Profesionální basketbalistka
Vysmívali se jí kvůli výšce
Snaží se o rekord
Své dovednosti uplatnila v zahraničí
Zlatá olympijská medailistka
Nové kariérní možnosti
Zdroje
Zdá se, že Lisa Leslie má všechno: Leslie Leslie má vše: krásu a vyrovnanost, sportovní talent, který jí vynesl zlatou olympijskou medaili, prestižní smlouvu na profesionální basketbal v nově vznikající Ženské národní basketbalové asociaci (WNBA) a kariéru modelky, díky níž se objevila na stránkách časopisu Vogue. Od doby, kdy se před olympijskými hrami v roce 1996 připojila k národnímu týmu Spojených států, patřila metr devadesát pět centimetrů vysoká Leslieová k největším osobnostem ženského basketbalu. Svým úspěchem – a odmítnutím podřídit se jakémukoli stereotypu – pomohla zpopularizovat basketbal jako sport, který může hrát každá žena, aniž by se vzdala své ženskosti nebo vkusu.
Leslie se připojila k WNBA jako jedna z jejích zakládajících hráček v prosinci 1996 a v létě 1997 odehrála svou první profesionální sezonu v Americe. Zároveň tato zlatá olympijská medailistka v basketbalu z roku 1996 podepsala smlouvu s prestižní modelingovou agenturou Wilhelmina, aby se mohla věnovat modelingu na přehlídkových molech i v tisku. Leslie řekla časopisu Women’s Sports and Fitness, že se jí líbí, jak se její dvojí kariéra – basketbal a modeling – v 90. letech spojila. „Jsem zapálená pro obojí, a když dělám obojí, dávám vám sebe,“ vysvětlila.
„Jsem agresivní, dělám to, co miluji a co jsem trénovala s přístupem a stylem. Velký rozdíl je v tom, že když dělám modelku, jsem osprchovaná a čistá. Jde o to, že jsem žena, a to vždycky.“
Škádlili ji kvůli výšce
Lisa Leslie se narodila v roce 1972 v kalifornské části Compton v Los Angeles. Její otec, který hrál poloprofesionálně basketbal, opustil rodinu, když byla ještě velmi malá. Její matka Christine musela vychovávat tři dcery a potřebovala obživu, která by jí přinášela spolehlivý příjem. „Neměli jsme peníze a mohli jsme jít na sociální dávky, ale máma chtěla dělat něco, na co by byla hrdá,“ vzpomíná Leslie v knize Venus to the Hoop. „Posadila si nás a řekla: ‚Tohle musím udělat. Koupím si náklaďák a naučím se ho řídit. Nějakou dobu bude trvat, než ho splatím a získám místní trasu. Potřebuju, abyste mi, děti, daly pět let.“
Lesliina matka začala pracovat jako dálková řidička kamionu a křižovala zemi ve své soupravě, zatímco její dcery vyrůstaly v Los Angeles. Christine Leslieová byla často pryč celé týdny a pak se vracela domů jen na pár dní,
Podrobněji…
Narozena 7. července 1972 v Los Angeles v Kalifornii jako Lisa Deshaun Leslieová; dcera Christine Leslieové (řidičky kamionu). Vzdělání:
Profesionální basketbalistka. Členka italské profesionální ligy, 1994-95; kvalifikovala se do amerického národního týmu, 1995; členka amerického olympijského basketbalového týmu, který získal zlatou medaili, 1996. Los Angeles Sparks (ženský profesionální tým), zakládající členka, 1996-.
Vybraná ocenění : Během studia na USC třikrát jmenována do All-America.
Adresy : Kancelář -Los Angeles Sparks, Great Western Forum, 3900 W. Manchester Blvd., Inglewood, CA 90306.
ale přesto dokázala udržet své dcery blízko sebe a soběstačné. Mladá Lisa musela nést ještě jeden kříž: byla nejvyšším dítětem, které kdy prošlo její základní školou. Ve druhé třídě měřila dva metry a byla vyšší než její učitelka. Není divu, že si ji kvůli její výšce dobírali. „Říkali mi Olive Oylová, říkali mi všelijak,“ vzpomínala v knize Venus to the Hoop. „Dospělí si většinou mysleli, že moje výška je krásná, ale děti mi dávaly zabrat.“ Lesliina matka, která sama měřila metr osmdesát, svou dceru povzbuzovala, aby nezvedala bradu a byla na svou výšku hrdá. Byla to cenná rada pro někoho, kdo jednou promění svou výšku v cennou přednost.
