R&B band
For The Record…
Vybraná diskografie
Zdroje
Mint Condition, známí díky baladám, jako jsou zlaté singly „Swingin“‚ a „Breakin‘ My Heart (Pretty Brown Eyes)“, přišli na hudební scénu v roce 1991 s albem Meant to Be Mint a v následujících letech si postupně vydobyli mezeru ve světě rhythm and blues. Minneapoliský sextet si vybudoval fanouškovskou základnu starým dobrým způsobem: prostřednictvím živých vystoupení. Po vzoru předchozích skupin jako Gap Band a Earth, Wind, and Fire zůstali Mint Condition jednou z mála kapel, které v tomto žánru hrají jako samostatná živá kapela – což je v dnešním tržně orientovaném hudebním průmyslu vzácný jev.
Zatímco mnoho současných R&B a soulem inspirovaných skupin přichází na hudební scénu výhradně jako „albový akt“, Mint Condition, sdružení oddaných hudebníků, kteří věří, že hra na vlastní nástroje pomáhá vokalizovat jejich umění, vždy dávali přednost „opravdovému hraní“ a obvykle se rozhodli nahrávat ve studiu naživo. Z tohoto důvodu se Mint Condition odlišují od svých kolegů a odvážně odolávají pokušení upřednostňovat formule před funkcí. Jejich album Life’s Aquarium z roku 1999, kolekce písní, které se soustřeďují na životní zkušenosti, bylo i nadále ukázkou jedinečné oddanosti Mint Condition ideologii, která vznikla o celé desetiletí dříve.
Členy Mint Condition jsou Larry Waddell – klávesy, Homer O’Dell – kytara, Stokley Williams – zpěv a bicí, Jeff Allen – saxofon a klávesy, Kerri Lewis – klávesy a Ricky Kinchen – baskytara. Všichni členové, kromě Kinchena, který do skupiny přišel z Chicaga, absolvovali střední školu Central High School v St. Předtím, než spojili síly jako Mint Condition, hráli všichni členové skupiny v různých kapelách a doprovázeli zpěváky v okolí Minneapolis-St. Členové Mint Condition, kteří pocházeli z podobného hudebního prostředí, sdíleli také hudební cítění, které překračovalo kulturní a generační hranice. Nejenže si zachovávají úctu a dluh vůči bohaté afroamerické hudební tradici, ale uznávají také nesčetné odrůdy výrazových prostředků z celého světa.
Mint Condition, kteří kromě R&B fušují do funku, jazzu a rocku, obdivují a vzdávají hold nesčetným umělcům z minulosti i současnosti. „Vyrostli jsme na poslechu všech těch kapel ze 70. let – Cameo, Funkadelic, Led Zeppelin, od všeho trochu,“ vzpomínal Williams v rozhovoru se Stevem Jonesem z USA Today po vydání alba Definition of a Band z roku 1996. „Ve spoustě písní jsme se prostě rozestavěli a hráli v kruhu a nahrávali chyby a vůbec, protože o tom je muzikantství a skutečná hudba – o momentu překvapení.“ Tento smysl pro muzikantství, poznamenávají mnozí kritici, postrádá většina hiphopových a producentských vokálních kapel, které dominovaly R&B scéně po celá devadesátá léta.
Mint Condition vznikli v Minneapolis v Minnesotě v roce 1989 a začali vystupovat v místních klubech, než upoutali pozornost producentů Jimmyho Jama a Terryho Lewise z Perspective Records, dceřiné společnosti A&M Records. „Určitě tam byla nějaká spřízněnost,“ řekl Williams Jonesovi a dodal, že Mint Condition dostali od producentské dvojice mnoho užitečných rad. „Poté, co se na nás přišli podívat na koncert, nám řekli, že máme smlouvu.“ Po podpisu nahrávací smlouvy se Mint Condition pustili do svého snu oživit zvuk živé kapely.
Mint Condition to podle Williamse považovali za důležitou misi vzhledem k tomu, že mnoho veřejných škol zcela vyškrtlo hudební programy z učebních osnov a mnoho hudebně nadaných mladých lidí se tak stalo buď rappery, nebo DJi, kteří jsou východiskem pro hudební sebevyjádření. Williams nicméně připouští, že se na rapové scéně objevují i pozitivní náznaky. „Vidíme spoustu změn i v rámci hiphopové komunity. Vlastně začínají mít kapely a vlastně pomáhají spoustě starých kapel, aby se vrátily na scénu právě tím, že používají své samply a oživují celý zvuk.“
V roce 1991 sextet debutoval albem Meant to Be Mint, které obsahovalo hity „Breakin‘ My Heart (Pretty Brown Eyes)“, který se vyšplhal na první místo žebříčku Billboard R&B, a „Forever in Your Eyes“. Mint Condition se vrátili v roce 1993 s albem From the Mint Factory, které přineslo další hitový singl, jenž se dostal na druhé místo hitparády Billboard Hot R&B s názvem „U Send Me Swingin'“. Obě alba však s ohledem na
For The Record…
Členové: Jeff Allen, saxofon, klávesy; Ricky Hinchen, baskytara; Kerri Lewis, klávesy; Homer O’Dell, kytara; Larry Waddell, klávesy; Stokley Williams, zpěv, bicí.
