W. Davey. The Illustrated Practical Mesmerist, 1854
Ve sbírce tak bohaté na vědecký obsah, jako je Vail Collection, se může zdát zvláštní setkat se s tématy, jako je zvířecí magnetismus, spiritismus a okultismus. Za života George Deringa se však tato témata nesla v duchu seriózního vědeckého bádání. Tato část Vailovy sbírky poskytuje další cenný vhled do dějin vědy, i když nám dává představu o šíři Deringových vlastních zájmů.
J. Cambry. Traces du magnétisme, 1784
V centru všeho dění stojí postava Franze Antona Mesmera (1734-1815). Ve druhé polovině 18. století byl Mesmer držitelem prestižního lékařského titulu, ale vymyslel teorii, podle níž jsou nemoci důsledkem nerovnováhy v životně důležité magnetické „tekutině“, a tvrdil, že obnovením harmonické rovnováhy dokáže vyléčit prakticky jakoukoli nemoc. Zvířecí magnetismus vycházel z předpokladu, že s touto základní tekutinou lze manipulovat a že po úpravě jejího proudění v těle lze obnovit zdraví. Zpočátku Mesmer nechal pokusné osoby polykat železné piliny a poté jim po těle přejížděl magnety. Později však Mesmer přestal používat nástroje a místo toho jednoduše pohyboval rukama nad svými klienty.
La vision, contenant l’explication de l’écrit intitulé, Traces du magnétisme, et la théorie des vrais sages, 1784
Mesmer měl mnoho příznivců a následovníků, včetně významných osobností. Ne na všechny však udělal dojem. V roce 1784, uprostřed kakofonie vznikající z všeobecného obdivu i odsouzení Mesmera a jeho stoupenců, jmenoval král Ludvík XVI. dvě královské komise, které měly prošetřit oprávněnost Mesmerových tvrzení. O Mesmerovi se v roce 1784 mluvilo v celé Paříži, o čemž svědčí velké množství materiálů vydaných v tomto roce: ve Vailově sbírce je zhruba pětasedmdesát položek vytištěných v roce 1784.
Rapport des Commissaires chargés par le roi, de l’examen du magnétisme animal, 1784
Obě královské komise odsoudily zvířecí magnetismus jako nepravdivý. V prestižnější komisi zasedala tak významná jména jako Antoine Lavoisier, Benjamin Franklin, Jean Sylvain Bailly a Joseph-Ignace Guillotin.
Ačkoli byl Mesmer ve Francii zdiskreditován, zvířecí magnetismus nadále vzbuzoval zájem v celé Evropě. Zvláště populární byl zvířecí magnetismus v Anglii v polovině padesátých let 19. století a byl běžně spojován s populární „vědou“ frenologií, stejně jako se spiritismem, seancemi a šílenstvím kolem obracení stolů, které nedávno přišlo do Velké Británie z Ameriky. Ve Vailově sbírce se nachází mnoho významných děl z tohoto období, včetně výtisku knihy Williama Daveyho The Illustrated Practical Mesmerist, který obsahuje reklamní lístek na knihu J. W. Jacksona Lectures on Phrenology.
Reklamní lístek v knize W. Davey. The Illustrated Practical Mesmerist, 1854
Zvířecí magnetismus měl dlouhodobý vliv na moderní vědu a medicínu. Především James Braid (1795-1860) transformoval pojem zvířecího magnetismu do podoby moderní hypnoterapie, která se samozřejmě v současnosti používá k léčbě takových poruch, jako je závislost a úzkost. Vailova sbírka obsahuje výtisk Braidova vydání knihy Magie, čarodějnictví, zvířecí magnetismus, hypnotismus a elektrobiologie z roku 1852.
Spiritualismus a psychické jevy
Okultismus a démonologie
.