MOLASSES ACT, britský zákon uvedený v platnost 25. prosince 1733, stanovil prohibiční cla ve výši šesti pencí za galon na melasu, devíti pencí za galon na rum a pěti šilinků za každých sto gramů na cukr dovážený z nebritských kolonií do amerických pevninských kolonií Velké Británie. Clo muselo být zaplaceno před přistáním lodí. Zákon také stanovil, že tyto produkty mohou být do Irska dováženy pouze na britských lodích v souladu s Navigačními zákony.
Zákon o melase vznikl v důsledku soupeření hospodářských zájmů britských kontinentálních a ostrovních kolonií. V roce 1717 Francie povolila, aby francouzský západoindický cukr nahradil britský výrobek na evropských trzích, a ten úspěšně konkuroval na trzích anglických kolonií. Zároveň Francie zakázala dovoz rumu do Francie, aby ochránila francouzskou produkci brandy. To nutilo výrobce melasy ve francouzských koloniích rozvíjet trhy v Nové Anglii a New Yorku. Pro kontinentální koloniální obchodníky zapojené do značného rumového průmyslu v Nové Anglii bylo výhodnější obchodovat s francouzskými, nizozemskými nebo španělskými cukrovarnickými zájmy v Západní Indii než s nákladnými anglickými dodavateli. Jen v Bostonu se ve 30. letech 17. století vyrábělo více než milion galonů rumu ročně. V letech 1730 až 1733 plantážníci v britských západoindických cukrovarnických koloniích v čele s Barbadosem, který měl vysoce postavené politické konexe, podali parlamentu petici, aby pevninským koloniím zakázal obchodovat se zahraniční Západní Indií. Britští plantážníci v Západní Indii trvali na tom, že trpí vyčerpáním půdy, nedávným hurikánem, zatěžujícími vývozními daněmi a omezeními vyplývajícími z navigačních zákonů. Pevninské kolonie argumentovaly tím, že britské Západní Indie nemohou spotřebovat všechny ryby, dřevo, mouku, sýr a další zemědělské produkty chlebových kolonií (pevninských kolonií) ani poskytnout množství rumu, které pevninské kolonie požadovaly.
Koloniální pašování minimalizovalo dopady zákona. Laxní vymáhání práva v rámci zanedbatelné celní byrokracie umožňovalo koloniálnímu obchodu sledovat předchozí trasy bez nátlaku. Nezákonný obchod s nepřítelem, a to i v době války, se stal pro kolonisty způsobem života. Podle odhadů se v Nové Anglii destilovalo podstatně více rumu, než bylo možné vyrobit z legálně dovážené melasy, takže výroba rumu v Nové Anglii mohla přežít jen díky obcházení zákona. Zákon platil pět let a byl pětkrát obnoven. Když se blížila doba platnosti zákona o melase, nahradil jej v roce 1764 George Grenville, první lord státní pokladny a kancléř státní pokladny, zákonem o cukru. Clo na cukr, které bylo účinnější, vybralo v následujícím desetiletí větší objem příjmů než jakékoli jiné clo, protože snížilo poplatek z melasy ze šesti pencí na tři, takže se melasa méně vyplatila pašovat. Všechny lodě, které porušovaly cukerní zákon, podléhaly okamžitému zabavení britskými celními komisaři a byly podřízeny Viceadmiralitnímu soudu v Novém Skotsku.
BIBLIOGRAFIE
Barrow, Thomas C. Trade and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660-1775 (Britská celní služba v koloniální Americe, 1660-1775). Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1967.
Dickerson, Oliver M. The Navigation Acts and the American Revolution. New York: A. S. Barnes, 1963.
Pares, Richard. Yankees and Creoles (Yankeeové a kreolové): The Trade between North America and the West Indies before the American Revolution [Obchod mezi Severní Amerikou a Západní Indií před americkou revolucí]. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1956.
Taussig, Charles William. Rum, romantika a vzpoura. New York: Minton, Balch, 1928.
Walton, Gary M., and James F. Shepherd. The Economic Rise of Early America [Hospodářský vzestup rané Ameriky]. New York: Cambridge University Press, 1979.
Michelle M.Mormul
Viz téžKoloniální obchod ; Navigační zákony ; Obchod s rumem ; Zákony o cukru ; Západní Indie, britská a francouzská .