojeno mnoho záhad, jednou z nich je způsob, jakým produkují své pachy. Je to jedna z mála záhad, která je alespoň částečně vyřešena. Ačkoli mammologové obvykle hovoří o páchnoucích sekretech těchto žláz, samotné sekrety jsou z velké části bez zápachu. Přinejmenším u primátů a lišek3 a předpokládám, že i u psů, pochází zápach spíše z toho, čím se sekrety živí – z bakterií. Každá apokrinní potní žláza se živí bakteriemi, z nichž mnohé patří do rodu Corynebacteria, ačkoli v daném shluku apokrinních žláz mohou být přítomny stovky druhů. Tyto bakterie v závislosti na svém druhu, směsi a množství vytvářejí jedinečný zápach charakteristický pro opičí hruď nebo s největší pravděpodobností pro zadek vašeho psa. Jinými slovy, váš pes smrdí, protože se živí speciálními bakteriemi, které produkují zápach, jenž následně předává specifickou zprávu ostatním psům.
Myšlenka, že ostatní savci komunikují pomocí pachů bakterií, je pro mě fascinující. Otázkou se stává jen to, co komunikují. Možná vás překvapí, že se ví jen velmi málo o tom, co přesně psi dělají, když čichají. Prostřednictvím takového čichu mohou rozeznat, zda zvíře, které očichávají, je nebo není kluk nebo holka, i když se předpokládá, že to je psovi jasné už ve chvíli, kdy se přiblíží natolik, aby začal čichat. Ale co dál? To nikdo neví.
U primátů jsou příběhy jasnější, i když ještě ne zcela jasné. Když se primáti navzájem očichávají, mohou pomocí pachů identifikovat jedince. Identifikují také jedince, kteří lépe voní, ať už z hlediska jejich postavení, nebo jejich líbeznosti Pokud jde o to druhé, bakterie, které si tito primáti pěstují na svých tělech, jsou v té či oné podobě potenciálně sexy, zahrada odporné rozkoše. Přesto se zdá, že to, co víme o paších produkovaných nelidskými primáty, je stále jen část příběhu, náznak složitější kytice.
Jeden psí zadek je podpaždí jiného člověka – o něco více se možná dozvíme, když se zamyslíme nad tělem Paula Ehrlicha, nebo třeba nad vaším či mým. I lidská těla mají apokrinní potní žlázy. Stejně jako u psů se nacházejí v oblasti, kterou biologové eufemisticky nazývají „perianální oblast“ (nebo to je možná opak eufemismu), a také kolem jejich genitálií. Nacházejí se však také v našem podpaží. Zápach našeho podpaží je produkován téměř výhradně zápachem bakterií, které jsou naopak vyživovány žlázami v našem podpaží4. Jinými slovy, když očicháváte, byť neúmyslně, pach podpaží svého souseda, děláte přesně totéž, co dělá pes, když očichává zadek jiného psa. To mě vrací k vtipu Paula Ehrlicha, k tomu o starých dobrých časech, kdy jsme se navzájem očichávali nosem k ocasu.
Zdá se, že jsme se ve skutečnosti nikdy nepřestali očichávat. Jen jsme to zcela náhodou začali dělat slušnějším způsobem v důsledku toho, že jsme se postavili. Předpokládám, že to je to, nad čím vtip naříká, nad dobrými starými časy méně slušnosti, ale nechává bez odpovědi otázku, jaká informace se přenáší, když očicháváme jiné lidi nebo když psi očichávají jiné psy, nebo, když na to přijde, když psi cítí na někom jiném pach své kočky.
Začnu v odpovědi na tuto otázku tím, že je jasné, že odpověď, kterou máme, je jen částečná, ale nejméně tři věci se objevují konzistentně napříč druhy.
Páchnu, tedy jsem – čichem k jiným jedincům můžeme zřejmě říci, kdo jsou, nebo alespoň kdo nejsou. Jak ukazuje nedávná studie provedená středoškolskými studenty, dokážeme přinejmenším identifikovat svůj vlastní pach a s poměrně vysokou frekvencí i pach kamaráda5. Možná to v našem každodenním životě není podstatné. Možná ano, ale přinejmenším v obecné rovině se to zdá být pravda. Skupina z Mahidolské univerzity v Thajsku nedávno publikovala práci, která ukazuje, že elektronický nos, který vyvinuli (nedělám si legraci), dokáže rozlišit pachy různých lidí také na základě jejich bakterií6. Páchneme jinak, protože ony, bakterie, jsou jiné7. Při rozhodování, jak se chovat k ostatním, koho kousnout, po kom hodit klackem nebo koho se pokusit shodit ze stromu (nebo z kanceláře), se zdá být důležité vědět, kdo je kdo. Možná je to pro lidi méně důležité, než to bylo pro naše předky, a přesto tento trik zjevně stále dokážeme provést.
