Na ostrově v jižním Atlantickém oceánu byly přistiženy tlupy myší domácích, které napadly a zabily mořské ptáky o hmotnosti 300krát vyšší, než byla jejich hmotnost.
Až dosud se mělo za to, že myši domácí (Mus musculus) představují pro ostrovní ptáky malé riziko. Nyní videozáznamy odhalují drobné myši domácí, jak vnikají do hnízd mladých mláďat a prokousávají se peřím a kůží mláďat, než si pochutnají na jejich vnitřnostech.
Výsledek je víc než jen příběh o mocné myši, která se nepovedla; když tolik mláďat zahyne a nedožije se dospělosti (věku, kdy se mohou rozmnožovat), může to ostrovní ptačí populaci zničit.
Ostrovy sice představují jen malý zlomek rozlohy Země, ale žije na nich poměrně velké procento ptačích druhů. Od roku 1600 došlo k více než 90 procentům vymření ptačích druhů na ostrovech, tvrdí autoři nové studie.
Z mnoha vymření byli obviňováni invazní savci, zejména krysy. Snahy o ochranu přírody se proto zaměřily na vymýcení nepůvodních potkanů z těchto ostrovů. Naproti tomu myši byly považovány za neohrožující mořské ptáky a byly ponechány, aby osídlily ostrovy někdy i bez konkurence svých krysích příbuzných.
Tak je tomu i na ostrově Gough v jižním Atlantiku, kde jsou myši jedinými zavlečenými savci. Ukázalo se, že to je pro místní ptáky morbidní recept.
Útoky myší
Od ledna do září 2004 sledoval Ross Wanless z univerzity v Kapském Městě v Jihoafrické republice se svými kolegy 300 hnízd albatrosů tristanových (Diomedea dabbenena). Přibližně třikrát měsíčně zkoumali zranění mláďat a natáčeli mláďata pomocí infračerveného videorekordéru.
Sledovali a natáčeli na video také tři mláďata buřňáka velkého (Puffinus gravis) a 60 mláďat buřňáka atlantského (Pterodroma incerta).
Na videu byly zachyceny myši, které okusovaly a často zabíjely živá mláďata všech tří druhů ptáků. Na jednom videu bylo vidět, jak až 10 myší rozhlodává mládě albatrosa a žere ze tří otevřených ran na jeho těle.
Vědci popisují brutální útok, aby ilustrovali zjištění, že mláďata se útočníkům zřejmě nebránila. „Žádné z mláďat neprojevilo odpovídající behaviorální reakce na útok, přestože myši prožraly tělní stěnu jednoho natočeného albatrosího mláděte a konzumovaly obsah jeho břišní dutiny,“ píší ve zprávě o výzkumu zveřejněné v časopise Biology Letters.
Koncem září 2004 uhynulo 100 z 256 sledovaných albatrosích mláďat. Před útoky myší byla všechna mláďata zjevně zdravá, což naznačuje, že se hlodavčí grázlové nezaměřili na slabé nebo nemocné jedince.
Ochrana ptáků
Na konci studie vědci vypočítali úspěšnost rozmnožování albatrosů na pouhých 27 procent, což je pro tento druh „bezprecedentní“. Obvykle přežívá asi 60 až 70 procent mláďat.
Myši pustošily i mláďata buřňáků atlantských, jakmile se v červenci 2004 vylíhla, a v září 2004 jich z 60 sledovaných mláďat žilo už jen 20.
Vědci spekulují, že na ostrovech, kde jsou myši domácí jen jednou ze součástí sítě invazních druhů, včetně krys, představují pro mořské ptáky menší hrozbu než větší predátoři. Na šesti ostrovech, kde jsou myši domácí jedinými invazními savci, by však podle Wanlesse měli vědci zkoumat vliv myší na úspěšnost hnízdění mořských ptáků.
- Video: Myší útok
- Hlasování: Top městské legendy
- Obrázková galerie: Invazivní druhy