Termín „křest“ pochází, etymologicky z řeckého „baptõ“, což znamená ponořit do vody nebo ponořit. Ve skutečnosti se velmi často praktikoval v prvním století našeho letopočtu v době Ježíšově, ale v některých náboženstvích jej lze vysledovat i dále. Podobné rituály praktikovaly například některé směry judaismu, aby očistily a začlenily nové členy do komunity. Později je používal Jan Křtitel v pátém století jako znamení pokání. Od vzniku křesťanství naplňuje přikázání Ježíše Krista podle Matouše, kapitola 28, verše 19-20 : „Jděte tedy, získejte za učedníky všechny národy a křtěte je ve jménu Otce i Syna i Ducha svatého…“. Křest je jedním z rysů křesťanské církve.
Co znamená křest
Křest: Křest je považován za první ze dvou svátostí uznávaných hlavními směry protestantismu, druhou je Večeře Páně neboli svaté přijímání. Pro reformátory je svátost projevem Boží milosti a pomoci, kterou Bůh nabízí k udržení víry věřících. Symbolizuje smlouvu mezi Bohem a lidmi. Křest tak lze definovat jako spojení křesťanů ve smrti a vzkříšení Ježíše Krista podle Pavlova listu Římanům, 6. kapitoly, 4. verše: „Proto jsme s ním křtem pohřbeni do smrti : abychom jako Kristus byl vzkříšen z mrtvých Otcovou slávou, tak i my chodili v novosti života.“
Křest je však také viditelným znamením neviditelné milosti. Milost se projevuje skrze křest, když pokřtěný začíná nový život a stává se součástí nové smlouvy mezi Bohem a lidmi. Je to konkrétní znamení, které nám pomáhá pochopit duchovní myšlenky, jako například :
Křest je znamením daru Ducha, bez něhož není možný nový život. Vskutku „být křesťany znamená přijmout Ducha, který nás činí jeho dětmi“. Podle 7. kapitoly Janova evangelia, veršů 36-38, je Božím příslibem, že Duch svatý žije ve věřících, ujišťuje je o jejich přijetí za Boží děti a dovoluje jim vést nový život.
Křest je také důkazem, že se křesťan stává součástí církve. Bůh se spojuje se všemi, kdo tvoří jeho lid na zemi, bez ohledu na jejich rasu, pohlaví či společenské postavení. Na znamení toho, že se stává součástí společenství věřících, pokud se křest koná během bohoslužby, bere farář v mnoha reformovaných církvích dítě po křtu a po závazku rodičů do náruče a představuje ho členům farnosti.
Křest je spojen s obrácením. Proměna Ježíšem Kristem není automatická. Volá nás a očekává, že změníme svůj postoj. Křest je znamením nového života, poznamenaného Boží láskou a láskou k bližnímu.
Křest svědčí o odpuštění hříchů.
Kromě toho lze křest definovat jako „božské nařízení“, kterým nás Bůh přijímá do svého království, do středu svého lidu. Křest je veřejným projevem Boží smlouvy a povolává nás k jeho službě zde na zemi. Je zároveň svědectvím a umožňuje nám ukázat, co nám Bůh dává a co v nás koná. Při křtu vyznáváme před společenstvím věřících i před světem, co pro nás Bůh znamená, a prohlašujeme, že jsme oddáni evangeliu.
V protestantismu je křest obřadem vstupu, přijetí do života církevního společenství. Patří k tzv. přechodovým obřadům, jako jsou obřady označující přechod z jednoho stavu, situace nebo postavení do jiného
Také křest slaví vysvěcený duchovní nebo pověřená laická osoba. Ve všech tradicích se ke křtu používá voda. Voda je symbolem čistoty a života, ale také smrti, protože se připomínají katastrofy spojené se záplavami a utonutím. Tato ambivalence je ve křtu symbolizována, pokřtěný skutečně „umírá“ všem svým hříchům, ale je znovuzrozen k novému životu v Ježíši Kristu.
Existuje však několik typů praktik. V luterské a reformované tradici může být křest trojího druhu, a to ponoření, výlev (voda vylitá na hlavu) nebo asperze (několik kapek pokropených na hlavu jako symbol). Obě tradice však obecně praktikují křest asperzí. V evangelické tradici se křtí výhradně ponořením, což znamená, že pokřtěný je zcela ponořen do vody.
Tento rozdíl se vysvětluje charakteristikou jednotlivých církví. Lutherova reformovaná větev, nazývaná také „multitudinistická“, totiž praktikuje vyznavačský křest. Na prvním místě je tedy božská milost nabízená všem, tedy i křest dětí. Zatímco evangelíci v tzv. vyznavačských církvích zdůrazňují individuální závazek věřícího.
Křest úplným ponořením v baptistickém kostele, rue de Lille, Paříž (1876)
Reformované a luteránské církve, nazývané také pedokřtěnci, protože křtí děti, obvykle slaví křest na žádost rodiny. Pokud jde o katechizované dospívající, ti, kteří nejsou pokřtěni, žádají o křest, až jim bude 16 let, zatímco ostatní svůj křest pouze potvrzují. A konečně dospělí, kteří dospěli k víře, mohou požádat o křest. Pro přijetí této svátosti není stanovena žádná věková hranice.
Naopak v baptistických církvích, kde je podmínkou křtu víra věřícího, nejsou malé děti křtěny, protože nejsou schopny vyznat svou víru. Různé větve církve tak představují složitou a odlišnou frontu. Například luteránský reformovaný směr uznává křest v baptistické církvi, ale baptisté neuznávají křest malých dětí, i když současný dialog vybízí k toleranci v rámci různých církví. Křest je však vzájemně uznáván v rámci luteránské a reformované církve na jedné straně a katolíků na straně druhé. To je výsledkem ekumenického dialogu, který vedl k všeobecnému uznání.
Lze tedy konstatovat, že navzdory rozdílům v názoru na křest malých dětí je protestantismus ohledně této svátosti zajedno. Reformovaní, luteráni i baptisté se shodují v tom, že křest je viditelným znamením neviditelné milosti a symbolem společenství ve smrti a vzkříšení Ježíše Krista, ale také nástrojem, který Boží Duch používá k tomu, aby přinesl nový život a proměnil hříšníky v Boží děti.
