Pokud jste kvůli rekordnímu nárůstu cen benzínu tento týden spěchali k levným čerpacím stanicím, abyste ušetřili pár dolarů, nejste sami. A možná jste si říkali:
Rozdíl mezi cenou benzínu u nezávislé a značkové čerpací stanice činil ve čtvrtek téměř jeden dolar. Podle GasBuddy byste za galon normální nafty u Fountain Valley Fuels utratili 3,79 dolaru, zatímco za galon normální nafty u 76 na 17. ulici v Costa Mesa byste zaplatili 4,65 dolaru.
Ouch.
Ačkoli mezi automobilovými odborníky, mechaniky a motoristy probíhá živá debata o tom, zda je všechen benzín stejný, obrátili jsme se na vědu, abychom zjistili, jaká pravda se skrývá za pověstmi o benzínu.
Naším cílem je ušetřit vám peníze – a zajistit vám klid – až příště zastavíte u pumpy.
Je levný benzín špatný benzín?
Ujišťujeme vás, že šetření penězi u pumpy není pro váš motor špatné.
„Kupte si nejlevnější benzín, který seženete pohodlně a blízko,“ radí Steve Mazor, hlavní automobilový inženýr Automobile Club of Southern California Automotive Research Center, který testuje benzín již 30 let.
Podle něj není levný benzín špinavý, jak někteří mohou tvrdit.
Před několika lety Mazor provedl na výstavišti v okrese Los Angeles laboratorní a silniční testy tří vzorků benzínu od nezávislých a velkých čerpacích stanic. Testy měřily emise, spotřebu paliva, zrychlení a jízdní vlastnosti. Jednalo se o slepý test, takže Mazor nevěděl, který benzín je který.
Byl mezi nimi rozdíl?
„Žádný rozdíl,“ řekl Mazor o výsledcích.
V roce 2012 se na stranu generického benzínu postavil i časopis Consumer Reports, který vyvrátil mýtus, že nejmenované stanice dodávají nekvalitní palivo.
Díky přísným federálním a státním předpisům.
„Nakonec musí veškerý benzín prodávaný v USA splňovat minimální standard,“ vysvětlil Denton Cinquegrana, hlavní ropný analytik společnosti OPIS, která se zabývá průmyslovým zpravodajstvím v New Jersey.
Kaliforňané tankují jedinečnou směs benzínu, která splňuje vysokou ekologickou laťku. Veškerý dnes prodávaný plyn obsahuje velmi málo síry – která může časem znečistit katalyzátory – nebo kdysi široce používaných chemických látek, jako je benzen. A všechen benzín musí obsahovat detergenty, které čistí vstřikovače a karburátor a omezují tvorbu usazenin.
Navíc, poznamenal Cinquegrana, většina benzínu začíná na stejném místě, protože velké značky a nezávislé společnosti nakupují od stejných rafinerií, i když může být obtížné vysledovat, kdo od koho nakupuje. Někdy se značky prodávají navzájem.
Cinquegrana načrtl příklad: „Tesoro nemusí prodávat přímo společnosti Shell, ale může dodávat do čerpacích stanic, které nesou značku Shell“. Zde v Kalifornii najdete benzín Tesoro také u čerpacích stanic Arco a USA Gas.
Stojí aditiva za tu cenu?
Pokud jste někdy tankovali u Chevronu, určitě jste slyšeli o směsi aditiv Techron, která slibuje zvýšení kilometrového výkonu a snížení nákladů. Myšlenka není nijak převratná. Všechny benziny obsahují nějakou variantu těchto detergentů a oktanových posilovačů a některé značky jich mohou přidávat ještě několik dalších. Jak říká Cinquegrana: „Někde může být třešnička a někde posyp.“
Stojí posyp za tu cenu?“
Podle Mazora určitě ne.
„Techron je jen název, který používá Chevron, ale všechny jsou v podstatě stejné a nevidíme žádnou výhodu jednoho oproti druhému,“ řekl.
Jerry Horn, manažer produktového inženýrství společnosti Chevron, tvrdil, že testy prováděné společností prokázaly, že její plyn odstraňuje nánosy a zabraňuje budoucím usazeninám a že tento plyn překračuje regulační základní hodnoty.
A Pat Faubion, vedoucí servisu ve Fitzgeralds Auto Care Center v Costa Mesa, říká, že vidí „méně usazenin u hlavních značek a více usazenin u levnějšího zboží“.
„Všichni lidé, kteří stojí fronty, aby si koupili levný benzín Costco, dostanou to, za co platí – levný benzín,“ řekl Faubion.
Ale Patrick DeHaan, vedoucí analytik ropného průmyslu společnosti GasBuddy, řekl, že si není vědom žádných nezávislých testů, které by prokázaly, že patentovaná aditiva v benzinu jsou účinnější, a tvrzení výrobců označil za marketing.
„Takže platí pravidlo,“ poznamenal Mazor, „že pokud se zdá, že je to příliš dobré na to, aby to byla pravda, pravděpodobně to tak je.“
Měli byste utrácet za prémiový benzín?
Bývá rozšířená představa, že nákup prémiového benzinu přináší prémiové výhody. Pro někoho je to způsob, jak odměnit spolehlivého čtyřkolového společníka.
Ale pokud to vaše auto nevyžaduje, „jen si připlácíte za nic,“ říká William Green, profesor chemického inženýrství na Massachusettském technologickém institutu.
Podle Kalifornské energetické komise je skutečně malý rozdíl v energetickém obsahu běžného a prémiového benzinu. Oba obsahují zhruba 111 400 britských tepelných jednotek energie na galon.
Pro doplnění vědeckých poznatků Green vysvětlil, že automobilové motory jsou konstruovány s určitým „kompresním poměrem“, což je míra toho, kolik místa je k dispozici palivu, když je píst na dně a nahoře válce. A pro každý kompresní poměr existuje odpovídající minimální oktanové číslo. To je úroveň, při které musí vůz fungovat bez klepání.
Green poznamenal, že část mytologie kolem prémiového benzínu může pocházet z počátku 90. let. Tehdy po krátkou dobu běžný benzín zanášel sací ventily. Aby se tento problém vyřešil, vláda a výrobci automobilů se spojili, aby zajistili, že se do všech běžných a prémiových benzinů prodávaných ve Spojených státech dostanou stejné detergenty.
Dnes, pokud dostáváte správnou oktanovou úroveň, řekl Green, „můžete klidně používat benzin, který je nejlevnější.“
Kontakt na autora: [email protected] nebo Twitter: Kontakt: @nicolekshine