Největší hrozbou pro pěstování marihuany v Kalifornii býval zákon. Teď jsou to klimatické změny

Valerie Leveroni Corral strávila několik dní poté, co blesk zapálil pohoří Santa Cruz, aniž by věděla, zda úroda konopí, kterou její organizace pěstuje pro nemocné a umírající, přežila.

Úroda o rozloze jednoho akru se nachází na místě bývalého skautského tábořiště, u rozježděné cesty tak hluboko v lesích nezačleněného jižního okresu Santa Cruz, že ji bez průvodce mohl najít jen oheň. Ve skutečnosti se požár CZU Lightning Complex přiblížil, ale les přeskočil, což byla šťastná náhoda.

Požár – součást exploze požárů způsobených bleskem v polovině srpna, který odstartoval nejčasnější a nejhorší požární sezónu v dějinách Kalifornie – za sebou zanechal ničivou stopu. Spálil 85 509 akrů v okresech San Mateo a Santa Cruz a zničil 1 490 staveb, včetně 925 rodinných domů. Mezi nimi byla i nemovitost, kterou Corralová ještě před třemi lety nazývala svým domovem, farma, která se stala součástí místní historie a pověsti.

V roce 1993 byla Corralová spolu se svým tehdejším manželem Mikem Corralem spoluzakladatelkou prvního národního kolektivu pro léčebné konopí, Wo/Men’s Alliance for Medical Marijuana (WAMM). Marihuanu pěstovali ekologicky na své zahradě jako lék pro členy WAMM, lidi všech věkových kategorií a společenských vrstev, kteří trpěli nevyléčitelnými stavy a nevyléčitelnými nemocemi.

Členové dostávali konopí zdarma nebo výměnou za práci na zahradě. (Většina z nich věnovala svůj čas, péči a peníze). Když v roce 2002 provedli úředníci federální protidrogové agentury na farmu razii a Corralovy zatkli, shromáždila se na jejich obranu armáda nemocných lidí. Stejně tak úředníci Santa Cruz. Ti zažalovali DEA a ministerstvo spravedlnosti za to, že provedli razii v respektované komunitní organizaci, kterou posvětil přelomový kalifornský zákon z roku 1996 legalizující lékařskou marihuanu, Proposition 215, který Valerie Corralová pomáhala vypracovat. Federální soudce nařídil DEA, aby nechal WAMM být.

Manželé Corralovi se v roce 2018 rozvedli a museli nemovitost prodat, což byla pro kolektiv rána. Farma byla radostným místem setkávání. Více než dva tucty členů WAMM na ní nechaly pohřbít své zpopelněné ostatky. V dnešní době je všechno jinak.

Kalifornský zákon legalizující rekreační marihuanu, Proposition 64, který vstoupil v platnost v lednu 2018, dokázal to, co DEA nedokázal: Zrušil kolektiv. Když jí majitel hypotéky, společnost Wells Fargo, odmítl povolit získání státní licence, přišla WAMM o své sídlo, kde 17 let pořádala týdenní setkání a vydávala konopí svým členům. Corral uvedl, že banka tam konopný podnik nechtěla, protože tato droga je podle federálních zákonů stále nelegální.

Kolektivní konopí se nyní pěstuje ve spolupráci s profesionálními pěstiteli na dvou pozemcích vzdálených od sebe 40 minut, protože zákon omezuje místa, kde lze konopí pěstovat a poskytovat, a cenově dostupných pozemků, které by splňovaly předpisy, je málo. Kolektiv si před několika měsíci pronajal kancelář v centru Santa Cruz, ale do otevření mu zbývají ještě měsíce, protože ještě nezískal všechny potřebné právní dokumenty podle nového zákona, aby mohl vydávat konopné produkty svým členům.

V době, kdy přežít zničení požárem vydává za štěstí, je kolektiv vděčný za své štěstí. Původní farma by v důsledku požáru CZU Lightning Complex zanikla, ale dvěma novým pozemkům se daří.

Ve vzácný den, kdy se zakouřená obloha změnila v jasně modrou, navštívil Corral, drobný, mladistvý 68letý muž s tmavě zrzavými vlasy po bradu, pozemek v bývalém skautském táboře, který nyní vlastní člen představenstva WAMM.

WAMM vždy hospodařila ekologicky a věnovala pozornost zdraví půdy dávno předtím, než se díky klimatickým změnám staly zdravé půdní postupy, jako je kompostování a výsadba krycích plodin, základem ekologického hospodaření s půdou. rostliny konopí, husté a kuželovité, vypadaly jako mladé vánoční stromky. Corral, který byl nadšený, že vidí zdravý pozemek, začal vymýšlet nové způsoby, jak by farma mohla růst.

