Slovo litopedie je popisný termín odvozený z řeckého lithos, což znamená kámen, a paidion, což znamená dítě, a označuje plod, který zkameněl nebo zkameněl. Neexistují žádné klasické klinické příznaky nebo symptomy, které by byly nápomocny při stanovení diagnózy. Většina případů byla objevena při nesouvisejících chirurgických zákrocích, při rutinní rentgenografii břicha nebo při nekropsii.
Küchenmeisterův klasický článek (5) z roku 1881 zůstává základem naší současné klasifikace. Poznamenal, že kalcifikace může postihnout buď plod, obaly nebo placentu, nebo jakoukoli kombinaci těchto struktur. Na tomto základě navrhl následující klasifikaci :
|
Lithokelyfos (kamenný plášť nebo vaječná skořápka), u kterého jsou kalcifikovány pouze blány a tvoří tvrdý obal obklopující plod. Plod může projít pouze mírnou změnou, nebo může být zcela skeletizován, ale není zapojen do procesu kalcifikace. |
|||||
|
Lithokelyfedion (kamenná pochva dítěte), u kterého jsou kalcifikovány jak blány, tak plod. |
|||||
|
Pravý lithopedion (kamenné dítě), u kterého je plod infiltrován solemi vápníku a kalcifikace blan je zanedbatelná. |
|||||
Oden a Lee (10) v roce 1940 vyjmenovali následující podmínky nutné pro vznik lithopedionu: (1) Těhotenství musí být mimoděložní. (2) Plod musí přežívat v břiše déle než tři měsíce (jinak se vstřebá). (3) Stav musí unikat lékařské pozornosti. (4) Plod musí zůstat neplodný. (5) Musí být přítomny nezbytné podmínky pro ukládání vápníku, tj. minimální a pomalá cirkulace.
Při přehledu literatury zaujme skrovnost zpráv v anglickém jazyce (dojem z případů hlášených před rokem 1925).
Schrenk, citovaný Schumannem (13), v roce 1893 uvedl výskyt vzniku litopedie při mimoděložním těhotenství jako 1,8 %, tj. 11 z 610 případů. Bainbridge (1) v roce 1912 odhadl incidenci na 1,5 %, tj. 9 z 626 případů. V roce 1928 Masson a Simon (7) na Mayo Clinic zaznamenali 9 případů u 445 mimoděložních těhotenství, tedy 2 procenta.
V roce 1939 Mathieu (8), který k dříve shromážděným případům přidal 31, uvedl v literatuře celkem 229 případů. Z těchto 31 případů bylo 8 odhaleno pomocí rentgenografie. Reeves a Lipman (11) v roce 1941 zvýšili celkový počet dříve popsaných případů na přibližně 236, které pokrývají pět století. V době jejich publikace bylo hlášeno 247 případů. Podle Mathieuova přehledu se věk pacientek pohyboval od třiceti do sta let, s dobou udržení od čtyř do šedesáti let.
Mathieu také shromáždil 274 zaznamenaných případů (do roku 1936) kombinovaného intra- a extrauterinního těhotenství, ale podařilo se mu mezi nimi najít pouze jeden případ, u kterého se vyvinulo litopedium. K tomu přidal ještě jeden příklad. Umnowa (16) v roce 1934 popsal případ, kdy byly z obou stran břicha odstraněny kalcifikované útvary
.