Protože měkké zaostření je důsledkem toho, co se považuje za technickou vadu, typicky sférické a chromatické aberace, mnoho starších objektivů mělo měkké zaostření zabudováno jako vedlejší efekt své konstrukce. Někteří výrobci objektivů, jako například Pinkham-Smith a Busch Nicola Perscheid (viz Nicola Perscheid), záměrně navrhovali objektivy tak, aby těchto vad využili, a s nástupem barevných objektivů byla chromatická aberace méně žádoucí, ale dobře zvládnutá sférická aberace byla žádoucí. Novější objektivy jsou optimalizovány pro minimalizaci optické aberace, ale existují objektivy jako Canon EF 135mm f/2,8 s měkkým ostřením, Pentax SMC 28mm f2,8 FA Soft Lens, Mamiya 180mm f/4,0 Soft Focus Lens for RZ67 Cameras a Lensbaby Velvet 56mm, které mají nastavitelnou úroveň sférické aberace při širokých clonách. Tento efekt lze také zcela vypnout, v takovém případě je objektiv ostrý.
V polovině 30. let 20. století navrhla společnost Leitz legendární objektiv s měkkým ostřením Thambar 90 mm f2,2 pro dálkoměrné fotoaparáty Leica. Byl vyroben v malém počtu, ne více než 3000 kusů. Dnes je vzácným sběratelským artiklem.
Efekt měkkého zaostření se používá jako efekt pro glamour fotografii, protože efekt eliminuje vady a obecně vytváří snový obraz.
Efekt měkkého zaostření objektivu se někdy přibližuje použitím difuzního filtru nebo jinou metodou, například natažením nylonové punčochy přes přední část objektivu nebo rozetřením vazelíny na průhledný filtr nebo na přední či dokonce zadní člen samotného objektivu. Druhý způsob se doporučuje méně, protože postupné čištění vždy přináší riziko poškození povrchu objektivu.
Lze jej také přiblížit pomocí postupů následného zpracování. Konkrétně se rozostří světlé body na snímku, ale bokeh efekt měkkého zaostření nelze reprodukovat.