V seriálu SHOWTIME United States of Tara hraje herečka Toni Collette Tarou Gregsonovou, matku z Kansasu, která trpí disociativní poruchou identity (DID), dříve známou jako mnohočetná porucha osobnosti. Stejně jako ostatní lidé s DID i Tara nepředvídatelně kolísá mezi různými osobnostmi, často označovanými jako alters, nad nimiž nemá kontrolu. Jedna z těchto alter je koketní a vznětlivá teenagerka, další je tradiční žena v domácnosti z 50. let a třetí je bouřlivý veterán z vietnamské války.
Mnoho filmů, například Tři tváře Evy (1957) a Já, já a Irena (2000), podobně zobrazuje jedince, kteří mají více než jednu osobnost. Některé z nich dokonce zaměňují DID se schizofrenií . Dokonce i revidované čtvrté vydání diagnostického manuálu Americké psychiatrické asociace, vydané v roce 2000, specifikuje základní rysy poruchy jako „přítomnost dvou nebo více odlišných identit nebo stavů osobnosti“. Navzdory všudypřítomnému populárnímu – a odbornému – líčení této poruchy však výzkumy zpochybňují myšlenku, že někdo skutečně skrývá více než jednu osobnost.
Dramatické rozdíly
Dostatek důkazů podporuje myšlenku, že DID není pouze záležitostí předstírání a že většina lidí s tímto onemocněním je přesvědčena, že vlastní jeden nebo více alterů. Ačkoli několik pacientů s DID má pouze jednoho altera – tzv. rozdvojenou osobnost – většina uvádí, že jich má několik. V průzkumu, který v roce 1989 provedl psychiatr Colin Ross, v té době působící v dallaské nemocnici Charter Hospital, a jeho kolegové, byl průměrný počet alterů šestnáct. Zajímavé je, že stejný počet alterů údajně měla Shirley Ardell Masonová, žena známá jako Sybil z knižního bestselleru z roku 1973 a dvou televizních filmů, které zpopularizovaly diagnózu mnohočetné poruchy osobnosti. (Později se objevily důkazy naznačující, že Sybilina hlavní terapeutka ji k projevům vícenásobné osobnosti vybízela, což vyvolalo obrovskou senzaci.) Ve vzácných případech může počet alterů dosáhnout stovek nebo dokonce tisíců.
Rozdíly mezi altery mohou být až zarážející. Alters v rámci jednoho pacienta mohou být různého věku, pohlaví, ras a dokonce i druhů, včetně humrů, kachen a goril. Byli dokonce zaznamenáni alters jednorožců, pana Spocka ze Star Treku, Boha, Satanovy nevěsty a Madonny. Někteří praktici navíc tvrdí, že alters lze identifikovat podle objektivních znaků, včetně odlišného rukopisu, hlasových vzorů, předpisu brýlí a alergií. Zastánci myšlenky mnohočetné osobnosti také provedli kontrolované studie biologických rozdílů mezi alters, které odhalily, že se mohou lišit v rychlosti dýchání, vzorcích mozkových vln a kožní vodivosti, přičemž poslední z nich je uznávaným měřítkem vzrušení.
Otázka, zda lidé mohou skrývat více než jednu postavu, má důležité právní a terapeutické důsledky. Pokud mohou a pokud si pacienti často nejsou vědomi jednání svých alterů, může být právní obhajoba „nevinen z důvodu DID“ oprávněná. Jiní vědci tvrdí, že každý alter má právo na samostatné právní zastoupení. Jak poznamenal v roce 1999 ve svém článku profesor práva Ralph Slovenko z Wayne State University, někteří soudci dokonce požadují, aby každý alter před výpovědí přísahal samostatně.
Při léčbě těchto pacientů se mnozí terapeuti snaží přimět je, aby integrovali své oddělené osobnosti do koherentního celku. Přitom mohou pacientům pomoci navázat kontakt s „neobjevenými“ alters a navázat komunikační linky mezi alters. Ross například obhajoval pojmenování alters a pořádání „schůzek vnitřní rady“, na kterých mohou konverzovat, sdílet názory a poskytovat informace o chybějících alters. Psychiatr Frank Putnam z dětské nemocnice v Cincinnati se vyslovil pro používání „nástěnek“ DID, na kterých si alters mohou navzájem psát vzkazy do sešitů nebo na jiná vhodná místa.
