Hormony hrají roli v řadě případů rakoviny, zejména varlat, prsu a prostaty. Riziko rakoviny prsu se zvyšuje při menším počtu těhotenství, časné pubertě a pozdní menopauze, pravděpodobně v důsledku zvýšené expozice estrogenům. Rakovina prostaty je u eunuchů vzácná, což naznačuje, že rizikovým faktorem je produkce testosteronu varlaty. Tento argument podporuje skutečnost, že rakovinu prostaty lze u potkanů vyvolat podáváním testosteronu a že odstranění varlat se ukázalo jako možnost léčby této rakoviny. Protože se zdá, že těchto hormonálně podmíněných rakovin přibývá, vzbudily velký zájem tzv. environmentální estrogeny, tedy sloučeniny, které mohou napodobovat estrogenní aktivitu.
Většina pozornosti se soustředila na syntetické chemické látky obsažené v pesticidech, plastech a opalovacích krémech, které mají estrogenní účinky, přičemž někteří aktivisté naznačují, že právě ony jsou zodpovědné za naši „epidemii rakoviny“. Skutečnost je taková, že žádná taková epidemie neexistuje, i když existují určité důkazy o tom, že rakoviny související s hormony poněkud přibylo. A to může být způsobeno zvýšenou expozicí hormonům v životním prostředí, ale ne nutně syntetickými chemickými látkami. Přírodní estrogeny jsou až 100 000krát účinnější než syntetické látky, které mají vlastnosti napodobující estrogeny. Kde se tyto silné přírodní estrogeny nacházejí? Najdete je v mléce. Pokud hledáme souvislost mezi hormony a rakovinou, proč se nepodívat na mléčné výrobky? Velmi významně se podílejí na našem příjmu hormonů a epidemiologické studie naznačují souvislost s některými druhy rakoviny. U mužů ve věku 20 až 39 let spotřeba mléka a sýrů silně koreluje s výskytem rakoviny varlat. V zemích, kde se mléčné výrobky konzumují jen zřídka, jako například v Alžírsku, je výskyt rakoviny varlat vzácný, zatímco v Dánsku a Švýcarsku, kde se sýry konzumují v hojné míře, je výskyt rakoviny varlat vysoký. V Japonsku se rakovina prostaty před padesáti lety téměř nevyskytovala, ale od té doby se její výskyt zvýšil, což souvisí s nárůstem spotřeby mléčných výrobků. Přesto je míra výskytu pouze desetinová oproti Severní Americe, kde je zajímavé, že konzumujeme mnohem více mléčných výrobků.
Je souvislost s mléčnými výrobky vědecky věrohodná? Vždyť konzumace mléčných výrobků není žádnou novinkou. Proč nebyla souvislost mezi ní a rakovinou zaznamenána již dříve? Možná to souvisí s tím, že mléko, které pijeme dnes, je jiné než v minulosti. Má vyšší obsah hormonů. Nemá to absolutně nic společného s hovězím růstovým hormonem, který se používá ve Státech, ale ne v Kanadě, aby se zvýšila produkce mléka. To je irelevantní faktor. Co však není irelevantní, je to, že dnes se krávy dojí přibližně 300 dní v roce a většinu této doby jsou krávy březí. Estrogen sulfát, hlavní estrogen v mléce, je v mléce březích krav asi třicetkrát hojnější než v mléce krav nebřezích. A množství estrogenu se zvyšuje v pozdějších fázích březosti. Zvyšuje se také množství progesteronu. Srovnání „moderního mléka“ s mlékem v Mongolsku, kde se krávy tradičně dojí pouze pět měsíců v roce, a to pouze během rané březosti, ukazuje, že mongolské mléko má nižší obsah hormonů. Severoamerické odstředěné mléko je však výjimkou. Má stejně nízký obsah hormonů jako mongolské mléko, protože estrogen se nachází v tuku. Dalším znepokojivým aspektem souvislosti mléka a rakoviny je skutečnost, že u potkanů krmených mlékem vzniká více nádorů než u potkanů krmených vodou. Nic z toho samozřejmě nedokazuje, že mléčné výrobky jsou faktorem vzniku rakoviny, ale další zkoumání je opodstatněné. V každém případě nemusíte pro nízkohormonové mléko jezdit do Mongolska, stačí pít odstředěné mléko.