Máš určitě pěknou vůni – když jsem jednou žil v Knoxvillu ve státě Tennessee, seděl jsem v autobuse za mužem a ženou, když se k ní otočil a řekl: „Máš určitě pěknou vůni,“ na což ona odpověděla „děkuji“ a pak zahájila další konverzaci. Pěkná vůně je vlastně velkou součástí toho, proč naše tělo vynakládá energii na vyživování bakterií. Vůně podpaží nám možná nepřipadají příjemné, a přesto se zdá, že naše podvědomé mentální obvody neustále vyhodnocují vůně ostatních a vybírají si mezi nimi. Při očichávání jiných jedinců jsme schopni hodnotit jejich sexualitu a zdá se, že tak činíme způsobem, který by mohl prospět blahu našich potenciálních potomků. Například při rozlišování mezi pachy máme tendenci hodnotit pachy jedinců s odlišnými imunitními (HLA) geny jako příznivější než pachy jedinců s podobnými imunitními geny. Páření s lidmi s různými imunitními geny bude mít tendenci propůjčovat vašim potomkům větší imunologickou rozmanitost, což jim pravděpodobně umožní lépe se bránit proti různým potenciálním patogenům. Mnohá rozhodnutí, která děláme na základě tělesného pachu, se zdají být zvýšená, když ženy ovulují, a rozhodnutí o preferencích jsou s největší pravděpodobností skutečně rozhodnutími o partnerech. Například při ovulaci mají ženy tendenci dávat přednost pachům behaviorálně dominantních mužů8.
Pardon, pane, myslím, že moc dobře nevonímNejnovějším objevem o našich paších, novinkou posledních několika měsíců, je to, že lidé jsou zřejmě schopni rozeznávat pachy nemocných a zdravých jedinců a dávají přednost pachům zdravých jedinců. Již řadu let vědci vědí, že myši nakažené některým z různých parazitů – ať už se jedná o vši, protisty, střevní červy nebo viry – jsou pro ostatní myši méně sexy než nenakažené myši9. Nedávno však Michail Mojškin a jeho kolegové z Institutu cytologie a genetiky v ruském Novosibirsku zveřejnili studii, v níž nechali dobrovolnice porovnávat zápach potu zdravých mužů, mužů nakažených kapavkou a mužů, kteří se s kapavkou léčili. Ženy shodně hodnotily pach mužů s kapavkou jako horší než pach mužů bez této nemoci nebo těch, kteří se s ní již léčili10. Pokud k někomu čicháte, schopnost odhalit, že by mohl být nemocný (přesněji řečeno, že by mohl mít kapavku), na základě pachu jeho bakterií se zdá být neuvěřitelně užitečná. Mohli bychom být schopni rozeznat nemoc a zdraví obecněji na základě pachů? Myši to dokážou. Vsadím se, že my také, ale to ukáže až čas a další experimenty, při nichž teenageři očichávají nemocné lidi.“
Paví podpaží – Pravdou je, že tyto střípky ještě nikdo nesložil do kompletního evolučního příběhu. Existuje malé množství výzkumů psů, které se zaměřují spíše na chování než na pachy. U primátů, kteří nejsou lidmi, existuje mnohem více výzkumů o tom, jak se jedinci rozhodují na základě pachů, ale méně výzkumů – prakticky žádné – o samotných bakteriích. U lidí existuje výzkum bakterií a výzkum pachů, ale tyto dvě části literatury jsou do značné míry oddělené.
Pokusím se o příběh, který spojuje všechny tyto části výzkumu dohromady. Možná se v našich tělech vyvinula schopnost živit bakterie, aby produkovaly pachy, které signalizují jak to, kdo jsme (ve smyslu naší identity a příbuznosti), tak to, jací jsme (ve smyslu našeho zdraví). Protože bakterie potřebují potravu a jsou ovlivňovány naším mikrobiálním zdravím, poskytují upřímný signál, podobně jako paví ocas, o naší kondici. Nemocný páv má ošklivý ocas, nemocný pes, opice nebo člověk může mít i ošklivý zápach. Zdá se, že to vše odpovídá tomu, co víme, možná s tím, že u vysoce sociálních organismů – mezi něž patří psi (alias vlci), opice a lidé – má pach potenciál vyjadřovat také určitou míru sociální dominance nebo jejího nedostatku, kdy alfa samci voní víc sexy než chudáci páchnoucí troubové, kteří se nechávají mlátit na pláži.
