Billy Martin zaujímá v historii newyorských Yankees významné místo jako neohrožený hráč druhé mety během týmové dynastie v 50. letech i jako ohnivý manažer v 70. a 80. letech.
Martin se proslavil tím, že Yankees řídil pětkrát a jako hráč i manažer získal šest titulů.
Ačkoli Martin nebyl manažerem Yankees, když v roce 1989 zemřel, zde se dozvíte, jak jeho náhlý odchod mohl změnit budoucnost klubu.
Billy Martin je legendou Yankees
SOUVISÍ:
Billy Martin i při své výšce 175 cm připomínal spíše petardu než druhého basemana, který vyhrál Světovou sérii.
Martin měl talent na hity ze spojky. Ve 28 zápasech Světové série v kariéře odpálil 0,333 s pěti homeruny a 19 RBI.
Blízký přítel Mickeyho Mantla Martin během sedmi sezon v New York Yankees odpálil 0,262 s 30 homeruny a 188 RBI. Právě tady přichází ke slovu ohňostroj.
Yankees se obávali jeho povahy a vlivu na Mantla natolik, že ho vyměnili do Kansas City, tehdy jednoho z nejhorších baseballových týmů. Martin zůstal v baseballu až do roku 1961 a později se stal kontroverzním manažerem.
O Martinově úspěchu při vedení týmů se nedalo pochybovat. S pěti organizacemi dosáhl bilance 1253-1013 a v roce 1977 vyhrál v New Yorku Světovou sérii.
Martinovým problémem byla jeho povaha. Hádal se s vlastníky, vedením i hráči bez ohledu na to, jaký dres zrovna oblékal.
Martin tragicky zahynul při autonehodě v roce 1989
SOUVISEJÍCÍ:
Život Billyho Martina tragicky skončil, když na Štědrý den roku 1989 zemřel při dopravní nehodě v jednom autě na severu státu New York.
Podrobnosti nehody zůstávají stále nejasné. Martinův přítel Bill Reedy údajně změnil verzi o tom, kdo tu noc řídil. Oba byli předchozího večera v baru.
Reedy byl v procesu s porotou odsouzen za řízení s 0,10 promile alkoholu v krvi. Podle agentury Associated Press mu byl rovněž pozastaven řidičský průkaz.
Martin po celý život bojoval s alkoholem. Knihy o Martinovi, od příběhů Mikea Shropshirea o Martinově působení v týmu Texas Rangers až po životopisy o druhém baseballistovi All-Star, se všechny dotýkaly jeho alkoholových návyků.
Smrt Billyho Martina možná změnila historii Yankees
SOUvisející: Chien-Ming Wang a Yankees 2008 by si přáli univerzálního DH
Billymu Martinovi bylo v době jeho smrti 61 let. V té době byla jeho oficiální rolí u New York Yankees funkce zvláštního poradce.
Oficiálně se Martin a majitel Yankees George Steinbrenner připravovali na další společné působení. Jeden z Martinových bývalých hráčů, Bucky Dent, převzal na konci sezony 1989 místo Dallase Greena.
Steinbrenner však nevěřil, že by Dent mohl dovést Yankees k titulu. Podle knihy Billa Penningtona z roku 2016 Billy Martin: Baseball’s Flawed Genius se Martin a Steinbrenner setkali v listopadu 1989 a diskutovali o možnosti šestého Martinova angažmá.
Podobnou historku přinesly i New York Times, když Martin zemřel.
To se samozřejmě nikdy nestalo. Yankees Denta propustili po 49 zápasech sezony 1990 a nahradili ho Stumpem Merrillem.
Alternativní historie s Billym Martinem jako manažerem Yankees v roce 1990 – a možná i později – je fascinující. Byli by Yankees v roce 1991 natolik dobří, že by v draftu 1992 nemohli draftovat Dereka Jetera?
Kulturní změny provedené Bankem Showalterem pomohly Yankees změnit a do roku 1995, rok po zkrácené stávkové sezóně, se z nich stal tým pro play-off. Mohl Martin udělat totéž a získali by Yankees ještě v budoucnu takové kousky jako Paula O’Neilla nebo Jimmyho Keye?
Kdyby Martin vedl Yankees na začátku 90. let, možná by žádná dynastie konce 90. let nebo Core Four nevznikla. Ale Martinovy manažerské schopnosti mohly Yankees zvrátit dříve.
Místo zisku titulů v pozdější fázi dekády mohla Martinova taktika dovést Yankees k více vítězstvím v krátkodobém horizontu. V roce 1996, kdy Yankees najali Joea Torreho, by Martinovi bylo 67 let – a začala by dynastie.