Založena v Minneapolis, MN, 1989; podepsala smlouvu s Perspective Records, vydala debutové album Meant To Be Mint, 1991; vydala album From the Mint Factory, 1993; vydala album Definition of a Band, 1996; podepsala smlouvu s Elektra Entertainment, vydala album Life’s Aquarium, 1999: Nahrávací společnost -Elektra Entertainment Group, 75 Rockefeller Plaza, New York City, NY 10019, (212) 275-4000. Management: Arnold & Associates. Hudební vydavatelství -Mint Factory Tunes/EMI April Music.
prodej, nepodařilo se skupině dosáhnout průlomu do hlavního proudu.
V naději, že přiláká více kupců, se vedení nahrávací společnosti a Mint Condition snažili – aniž by obětovali kvalitu – posunout třetí album skupiny, Definition of a Band z roku 1996, výše v žebříčcích. První singl z alba, „What Kind of Man Would I Be“, o tom, jak zůstat věrný ve vztahu, se dostal do první pětky Billboard Hot R&B. Videoklip pravidelně rotoval v televizi a hudebníci v něm hráli na své nástroje. „Přišli jsme na koncert a oni pro nás neměli žádné nástroje,“ vysvětlil O’Dell Jonesovi. „Měli by připravených šest mikrofonů a my bychom řekli: ‚Kde jsou bicí? Kde jsou klávesy? ‚ Takže na tomhle albu jsme se chtěli ujistit, že se nám to podařilo.“
Další singl, „Let Me Be the One“, se vyznačoval textovou/vokální příchutí Q-Tipa z A Tribe Called Quest. Celkově si album získalo chválu kritiky za směs R&B, rocku, soulu, jazzu, funku a karibských a afrických zvuků. Členové Mint Condition byli především vděční za to, že přežili vzestupy a pády hudebního průmyslu. „Tohle je naše třetí album a spousta lidí, se kterými jsme vyšli v roce 89, už tu není. Pro mě je to větší úspěch než prodat milion alb,“ poznamenal Williams, kterého citoval časopis Jet. „Nevyhráli jsme žádnou Grammy,“ poznamenal souhlasně Kinchen, „ale tak trochu ano, když vám zavolá Stevie Wonder a řekne, že se mu vaše věci líbí. To vás udržuje v chodu, když máte podporu svých kolegů a hudebníků, kteří vám vydláždili cestu.“
Po tříleté pauze a přechodu k novému vydavatelství Elektra Entertainment se Mint Condition znovu objevili v září 1999 s deskou Life’s Aquarium, na které kapela pokračovala v servírování směsi funku, jazzu, rocku, R&B, a dokonce i latinskoamerických rytmů. Kromě uptempo romantické skladby a prvního singlu „If You Love Me“ album obsahovalo také píseň „Pretty Lady“, nahranou s jedním z idolů Mint Condition, zpěvákem skupiny Gap Band Charlie Wilsonem. Spolupráce vznikla poté, co Mint Condition navštívili jeden z koncertů Gap Bandu v Minneapolis. „Bylo nám ctí nahrávat s někým, koho jsme vždycky poslouchali,“ řekl Williams Gil Griffinovi z Billboardu. „Naučil jsem se od něj pokoře, zůstat při zemi a procvičovat své řemeslo.“
Vybraná diskografie
Singly
„Breakin‘ My Heart,“ Perspective, 1991.
„Forever in Your Eyes,“ Perspective, 1992.
„Are You Free,“ Perspective, 1992.
„U Send Me Swingin‘,“ A&M, 1993.
„Nobody Does It Betta,“ A&M, 1993.
„Someone to Love,“ A&M, 1994.
„So Fine,“ Perspective, 1994.
„What Kind of Man Would I Be,“ A&M, 1996.
„You Don’t Have to Hurt No More,“ Perspective, 1997.
„Let Me Be the One,“ Perspective, 1997.
„If You Love Me,“ Elektra, 1999.
„If You Love Me“ (maxi singl), Elektra, 1999.
Alba
Meant To Be Mint, Perspective, 1991.
From the Mint Factory, Perspective, 1993.
Definition of a Band, Perspective, 1996.
The Collection (1991-1998), Perspective, 1998.
Life’s Aquarium, Elektra, 1999.
Akvárium života, Elektra, 1999.