Dante Gabriel Rossetti začal být posedlý svým jménem a Beatrice brzy po svých prvních úspěších jako prerafaelitský malíř. V prosinci 1849 napsal povídku s názvem Ruka a duše, která vyšla následující měsíc v prvním čísle Germ, časopisu hnutí, který redigoval Rossettiho bratr William Michael.
Povídka vypráví o dvorské lásce, uměleckém a náboženském zanícení imaginárního středověkého malíře v italském městě Arezzo, který udržuje přísně platonický vztah se „svou mystickou dámou, které je nyní sotva devět let“, tedy ve stejném věku, jako byla Beatrice, když ji Dante podle svého tvrzení poznal.
Krátce poté začal Rossetti skicovat pro obraz jejich setkání v Očistci.
Na této figurální skice k dílu Setkání Danta a Beatrice v očistci z roku 1852 Dante klečí, zatímco ho jeho milovaná Beatrice napomíná, že sešel z cesty spravedlnosti.
Rossetti si to rozmyslel a v letech 1853-54 namaloval tuto konvenčnější kompozici, na níž je Dante v plném splínu a Beatrice obklopená anděly nesoucími zlaté kříže. Jeho detaily jsou však v rozporu s Dantovým vyprávěním.
Přibližně ve stejné době Rossetti pracoval na dalším akvarelu, který více vypráví o setkání obou manželů, tentokrát podle Vita Nuova, Beatrice Meeting Dante at a Marriage Feast, Denies Him Her Salutation (1852). Dante, oblečený ve svém tradičním červeném oděvu, je zde svou milou ignorován poté, co na sebe narazili na svatbě. Předpokládá se, že jde o Rossettiho první obraz, na němž je Elizabeth „Lizzie“ Siddallová modelem Beatrice.
V té době bylo Lizzie asi 22 let. Žena z dělnické třídy, která zpočátku pracovala v londýnském mlynářství, nemohla být vzdálenější drobné šlechtě a bohatství Beatrice Portinariové. Ani Lizzie se nevyznačovala krásou: poprvé stála modelem pro Waltera Deverella kolem roku 1849, kdy byla vybrána pro svou prostotu. Lizzie nadále modelovala pro prerafaelity a v letech 1851-52 se proslavila jako modelka pro Ofélii Johna Everetta Millaise.
Lizzie se stala samostatnou umělkyní, i když její obrazy jsou bohužel opomíjeny. V roce 1852 se Lizzie přestěhovala k Rossettimu, ale její zdravotní stav se začal zhoršovat, pravděpodobně v důsledku tuberkulózy. Když se manželé v roce 1860 brali, museli ji do kostela v Hastingsu nosit za roh. Začala trpět depresemi a byla závislá na laudanu (tinktura z opia). V roce 1861 se jí narodila mrtvá dcera a ještě téhož roku otěhotněla podruhé. Zemřela 11. února 1862 na následky téměř jistě úmyslného předávkování laudanem.
Rossetti poté přešel k fiktivnějšímu akvarelu První výročí smrti Beatrice (1853), na němž je Dante utěšován, když v tento den vzpomínky na svou milovanou kreslí anděla. Ten je podle pohledu oknem vpravo situován do centra Florencie, ale při pohledu ze dveří vlevo se objevuje nesourodá venkovská zahrada.
Jak se Lizziino zdraví zhoršovalo, Rossetti vytvářel stále zdobnější a ikoničtější obrazy Beatrice. Na obraze Pozdravení Beatrice z let 1859-63 je použit olej a plátkové zlato na jehličnatém dřevě, zasazené do rámu, který Rossetti sám navrhl a namaloval. Spojuje literární Beatrici z Vita Nuova vlevo a duchovní Beatrici z Božské komedie vpravo, kde se setkávají v pozemském ráji na vrcholu Očistce. Na rámu jsou nápisy převzaté z příslušných děl a uprostřed je datum a čas (na slunečních hodinách) smrti Beatrice Portinariové v roce 1290.
Beata Beatrix byla Rossettiho dalším krokem, s nímž začal vážně dva roky po Lizziině smrti, v roce 1864, a dokončil jej v roce 1870, ačkoli předběžné studie vytvářel ještě za jejího života. Pozadí je situováno do Florencie s charakteristickým mostem Ponte Vecchio přes řeku Arno a sluneční hodiny určují čas na devátou hodinu ranní, tedy čas smrti Beatrice Portinariové.
Za extatickou postavou Beatrice stojí Dante (vpravo) s čepicí a vlevo andělská postava Lásky. Beatrice je bledá a blíží se její smrt. Její oči jsou zavřené a čekají na vysvobození. Červený pták se svatozáří jí přinesl květ máku, což je přímá asociace na spánek a laudanum. Beatrice je nezaměnitelně Lizzie.
Pro jednou máme k dispozici umělcovu výpověď o čtení vlastního obrazu, a to v dopise, který Rossetti napsal jeho prvnímu majiteli v roce 1871. Konstatuje, že jeho literárním odkazem je Vita Nuova a dílo ztělesňuje „symbolicky smrt Beatrice, jak je v tomto díle zpracována“. Nezobrazuje však smrt jako takovou, spíše ji „ztvárňuje“ „pod dojmem transu“, v němž je náhle „vytržena“ ze země do nebe.
Červený pták je poslem smrti, který pouští Beatrici do rukou květ máku, když zavřela oči, aby spatřila Boží tvář. Stejně tak se to mohlo týkat spíše Lizzie než Beatrice.
Rossetti se této posedlosti nikdy nezbavil. V roce 1871 se k tématu vrátil v obraze, který se ukázal být jeho vůbec největším a vycházel z původní akvarelové studie (nyní v Tate Gallery), kterou vytvořil již v roce 1856.
Deset let po Lizziině smrti Rossetti utkal složitější obraz Dantův sen v den Beatriciny smrti, jehož kopii z roku 1880 autor vytvořil podle svého originálu z roku 1871. V červených ptácích na levém a pravém okraji jsou odkazy na Beatu Beatrix a jeho modelem pro Beatrici byla Jane Morrisová, manželka Williama Morrise, návrháře a jeho blízkého přítele. Jane Burdenová, jak se jmenovala před sňatkem s Williamem Morrisem, měla podobný původ jako Lizzie Siddallová, od skromného původu až po uměleckou modelku a poté do kruhu prerafaelitů. Jane a Rossetti se stali milenci kolem roku 1865, kdy ještě pracoval na Beátě Beatrix, ale jejich vztah později ochladl.
Rossetti oděl snovou vložku do červené barvy, do barvy lásky, zobrazující červeného a okřídleného anděla lásky líbajícího umírající Beatrici. Nesvírá květinu – po podlaze jsou rozházené rudé růže -, ale šíp lásky.
Modelkou pro ženu vpravo byla Marie Spartali Stillmanová a její manžel William James Stillman modeloval pro Dantovu tvář: znovu se objeví v příštím článku o Beatrici.
Mezi posledními Rossettiho obrazy Beatrice je nejlepší Pozdravení Beatrice (1880-82), namalovaný v posledních letech jeho života. Částečně vychází z postavy Beatrice na levém panelu jeho dřívějšího Pozdravení Beatrice a jako předlohu opět použil Jane Morrisovou. V dálce, sedící na studni, jsou postavy Danta a téhož červeného anděla Lásky, nebo možná přece jen smrti.
S Rossettiho smrtí v roce 1882 měly být Beatrice a Lizzie definitivně uloženy k odpočinku, ale nestalo se tak, jak ukážu v zítřejším závěrečném výběru obrazů.