„Pokud vše půjde dobře,“ řekla, „budeme tu mít mnohem více rukou. Ráda bych na farmu zaměstnala lidi s různými schopnostmi. Prostě se musíme zase rozjet.“

Nezamýšlené důsledky

Corralovo trápení s návrhem 64, proti kterému se postavila, našlo odezvu u dalších pěstitelů – rekreačních i léčivých – v celém státě. V loňském roce varoval státní poradní výbor pro konopí guvernéra Gavina Newsoma a státní zákonodárce, že trh je plný obtížných pravidel, vysokých daní a problémů s místními povoleními.

Legalizace marihuany nejenže zastavila pěstitele léčebného konopí, jako je Corral, jehož kolektiv zahrnuje pacienty s rakovinou, ale také zahnala nové a zkušené pěstitele do podzemí, což má vážné dopady na životní prostředí.

Někteří se obrátili k pěstování trávy pod střechou, což jsou provozy, které vyžadují obrovské množství elektrické energie pro světelná zařízení, odvlhčovače, vytápění a větrání. Výzkumníci odhadují, že indoor pěstírny spotřebují na metr čtvereční přibližně osmkrát více energie než průměrné komerční budovy. Jiní pěstitelé se pustili hlouběji do zalesněných oblastí než kdykoli předtím a kácejí stromy, aby vytvořili pozemky, které představují riziko pro lidi a ekosystémy.

Podle některých odhadů se nejméně 80 % marihuany vypěstované a prodané v Kalifornii prodá na černém trhu. V roce 2019 se v Kalifornii prodalo legální konopí za 3,1 miliardy dolarů, což z ní činí největší trh s legálním konopím na světě. Odhaduje se, že se zde také prodalo 8,7 miliardy dolarů v nelicencované marihuaně. Daně z legálního prodeje mariuany měly státní pokladnu naplnit 1 miliardou dolarů ročně. V průměru však dosahují méně než poloviny této částky.

V červnu obvinil Newsom z poklesu daňových příjmů pandemické výluky (přestože povolil, aby výdejny marihuany zůstaly otevřené). Jeho revidovaný rozpočet předpokládá, že letos půjde ze státní pokladny 443 milionů dolarů a příští rok 435 milionů dolarů.

Nedlouho před legalizací marihuany byl největší hrozbou pro pěstování konopí pod širým nebem zákon. Nyní je to souhvězdí povětrnostních katastrof způsobených změnou klimatu: sucho, rekordní vedra a požáry tak velké, že jejich hašení trvá týdny a tisíce hasičů.

Srpnový komplex v severní Kalifornii je posledním největším požárem v historii státu. 5. října hořel na ploše větší než milion akrů. Ohrožoval pověstnou Mekku konopí známou jako Smaragdový trojúhelník: tři okresy – Mendocino, Humboldt a Trinity – s největší koncentrací marihuanových farem v zemi. V malých městečkách zahalených lesy se pěstitelé marihuany brání příkazům k evakuaci, jako by to byla výzva v baru. Navzdory varování, že hasiči nebudou riskovat životy lidí, kteří odmítnou na příkaz odejít, většina pěstitelů podle strážců zákona zůstala, aby bránila svou úrodu před požárem a zloději.

Zákony o marihuaně se vyvíjejí, stigmata zůstávají

V roce 2009 Corral s úžasem sledoval, jak hasiči brání farmu WAMM před požárem o několik metrů dál. Požár nepovažovala za předzvěst věcí příštích. Problémy s lékařskou marihuanou se vždy týkaly vnímání veřejnosti. Dokud nebude umožněn široký výzkum a DEA nevyřadí mariuanu z klasifikace jako drogu zařazenou do seznamu 1, „bez současného léčebného využití“ a s „vysokým potenciálem zneužití“, Corralová akceptuje, že ji miliony Američanů považují za nebezpečnou pouliční drogu. Když byl přijat návrh 64, 75 procent kalifornských měst konopné výdejny přímo zakázalo. Zkušenosti naučily Corralovou, že silná svědectví, jako je to její, mají zásadní význam pro to, aby se lidem ukázalo, že konopí může být i jinou než zhuleneckou drogou.

„Stále děkuji konopí,“ řekla, „že mi v podstatě zachránilo život.“

V roce 1973 se Corralová stala účastnicí podivné autonehody, při níž utrpěla traumatické poranění mozku. Farmaceutické přípravky nedokázaly zvládnout velké záchvaty navzdory mnoha různým lékům a dávkám. Corralová se obrátila k marihuaně poté, co si její tehdejší manžel přečetl výzkumnou zprávu, podle níž ovládala záchvaty u myší.