Putting the Pieces Together
Přesvědčivé důkazy o diskrétní koexistenci osobností u jednotlivců navzdory těmto praktikám chybí. Uváděné rozdíly mezi alters jsou většinou anekdotické, nepotvrzené a obtížně interpretovatelné. Například rukopis a hlasy lidí bez DID se mohou lišit i během krátkých období, zejména po změně nálady. A rozdíly ve fyziologických reakcích, jako jsou mozkové vlny nebo kožní vodivost, by podle psychologů Johna J. B. Allena a Hallama L. Moviuse z Arizonské univerzity mohly být podobně způsobeny rozdíly v náladě nebo myšlenkách v průběhu času. Jedinci s DID téměř jistě zažívají dramatické psychické změny v různých situacích, takže by bylo překvapivé, kdyby se neměnila i jejich fyziologie.
Pokud jsou alters skutečně odlišnými osobnostmi, měli by mít vzpomínky, které jsou pro ostatní alters nedostupné. Přesto Allen a psycholog William G. Iacono z Minnesotské univerzity ve svém přehledu z roku 2001 uvádějí, že ačkoli většina přímých paměťových testů – například požádání pacientů, aby si v jednom alterovém stavu vybavili seznam slov, s nimiž se předtím setkali v jiném alterovém stavu – odhaluje nedostatek přenosu vzpomínek mezi altery, jemnější testy obvykle odhalují, že vzpomínky vytvořené jedním alterem jsou ve skutečnosti přístupné ostatním. V těchto méně přímých testech, které bývají citlivější a méně náchylné k záměrné manipulaci s odpověďmi, mohou být subjekty například požádány, aby doplnily slovo jako „kin_“ poté, co jim bylo v alteru předloženo příbuzné slovo, například „queen“. Většina následných studií tento závěr potvrzuje a naznačuje, že alters nejsou samostatné entity.
Jestliže alters nejsou samostatné osobnosti, co jsou? Jedna nápověda: jedinci, u nichž se vyvinula DID, často splňují diagnostická kritéria pro hraniční poruchu osobnosti, bipolární poruchu a další stavy vyznačující se nestabilitou. V přehledu z roku 1999, který vypracoval jeden z nás (Lilienfeld) se svými kolegy, se skutečně uvádí, že 35 až 71 % pacientů s DID trpí také hraniční poruchou osobnosti. Je tedy pochopitelné, že mnoho jedinců se sklonem k DID je zmateno svými nestabilními náladami, sebedestruktivním chováním, impulzivitou a nevyzpytatelnými vztahy a hledá vysvětlení těchto poruch. Pokud psychoterapeuti nebo jiné osoby kladou sugestivní otázky typu: „Je možné, že část tebe, kterou si neuvědomuješ, tě nutí dělat a cítit tyto věci?“, mohou pacienti nabýt přesvědčení, že v jejich mysli sídlí více identit.
Data ukazují, že mnoho terapeutů, kteří léčí pacienty s DID, používá hypnózu, což může u těchto lidí podporovat potíže s rozlišováním fantazie od reality. DID tak může odrážet snahu jedinců dát smysl extrémně záhadnému chování a pocitům, což je hypotéza, kterou vyslovil zesnulý psycholog Nicholas Spanos z Carletonské univerzity.
Jestliže tomu tak je, techniky, které mají přimět altery, aby spolu mluvili, se mohou obrátit proti pacientům a povzbudit je k falešnému přesvědčení, že různorodé myšlenky a pocity žijí v jejich mysli odděleně, což často ztěžuje jejich integraci. Pacientka by například mohla nabýt přesvědčení, že jeden z jejích alters je zodpovědný za její intenzivní hněv vůči manželovi, což by způsobilo, že by přehlížela své skutečné pocity.
Lepším přístupem by bylo pomoci pacientům pochopit, že jejich bolestné psychické zážitky nevytvářejí různé osobnosti, ale různé aspekty jedné problémové osobnosti. Tak by se trpící mohli začít s těmito prožitky vyrovnávat a uznat, že jejich myšlenky a pocity jsou skutečně jejich vlastní.