Puzzle je však složena jen částečně. Svět detailů zůstává nevyřešen. Jak nákladné jsou potraviny, které dáváme bakteriím, jež chováme v podpaží a jinde? Jakými prostředky ovlivňují patogeny náš zápach? Jak náš mozek zpracovává různé pachy? Zdá se, že většina mentálních obvodů spojených se zpracováním tělesných pachů je podvědomá, stejně jako u mnoha sociálních signálů9. Mnohá z našich nejdůležitějších rozhodnutí o tom, jak se k sobě navzájem chováme, činíme, aniž by tato rozhodnutí kdy vystoupila nad hladinu podvědomí. Tolik ke svobodné vůli, ale to odbočuji; jde o to, že ve skutečnosti nerozumíme tomu, jak náš mozek zpracovává pachy druhých. Ve skutečnosti také nevíme, jak se bakterie různých částí, jedinců nebo druhů liší a jaké důsledky tyto rozdíly mají. Jedna žena se mě jednou na přednášce zeptala, proč jí při návštěvě pouště sladce voní podpaží. Odpověď neznám, ale rozdíly v bakteriích, které chováme, a tedy i v tom, jak voníme, musí existovat v závislosti na tom, kde a jak žijeme.
Pak je tu ještě poslední část tohoto příběhu, otázka úskoků. Již velmi brzy v lidské historii jsme začali využívat vůně, které vznikly jinde v přírodě, k provonění našich těl. O parfému si myslíme, že je s mírou krásný, ale existuje i jiný způsob, jak o parfému přemýšlet – jako o způsobu, jak podvádět. Když používáte deodorant nebo parfém, zakrýváte pachy produkované vašimi bakteriemi vůní považovanou za příjemnou, přinejmenším pro vědomý mozek a možná, pokud firmy vyrábějící parfémy a deodoranty odvedly svou práci, i pro podvědomí, což je důležité, protože se zdá, že právě tam se rozhoduje11. Nejsem si jistý, kde nás to nechává, kromě dojmu, že téměř celé moderní lidstvo přišlo na to, jak vonět jako páv. Pozor jak na vlka v rouše beránčím, tak na kapavku, která voní jako Old Spice.
Všechno to ve mně zanechává otázku, proč psi očichávají lidem rozkrok. Jak by řekl Paul Ehrlich, kdyby byl psem, možná je to jen proto, že stát na dvou nohách, aby dosáhl lidem do podpaží, škodí jejich zádům. Nebo možná tím, že čenichají tam, kde čenichají, nás psi vyzývají k blafování. I když naše podpaží říká „Old Spice“, místo, kde psi čichají, má stále potenciál říkat „Kapavka“. Bez ohledu na to, jaký parfém nosíme, můžeme být psem pravdy.
Pro více informací o tom, jak naše interakce s jinými druhy, ať už jsou to mikrobi nebo tygři, formují to, kým jsme, si přečtěte Robovu knihu Divoký život našich těl.
Pro ty, kteří by se chtěli dozvědět více o evoluci bakterií v našem podpaží, gorilím podpaží, opičích hrudích a psích zahrádkách na dvorku, nebudete muset dlouho čekat. Julie Horvathová-Rothová a David Kroll, oba nyní působící v Nature Research Center, zahajují ve spolupráci s yourwildlife.org nový projekt, jehož cílem je studovat druhy, které aktivně, ale podvědomě zřejmě pěstujeme na své kůži. Prozatím zůstaňte naladěni, nebo se prostě držte při zemi.
~~~
1-Pro pořádek, tohle je ten nejméně drsný humor, který jsem kdy od Paula Ehrlicha slyšel, a to i v tento konkrétní den.
2-Viz Ellis, R. A., Montagna, W. 1962. Kůže primátů VI. Kůže gorily (Gorillia gorilla). American Journal of Physical Anthropology. Vol. 20: 72-93. V tomto článku se zřejmě poprvé dochází k závěru, že mezi lidoopy mají pouze gorila a šimpanz „podpažní orgán“ (AKA smradlavé podpaží) jako u člověka.
3-Viz například Gosden, P. E., Ware, G. C. a E. S. Albone. 1975. The microbial flora of the anal sacs of the red fox, Vulpes vulpes and of certain other carnivores [Mikrobiální flóra análních váčků lišky obecné (Vulpes vulpes) a některých dalších masožravců]. Přestože se v literatuře o mikrobiologii zvířecích pachů často hovoří jako o novince, v roce 1975 E.. S. Albone již naznačoval, že pachy produkované análními váčky lvů, mangust, psů, tygrů, vlků hřivnatých, psů křovinářů, domácích koček a lišek vznikají mikrobiální „fermentací“ tuků produkovaných apokrinními žlázami v těchto váčcích. Tyto anální váčky, ačkoli mají strašně nevábný název, jsou ve skutečnosti velmi zahradní. Helen Kellerová byla zarytou zastánkyní smyslových zahrádek, v nichž byly vysazeny druhy s výraznými a charakteristickými vůněmi. Masožravci už takové zahrady mají, no, však víte… Albone, E. S. a G. C. Perry. 1975. Anal sac secretion of the Red Fox, Vulpes vulpes… Journal of Chemical Ecology. 2: 101-111.
