Vztah mezi lvy mořskými a lidmi
Ve světě existuje mnoho legend, které zahrnují pozitivní interakce mezi lidmi a lvy mořskými. Obyvatelé Peru mají velmi dlouhou historii uctívání právě tohoto zvířete. Je spjato s jejich historií a dodnes je aktivní součástí jejich kultury. Ve skutečnosti obyvatelé Peru často zobrazují lva mořského ve svých uměleckých dílech.
Existují velmi pozitivní interakce mezi lidmi a lvy mořskými. Existuje mnoho zařízení, kde jsou tato zvířata v zajetí a lidé se na ně chodí dívat. Vzhledem k tomu, že tato zvířata jsou vysoce inteligentní, je poměrně snadné je vycvičit, aby předváděla nejrůznější triky pro dav. Lvi mořští jsou velmi klidní tvorové, takže lidem nehrozí, že by jim při práci ve vodě vedle sebe ublížili.
Ne všechny interakce, ke kterým jsou cvičeni, však slouží k zábavě nebo pro pobavení. Vláda Spojených států využívá mořské lvy jako pomocníky svých potápěčských týmů. Používají je také k zadržení potápěčů, kteří se nacházejí v oblastech, kde by se neměli vyskytovat, dokud se k nim úřady nedostanou na místo činu.
Ačkoli tyto interakce zdánlivě ukazují, že lachtan mořský je velmi mírný, bohužel tomu tak není vždy. Lvi mořští se v průběhu let dočkali velmi negativní publicity kvůli některým vzácným, ale agresivním útokům na člověka. Zdá se, že největší pozornost si získal ten, který se odehrál v roce 2007 na třináctileté dívce.
Tato dívka surfovala ve vodě a odborníci se domnívají, že důvodem útoku nebyla agrese nebo touha dívku sežrat. Místo toho se domnívají, že ji považovali za druh hračky nebo že jednoduše vzbudila zvědavost lva mořského. Existuje také mnoho zpráv o tom, že mořští lvi pokousali plavce ve vodách kolem Kalifornie. Předpokládá se, že by se mohlo jednat o projev teritoriální agrese ze strany samců.
Je důležité zdůraznit, že samci lvounů mořských jsou velmi teritoriální. Je známo, že v období páření napadají lidi, kteří se k nim příliš přiblíží. Důvodem je vyšší hladina hormonů v jejich těle. Snaží se také chránit svou vykolíkovanou oblast, aby mohli do svého harému přilákat velké množství samic.
Musíme si uvědomit, že když budeme nadále zasahovat do přirozeného prostředí lvounů mořských, seznámíme je s věcmi, se kterými se dosud nesetkali. Mají své přirozené instinkty, které budou řídit jejich vlastní chování. Nemůžeme očekávat, že to oni nebo jiná zvířata změní na základě toho, že lidé pokračují v posouvání hranic, které kdysi existovaly.
Není také spravedlivé klasifikovat všechny lidi jako ty, kteří jsou pro lvy mořské destruktivní. Tisíce lidí dobrovolně věnují svůj čas, když je třeba provést mimořádnou akci. Bez jejich pomoci by mnoho lvounů mořských zahynulo při únicích ropy nebo jiných problémech, které v jejich přirozeném prostředí vznikají díky lidským chybám.
Je také mnoho lidí, kteří věnují čas výzkumu života a zvyků těchto zvířat. Činí tak proto, aby se podělili o informace a našli nové způsoby, jak jim pomoci přežít. Pracují s lvy mořskými, aby je ošetřili a mnohé z nich vypustili zpět do volné přírody. Věnují také čas osvětě veřejnosti v oblasti ochrany přírody, aby byla naděje, že lvi mořští nevyhynou.