Amelie a Calvin Phillipsovi ve věku 10 měsíců dokázali, že jsou bojovníci, kteří překonali řadu překážek, aby se dostali tam, kde jsou dnes. Dvojčata se narodila jako mikro preemies, což je termín používaný pro děti, které se narodily před 26. týdnem těhotenství nebo které váží méně než 1 libru a 12 uncí.
Po celou dobu jejich pobytu na novorozenecké jednotce intenzivní péče (NICU) v Seattlu jim stáli po boku jejich rodiče Amanda Littlemanová a Nathan Phillips. V době Dne matek se Littlemanová dělí o svůj příběh a rady pro matky v podobné situaci.
„Všichni vám říkají, že na NICU to bude jízda na horské dráze, a opravdu to tak je. Ale zlepší se to,“ říká Littlemanová. „Už jen kvůli tomu, že dnes vidím Calvina a Amelii, stojí všechny ty vzestupy a pády a děsivé rozhovory za to. Nemůžu uvěřit, jak daleko došli ode dne, kdy se narodili.“
Předčasný porod
Po dlouhé cestě byli Littleman a Phillipsová nadšení, když se dozvěděli, že čekají dvojčata. Prvních několik měsíců Littlemanova těhotenství bylo bezproblémových. Až na ultrazvuku ve 20. týdnu si uvědomila, že to bude všechno jinak.
„Všechno šlo dobře, dokud nebylo,“ řekla.
Lékaři v nedaleké nemocnici Littlemanové řekli, že se její děložní hrdlo začalo rozšiřovat kvůli stavu, který by mohl vést k předčasnému porodu. Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí se o předčasný porod jedná tehdy, když se dítě narodí před 37. týdnem těhotenství. Littlemanová byla na týden uvedena do klidu na lůžku. Když se vrátila do nemocnice, byla převezena do lékařského centra Washingtonské univerzity.
Littlemanovou zajímalo, co se stane, až se narodí její dvojčata. Obávala se, že budou tak malá, že se do jejich drobných dýchacích cest nevejde dýchací trubice. Lékaři rodinu připravili, jak nejlépe mohli. Dokonce jim řekli, že existuje možnost nedělat po narození dvojčat nic. Je to rozhovor, který nechce vést žádný rodič.
„Hned jsme se shodli, že chceme dát dětem šanci,“ řekla Littlemanová. „Věděli jsme, že ty děti mají být naše, a chtěli jsme pro ně udělat všechno, co je v našich silách.“
O pět dní později začala Littlemanová rodit. V pouhých 23 týdnech a 2 dnech se Amelia a Calvin narodili. Oba měli 1 libru a 6 uncí.
Littlemanové se ulevilo, že jim lékaři mohli zavést dýchací trubičky a stabilizovat je.
„Vidět je tu první noc bylo neskutečné,“ řekla Littlemanová. „Byli tak maličcí v inkubátorech, s ještě srostlýma očima a průsvitnou kůží. Byl to naprosto nejděsivější den našeho života. I když jsme věděli, jaká je pravděpodobnost, a dostávali jsme všechny nejhorší scénáře, nikdy mě nenapadlo, že to nepřežijí.“
Protože dýchali, Littlemanová doufala, že její dvojčata budou mít jen málo dalších komplikací. O tři dny později však poprvé nahlédli na obtížnou cestu, která je čekala.
Problémy přivedly dvojčata na dětskou kliniku v Seattlu
Rodina se dozvěděla, že Amelia se narodila s intraventrikulárním krvácením neboli krvácením uvnitř mozkových komor.
„Mohla by mít opožděný neurologický vývoj, mozkovou obrnu nebo opožděné učení, až bude starší,“ řekla Littlemanová.
Ve věku 7 dní pak lékaři zjistili, že Amelie má perforaci střev, a převezli ji na operaci do Seattle Children’s.
„Byla tak maličká, že jsem si nedokázala představit, že by jí pracovali na střevech,“ řekla Littlemanová. „Bylo to hrozné, ale zvládla to a pak se jí dařilo opravdu dobře.“
Naneštěstí se Ameliino krvácení do mozku zhoršilo. Pak, ve věku 11 dní, se rodina dozvěděla, že Calvin bude potřebovat stejnou operaci, jakou podstoupila jeho sestra. Byl převezen na dětskou kliniku v Seattlu.
„V tu chvíli vypadal mnohem nemocnější a nikdo si nemyslel, že to zvládne,“ řekla Littlemanová.
Přes tyto obavy byla Calvinova operace úspěšná a obě děti se začaly zotavovat. Dva dočasné malé otvory v jejich břišních stěnách budou později uzavřeny při druhé operaci.
Vzestupy a pády
Když si Littlemanová četla o tom, co lze očekávat na jednotce intenzivní péče u mikro předčasně narozených dětí, vzpomíná, že si myslela, že běžné související zdravotní problémy se jejích dětí týkat nebudou. Podle jejích slov jsme však „zaškrtli doslova každou kolonku“.
Calvin měl plicní poruchu, při které unikal vzduch do prostoru mezi plícemi a hrudní stěnou, což vyžadovalo zavedení hrudní sondy, aby se vzduch uvolnil. Kromě toho měl Calvin závažný patentní duktus arteriosus, který vzniká, když se neuzavře malá céva v blízkosti srdce. Amelia trpěla infekcí, kvůli které rychle onemocněla.
„Měli jsme o ni velký strach,“ řekla Littlemanová.
