Vonné svíčky jsou oblíbeným způsobem, jak si doma vytvořit příjemnou atmosféru. Vůně, jako je levandule, jasmín a santalové dřevo, mohou být uvolňující a povzbuzující. A během svátků mnoho lidí zjistí, že hřejivá záře a vůně borovice, perníku nebo skořice udělá místnost slavnostnější. Bohužel většina sériově vyráběných vonných svíček může mít negativní vliv na kvalitu ovzduší v interiéru (IAQ). Průměrná vonná svíčka může do ovzduší uvolňovat škodlivé chemické látky – od vosku přes knot až po samotnou vůni, a to i v nezapáleném stavu. Takže zatímco vy a vaše rodina si doma užíváte vůni vonných svíček, mohou škodit vašemu zdraví.
Parafinový vosk
Většina svíček se vyrábí z parafínu, vedlejšího produktu ropy. K výrobě parafínu se ropný odpad chemicky bělí, dezodorizuje a vyrábí se z něj vosk. Při spalování parafínu se mohou do ovzduší uvolňovat toxické těkavé organické látky (VOC) včetně acetonu, benzenu a toluenu, které jsou známými karcinogeny. Jedná se o stejné chemické látky, které se nacházejí v emisích z dieselových paliv a jsou známé tím, že způsobují alergie, astmatické záchvaty a kožní problémy. Studie Jihofloridské univerzity ukázala, že svíčky vyrobené z parafínu uvolňují nízké hladiny benzenu, i když nejsou zapálené.
Kromě uvolňování toxických chemikálií vznikají při hoření parafínu saze s částicemi, které mohou zůstat viset ve vzduchu několik hodin. Studie University of South Florida ukázala, že tyto ultrajemné částice sazí jsou svou velikostí i složením podobné výfukovým plynům z dieselových motorů. Pronikají hluboko do plic a vstřebávají se do krevního oběhu. Ultrajemné částice jsou spojovány s alergiemi, astmatem a dalšími onemocněními dýchacích cest, stejně jako s infarkty, mrtvicemi a dokonce i rakovinou. A studie americké Agentury pro ochranu životního prostředí ukázala, že emise sazí ze svíček obsahujících vonné látky jsou výrazně vyšší než u svíček bez vůně.
Chemické vonné látky
Dalším problémem vonných svíček je, že chemické látky, které se v nich používají k vytvoření příjemné vůně, mají většinou daleko ke zdraví prospěšným látkám. Většina vonných svíček používá syntetické vonné látky a barviva, které uvolňují nebezpečné těkavé organické látky i při pokojové teplotě. Mezi běžně uvolňované těkavé organické látky související s vůní ve svíčkách patří formaldehyd, ropné destiláty, limonen, alkohol a estery. Tyto škodlivé chemické látky mohou způsobovat zdravotní problémy od bolestí hlavy, závratí a příznaků alergie až po astmatické záchvaty, infekce dýchacích cest a dokonce rakovinu.
Knoty s jádrem
Mnoho svíček má knoty s jádrem vyrobené z bavlny, která je omotána kolem kovové podpěry. Tato konstrukce pomáhá zabránit přepadávání knotu do vosku. To je užitečné zejména u vonných svíček, protože vonné oleje změkčují vosk a umožňují, aby knoty bez jádra ochabovaly.
V minulosti se v jádrových knotech běžně používalo olovo – zejména u svíček dovážených ze zámoří. Avšak po zjištění, že tyto knoty mohou pro malé děti představovat nebezpečí otravy olovem, zakázala americká Komise pro bezpečnost spotřebitelských výrobků v roce 2003 výrobu a prodej všech svíček s olověnými knoty. Nyní se místo nich obvykle používá zinek a cín. Všechny knoty s kovovým jádrem však při hoření uvolňují do ovzduší stopová množství těžkých kovů. A knoty se zinkovým a cínovým jádrem mohou stále uvolňovat malé množství částic olova.
Šetrnější alternativy
Pokud stále toužíte po příjemné atmosféře a vůni vonných svíček, nezoufejte. Existují bezpečnější způsoby provonění vzduchu. Zde je několik návrhů:
- K provonění používejte esenciální oleje. Esenciální oleje můžete umístit do difuzéru nebo do vody ve vaně a vytvořit tak nádhernou vůni.
- Poduste koření. Koření, jako jsou tyčinky skořice, hřebíček a muškátový oříšek, vložte do hrnce s vodou a nechte vařit na sporáku.
- Vytvořte potpourri. Sušené předměty, jako jsou květiny, bobule, ovocné slupky, dřevěné třísky a koření, můžete umístit do misek nebo látkových sáčků a rozmístit je po domě.