„Metagenomika“ je složenina dvou slov „meta“ a „genomika“. Genomika je tedy získání sekvence DNA, ale meta znamená, že ji provádíme mnoha organismů dohromady. A metagenomika se obvykle používá, když studujeme mikrobiální společenstva, kde nemůžeme oddělit jeden mikrob od druhého. Například mohou existovat dvě bakterie, které rostou společně, a tak při získávání sekvence DNA získáváme sekvenci DNA dvou bakterií dohromady. Jako příklad si můžete představit, že bych mohl jít a odebrat sekvenci DNA člověka, který žije v New Yorku. Ale kdybych přišel a vzal DNA všech lidí, kteří žijí v New Yorku, a sekvenoval ji dohromady, bylo by to ekvivalentní tomu, co děláme, když sekvenujeme DNA všech bakterií, které žijí na jednom místě na vaší kůži nebo ve střevech dohromady. Takže se nedíváme jen na jeden organismus, ale na sekvenci DNA všech organismů dohromady. Protože si můžeme představit, že bychom sekvenovali DNA jednotlivce v New Yorku, ale představte si, že by naše technologie byla omezená a my bychom nemohli tyto lidi v New Yorku oddělit. Kdybychom museli vzít sekvenci DNA každého člověka v New Yorku dohromady a později se snažili zjistit, která DNA patřila kterému člověku, to je to, co často děláme, když studujeme bakteriální a houbová společenstva dohromady.
Julie A. Segre, Ph.D.