K jejímu hlubokému překvapení zabrala a snížila počet jejích záchvatů z mnohokrát denně na zřídkavé. Corralová a její manžel začali konopí pěstovat a nakonec ho rozdávali lidem trpícím AIDS a dalšími vážnými nemocemi. To byl začátek společnosti WAMM.

Lékařské kruhy jsou v názoru na léčebné konopí rozděleny. Americká lékařská asociace lobbovala za změnu zařazení marihuany na seznam léčivých přípravků, aby se usnadnil výzkum, ale zastavila se před prohlášením konopí za prospěšné s tím, že omezené přísné vědecké studie jsou „nedostatečné k tomu, aby splňovaly současné standardy pro léčivý přípravek na předpis“.

Americká asociace sester však v roce 2016 vydala prohlášení, v němž deklarovala svou víru v prospěšnost léčebného konopí. Členové WAMM s ním samozřejmě souhlasí.

Corral je považován za jednoho z předních odborníků na léčebné konopí. Podobně jako Jane Goodallová se svými divokými šimpanzi, i Corral se stal předním odborníkem na léčebné konopí díky dlouholetému – desetiletému – pozorování a zkušenostem. Ví, které kmeny a způsoby podávání (tinktury, oleje, cukrovinky, pečivo) fungují při různých onemocněních. Ví také, kdy konopí nedokáže zázraky. („Není to všelék,“ řekla.)

Věk členů WAMM se pohybuje od miminek – nejmladším jsou tři měsíce – až po devadesátníky. Jejich onemocnění sahala od záchvatových onemocnění přes zelený zákal až po všechny druhy rakoviny a mnohá postižení. Slyšet svědectví členů WAMM o pozitivních změnách v jejich životech poté, co se stali pacienty s léčebnou marihuanou, otevírá oči.

Každý, kdo pracuje pro WAMM, má svůj příběh. Marina Bleichová, která pomáhá s organizací nového ústředí, našla WAMM poté, co hledala léčbu pro svou dceru, která trpí Dravetovým syndromem, vzácnou, virulentní formou epilepsie, která se projevila v 11 měsících.

Bleichova dcera prodělala mučivé hospitalizace a nejméně 19 různých léků proti záchvatům. Nic nepomáhalo. Její dcera měla stovky záchvatů měsíčně. Když byly její dceři tři roky, navrhl jí lékař ze Santa Cruz, aby se spojila s Corralem s tím, že nezná způsob podávání konopí dětským pacientům.

„Zavolal ji, když jsem byla v jeho ordinaci,“ řekla Bleichová s odkazem na Corrala. „A Valerie řekla: ‚Přiveď ji sem‘. Moje dcera měla po cestě záchvat. Odnesla jsem ji do Valeriiny kanceláře.“

Corral doporučil pro léčbu její dcery marihuanový extrakt, olej CBD. „Její záchvatová aktivita ohromně poklesla,“ řekla Bleichová.

Nyní je dceři 10 let a záchvaty má přibližně jednou za 15 dní a trvají jen minutu nebo dvě, řekla Bleichová. Je to daleko od stovek záchvatů trvajících 15 až 20 minut, kterými trpěla jako dítě.

Během let Bleich a Corral experimentovali s různými formami konopí, aby zjistili, co přináší nejlepší úlevu. Na soukromých facebookových skupinách pro rodiny dětí s Dravetovým syndromem se podle svých slov dělí o své zkušenosti s konopím s rodiči, kteří se ho bojí vyzkoušet.

„Přála bych si, abych měla doporučení hned od začátku,“ řekla Bleichová.

Před pandemií se členové WAMM každý týden scházeli a probírali své životy – a často i blížící se smrt.

Corral se nyní se členy kontroluje telefonicky nebo prostřednictvím služby Zoom či osobně. „Izolace není pro naše členy zdravá,“ řekla.

Nový, plný název kolektivu zní WAMM Phytotherapies, aby odrážel další alternativní zdravotní postupy, jako je akupunktura, které kolektiv plánuje nabízet.

Přes mnohé výzvy postkovidského světa chce Corralová rozšířit „model WAMM“ do různých komunit. „Rozvíjeli by svou organizaci na základě potřeb a zájmů své komunity, pro cokoli, co jim vyhovuje,“ řekla. „Existuje mnoho způsobů, jak můžeme pomoci.“

.