Většina z nás nenávidí svůj přebytečný tuk. Proč? Ne kvůli fobii z tuku – to bychom nikdy nepřiznali – ale proto, že nadbytečný tuk je potenciální zabiják. Zdravotní experti, kteří nás bombardují varováním před tělesným tukem, mají na své straně vědu. Nadměrné množství tělesného tuku – zejména nadměrné množství břišního tuku (centrální obezita) – je v západním světě příčinou předčasných úmrtí číslo jedna.
Ale ne všechny druhy tělesného tuku jsou nezdravé, a to ani v nadbytku. Nezdravým druhem je bílý tělesný tuk.
Bílý tuk je ten druh, který známe nejlépe. Nachází se pod kůží (podkožní tuk) a je obalený kolem našich orgánů (viscerální tuk). Jak se hromadí uvnitř našeho břicha, postupně vytlačuje břišní stěnu stále více ven, až se nám naskytne mohutné tzv. pivní břicho.“
Nadměrné množství bílého tuku, zejména v oblasti břicha, je spojováno s vysilujícími zdravotními potížemi, jako je spánková apnoe, astma, chronický kašel, gastrointestinální poruchy, žlučové kameny, ztukovatění jater, selhání ledvin, chronická únava, dominancí estrogenu, ztrátou libida, neplodností, vysokým krevním tlakem, inzulinovou rezistencí, cukrovkou II. typu, poškozením nervů, chronickou bolestí, poklesem kognitivních funkcí, autoimunitním onemocněním, křečovými žilami, tvorbou krevních sraženin, osteoartritidou, srdečním onemocněním, mrtvicí a rakovinou. Hlavním viníkem je tuk, který se hromadí kolem našich středů.
Ale ne všechen tuk je špatný. Na rozdíl od svého bílého bratrance je hnědý tuk spojován s různými výhodami souvisejícími se zdravím. V buňkách hnědého tuku se rodí mitochondrie, buněčné pece, které přeměňují potravu na energii. Při aktivaci spaluje hnědý tuk kalorie mnohem rychleji než bílý tuk. Kalorie se ztrácejí produkcí tepla v procesu zvaném termogeneze.
Lidské děti se rodí s hnědým tukem, který je udržuje v teple. Většina hnědého dětského tuku po kojeneckém věku mizí. Nějaký si však ponecháváme na krku a mezi lopatkami. Hlavní funkcí našeho zbývajícího hnědého tuku je regulace tělesné teploty. Tímto způsobem však nespalujeme mnoho kalorií navíc.
Bílý tuk však není předurčen k tomu, aby zůstal bílý. Výzkum ukázal, že v bílé tukové tkáni mohou vznikat tukové buňky podobné hnědým, když prekurzory bílého tuku procházejí procesem zvaným „hnědnutí“. Tím se bílý tuk změní na třetí typ tuku, který se nazývá „béžový tuk“ (nebo „brunátný tuk“). Béžový tuk se chová podobně jako pravý hnědý tuk. Jeho hlavní funkcí je vytvářet teplo spalováním potravy v mitochondriích, buněčných pecích.
Bílý tuk podléhá hnědnutí v reakci na středně vytrvalostní aerobní cvičení, vysoce intenzivní intervalový trénink a silový trénink. K hnědnutí dochází také při vystavení nízkým teplotám, při omezování kalorií nebo přerušovaném půstu a při konzumaci termogenních a protizánětlivých potravin a doplňků stravy, jako je kapsaicin – chemická látka, která způsobuje pálivost kajenského pepře, zelený čaj, antioxidant resveratrol z červeného vína, kurkuma, zázvor, kardamom, skořice, kokosový olej, berberin, aminokyseliny L-arginin a kreatin, probiotika, omega-3 mastné kyseliny, hroznové ovoce, chrom, vitamin D, metabolit vitaminu A kyselina retinová a prohormony jako DHEA a pregnenolon.
Zjistilo se, že některé léky na předpis užívané při poruchách metabolismu a aktivity – jako stimulanty ADHD, hormony štítné žlázy a léky na cukrovku 2. typu thiazolidindiony, které zvyšují citlivost tukových buněk na inzulín – také zvyšují účinky béžového tuku na spalování kalorií.
Jakmile náš tuk projde hnědnutím, spaluje další energii, kdykoli je aktivován. Stejné potraviny, činnosti a léky, které způsobují růst hnědých tukových buněk v bílé tukové tkáni, je také udržují aktivované.
Bylo zjištěno, že aktivní béžový tuk má některé stejné zdravotní účinky jako středně vytrvalostní aerobní cvičení, vysoce intenzivní intervalový trénink a silový trénink. Aktivní béžový tuk pomáhá redukovat viscerální tuk v oblasti břicha, posiluje imunitní systém, zlepšuje kognitivní funkce, léčí chronickou bolest a zvyšuje citlivost organismu na inzulín, což může pomoci stabilizovat hladinu cukru v krvi a předcházet diabetu II. typu a mnoha dalším nepříznivým účinkům hromadění bílého tuku.
Takže ano, skutečně můžete být tlustí a zdraví. Pokud je přiměřené množství vašeho nadbytečného tělesného tuku béžové barvy, vaše nadbytečné špeky neohrožují vaše zdraví. Jen nezapomeňte svůj béžový tuk „cvičit“. Ztlumte termostat nebo zapněte klimatizaci, pijte zelený čaj, vychutnejte si sklenku červeného vína, dejte si ledově studenou sprchu, jděte si zaplavat do chladného bazénu nebo jezera, v zimních dnech si venku oblečte lehké oblečení a projděte se v teple a zásobte se vitamínem D tím, že vystavíte svou nechráněnou pokožku polednímu slunci. Jen se nezapomeňte nejprve poradit s lékařem, pokud máte kardiovaskulární problémy.