4- Tvrdí se, že právě kvůli těmto žlázám si udržujeme ochlupení v podpaží a kolem přirození, abychom mohli lépe odvádět pachy bakterií do ovzduší. Naše vědomá mysl může bakteriální pachy překrýt deodorantem, ale naše podvědomí místo toho spíše důsledně říká: „Hej, čichni si k tomuhle.“ Pěknou diskusi o ochlupení pubického a podpažního svalstva v kontextu naší evoluce (a evoluce vší) najdete v článku… „Weiss, R. A. 2009, Apes, Lice and Prehistory. Journal of Biology. 20. (doi:10.1186/jbiol114)
5-Olson, S. B., Barnard, J. a L. Turri. 2006. Olfakce a identifikace nepříbuzných jedinců: S.: Examination of the Mysteries of Human Odor Recognition (Zkoumání záhad rozpoznávání lidských pachů). Journal of Chemical Ecology. 32: 1635-1645. DOI 10.1007/s10886-006-9098-8
6-O elektronických nosech existuje překvapivě rozsáhlá literatura, ale tento konkrétní článek viz Wongchoosuk, C. et al. 2011. Identifikace osob z oblasti zápachu podpaží pomocí síťového elektronického nosu. Defense Science Research Conference and Expo (DSR). 10.1109/DSR.2011.6026826
7-když vycvičení psi pronásledují jednotlivé osoby (vycvičené například na základě pachu jejich oblečení), činí tak také na základě pachů jejich bakterií. Komáři, jak ukázal nedávný výzkum, také navádějí na člověka na základě pachů bakterií. Lidé s větším množstvím bakterií jsou pro komáry atraktivnější. To vše dohromady naznačuje, že zatímco to, jak vypadáme, je z velké části založeno na našich vlastních buňkách, že to, jak voníme, naše pachová identita, chcete-li, je zcela funkcí jiných druhů. Jste tím, kým jsou ony, bakterie.
8-Havlicek, J., Roberts, S. C., a J. Flegr. 2005. Preference žen pro dominantní mužský pach: vliv menstruačního cyklu a vztahového statusu. Biology Letters (Biologické listy). 1: 256-259. doi: 10.1098/rsbl.2005.0332
9-Z této věty by mělo být také patrné, že vědci tráví poněkud nezdravě mnoho času přemýšlením o sexualitě myší.
10-Zajímavé jsou i další detaily této studie. Muži, kteří měli vyšší titry protilátek, jak by se dalo očekávat, kdyby jejich imunitní systém aktivněji bojoval proti kapavce, ženám voněli ještě méně příjemně. Autoři této studie se domnívají, že imunitní systém sám spouští pachy, které vedou k rozdílnému výběru žen, i když se zdá pravděpodobné podezření, že tyto pachy, stejně jako téměř všechny lidské pachy, jsou zprostředkovány bakteriemi. Zajímavé je, že nemocní muži nevoněli jen nepříjemně, ale byli cítit „hnilobou“, na rozdíl od zdravých mužů, kteří byli zařazeni do kategorie s tendencí vonět buď květinově, nebo jakousi nuancovanou směsí květin a hniloby. Moishkin, M. et al. 2011. Pachové rozpoznávání nakaženého stavu u lidí. The Journal of Sexual Medicine. DOI: 10.1111/j.1743-6109.2011.02562.
11Pro naprosto fascinující diskusi o sociálních signálech a o tom, do jaké míry jsou podvědomé, viz tento článek Bettiny Pause, i když vás upozorňuji, že ve vás zanechá pocit, že máte jen velmi malou kontrolu nad největšími rozhodnutími ve svém životě. 2011. Zpracování signálů tělesných pachů lidským mozkem. Chemosenzorické vnímání. DOI: 10.1007/s12078-011-9108-2. Právě z tohoto článku jsem ukradl onen krásný a výstižný citát ze Sartra.
Obrázky: Paul Erlich: Stanford News Service; Dva psi: Vik Cuban na Flickru; Pes očichávající Elizu Dushku (všude na webu, dejte mi vědět, pokud najdete původního fotografa); Gorila: tomsowerby na Flickru; Ruth St: New York Public Library na Flickru.
.