Během těchto problémů rodina zažila také několik vzrušujících milníků. Když byly Amelii dva týdny, mohl si ji Littleman konečně pochovat. Brzy poté si mohla pochovat i Calvina.
„Bylo to úžasné,“ řekla Littlemanová. „Měla jsem pocit, že ty dny už nikdy nepřijdou. K tomu bodu vedlo tolik těžkých dnů. Pochybovala jsem o tom, jestli budu schopná pochovat některého z nich, až budou naživu. Když jsem Amelii a Calvina držel v náručí, konečně to bylo skutečné. Poprvé jsem se cítila jako máma.“
Většina lidí má své vlastní pokoje, a tak se Littlemanová podle svých slov může občas cítit na jednotce intenzivní péče izolovaně.
„Jednotka intenzivní péče Seattle Children’s je skvělá a sestry jsou úžasné,“ řekla. „Po mnoha měsících pobytu si to však vybralo svou daň. Nikdy jsme nevěděli, jak bude den probíhat. Byly to dost těžké a osamělé dny.“
Littlemanová se dozvěděla o večeru řemesel, který pořádalo několik matek, jejichž děti byly na NICU. Zpočátku váhala, zda se má zúčastnit, bojovala s pocitem viny a cítila potřebu trávit čas chováním dětí.
„Jsem moc ráda, že jsem nakonec šla. Povídání s ostatními rodiči, kteří se dokázali ztotožnit s tím, co jsem prožívala, bylo přesně to, co jsem v té době potřebovala,“ řekla Littlemanová. „Vysvětlovat všechno přátelům a rodině mimo situaci by mohlo být vyčerpávající. S ostatními maminkami z NICU bylo příjemné, že jsem nemusela vysvětlovat lékařský žargon. Stále chodím na noc řemesel za těmi úžasnými děvčaty, která ji vedou.“
Littlemanová doporučuje maminkám z NICU, aby navštívily noc řemesel na dětském oddělení v Seattlu, pokud mají tu možnost – nebo si prostě promluvily s někým jiným, kdo tomu rozumí.
„Zpočátku jsem všechno držela v sobě, ale opravdu bych doporučila najít někoho, s kým bych si mohla promluvit,“ řekla Littlemanová. „Může to být někdo jiný z jednotky intenzivní péče nebo někdo, kdo si prošel podobnou zkušeností.“
Littlemanová si stále téměř každý den povídá s maminkou, kterou potkala na jednotce intenzivní péče.
„Je užitečné, když s vámi někdo projde cestou na jednotku intenzivní péče,“ řekla Littlemanová. „Obě bychom se shodly, že nám to pomohlo.“
Doporučuje přidat se k nějaké podpůrné skupině, například Seattle Parents of Preemies.
„Jejich facebooková stránka je skvělým zdrojem podpory,“ řekla Littlemanová. „Všichni rodiče jsou báječní a dokážou se ztotožnit s tím, čím procházíte. Jsou tam i rady o životě po NICU.“
Je v pořádku potřebovat pomoc a požádat o ni, řekla Littlemanová.
„Všichni jsou tak laskaví,“ řekla. „Zpočátku jsem nechtěla lidi otravovat, ale bylo úžasné, jak moc vám lidé chtějí pomoci a být tu pro vás.“
Na sociálních sítích Littlemanová vede kroniku cesty svých dětí a otevřeně hovoří o vzestupech i pádech. Říká, že i přes všechno, čím si prošli, je vděčná.
„Šance nebyly v náš prospěch a já jsem navždy vděčná všem lékařům, sestrám, terapeutům, chirurgům, všem a každému, kdo se podílel na péči o Calvina a Amelii,“ uvedla Littlemanová. „Nebýt úžasného personálu dětské nemocnice v Seattlu i UW Medical Center, dvojčata by tu dnes nebyla.“
Amelia jde domů, Calvin dělá pokroky
Dnes mají dvojčata asi 16 kilogramů. Dva týdny před Vánocemi šla Amelia poprvé domů
„Bylo to neskutečné a byl to krásný vánoční dárek,“ řekla Littlemanová. „Bylo však těžké opustit Calvina.“
Calvin je stále v nemocnici kvůli problémům s plícemi. Poté, co mu však byla provedena tracheostomie, tedy otvor v přední části krku, který vytvoří otvor do průdušnice, dělá Calvin každodenní pokroky. Až více povyroste, bude se moci vrátit domů na domácí ventilátor.
Amelia nyní dobře jí a spí. Je pod dohledem neurovývojových terapeutů na jižní dětské klinice v Seattlu nedaleko domova.
Littleman se těší, až bude jejich rodina opět pohromadě. Nedávno viděla, jak se na sebe děti poprvé usmály.
„Calvin je ten nejmilejší kluk a Amelie se po příchodu domů vývojově posunula,“ řekla Littlemanová. „Bylo skvělé sledovat, jak se jí daří. Chtěla bych to i pro Calvina. Jsou to ta nejšťastnější miminka. Máme před sebou ještě dlouhou cestu, ale stojí za to.“
Littlemanová řekla, že doufá, že její děti budou mít šťastný, zdravý a plnohodnotný život.
„Tolik bojovali, aby mohli vyrůstat spolu,“ řekla. „Moc se těším, až budou oba doma, budou se spolu učit, hrát si a užívat si života.“
Rodina oslaví Littlemanové první Den matek v nemocnici.
„Strávit den se svými malými bojovníky je přesně to, co chci dělat,“ řekla. „Cítím se šťastná a hrdá na to, že jsem jejich máma.“
„Jsem šťastná a hrdá na to, že jsem jejich máma.