Jednou z otázek, kterou Leslie slýchávala neustále, bylo: „Hraješ basketbal?“ Jako mladá teenagerka prostě nemohla pochopit, proč od ní lidé očekávají, že bude hrát basketbal jen proto, že je vysoká. Možná by tu hru nikdy nezkusila, kdyby ji ostatní dívky na střední škole neprosily, aby se přidala ke školnímu týmu. Dokonce i poté, co se do týmu dostala, ji hra nějakou dobu příliš nenadchla. „Byla jsem tak vysoká, že mi prostě hodili míč a já jsem dala koš,“ řekla v pořadu Venus to the Hoop. „Dělala jsem jen to, co mi řekli.“ Její středoškolský tým byl ten rok neporažený.
Jde o rekord
Leslie se basketbalu začala vážněji věnovat v prvním ročníku střední školy. V tom roce se přestěhovala k tetě a začala hrát míč se starším bratrancem, který jí sloužil jako mentor a soukromý trenér. „Bratranec mě nutil dělat kliky a sedy-lehy a pak jsme pracovali na mých střelách,“ vzpomíná v knize Venus to the Hoop. „Myslím, že právě tehdy jsem zjistila, jak tvrdě musíte pracovat, abyste se dostali z jedné úrovně na druhou.“ Zdokonalovala své dovednosti v týmech, které jinak tvořili samí muži, a stala se z ní velmi zkušená hráčka.
Lesliina matka konečně získala vytouženou práci v místní kamionové dopravě a rodina se přestěhovala do Inglewoodu v Kalifornii – domova Los Angeles Lakers. Leslie navštěvovala Morningside High School v Inglewoodu, kde se rychle prosadila jako vůdčí osobnost basketbalového týmu.
Bylo tradicí Morningside High, že v posledním zápase základní části roku podávali všichni basketbalisté míč vybranému staršímu hráči, aby zjistili, kolik bodů dokáže nastřílet. V roce 1990 to byla Lisa Leslieová a nejednalo se o poslední zápas sezóny, ale o předposlední zápas proti beznadějně oslabenému týmu South Torrance. Během 16 minut Leslieová nastřílela 101 bodů – jen čtyři body chyběly k národnímu rekordu v počtu nastřílených bodů za celý zápas. Její výkon natolik ponížil soupeřův tým, že jeho trenér v poločase zápas přerušil, čímž Leslie připravil o možnost rekord překonat.
O Lesliině výkonu proti South Torrance informovaly místní i celostátní televizní zpravodajské štáby a časopis Sports Illustrated Tento jediný výkon zastínil jinak pozoruhodnou středoškolskou kariéru: Leslie měla jako maturantka průměr 27,3 bodu a 15 doskoků na zápas, byla členkou amerického juniorského olympijského týmu a obdržela Dialovu cenu jako vynikající sportovkyně roku 1989. Časopis Sports Illustrated ji označil za „nejlepší středoškolskou hráčku v zemi“.
Mnoho vysokých škol mělo tendenci souhlasit. Leslie dostávala tolik náborových dopisů, že je musela ukládat do krabic pod postel. Nakonec se rozhodla pro University of Southern California a na podzim roku 1990 zahájila svou vysokoškolskou kariéru. Už jako studentka prvního ročníku vysoké školy byla oslavována jako „nejen hvězda, ale typ superhvězdy, která může pozvednout ženskou hru na další úroveň národní popularity“, podle časopisu Sports Illustrated si Leslie, která byla zvolena nováčkem roku v Pacifické desítce, uvědomovala, že slouží jako vzor a inspirace pro ostatní sportovce. „Myslím, že potřebujeme tu jednu hvězdu, kterou poznají i lidé, kteří hru neznají,“ přiznala v časopise Sports Illustrated „Nejenže upoutá pozornost veřejnosti, ale také dětí, z nichž vyrostou další superhvězdy.“
Své dovednosti přenesla do zahraničí
Leslie opustila USC v roce 1994 s bohatými basketbalovými zkušenostmi. Byla trojnásobnou držitelkou titulu All-America a v roce 1994 byla vyhlášena národní vysokoškolskou hráčkou roku. Ze všeho nejvíc toužila hrát za americký olympijský tým, ale uvědomovala si, že by nejprve potřebovala nějaké profesionální zkušenosti. Protože v Americe neexistovala profesionální basketbalová liga pro ženy, musela Leslie odjet se svým talentem do Itálie. Podepsala smlouvu s italskou ligou a začala tam hrát. Nebylo to snadné. „V zámoří je to peklo,“ prohlásila ve Venus to the Hoop. „… Je to osamělé…. Jste sama. Říkáte si, dobře, zvládla bych to možná jeden den, jeden týden, ale když jedete půl roku, osm měsíců, je to jako, ouha.“
Pro Leslie byla zkušenost s hraním v zahraniční lize požehnaně krátká. Než si vyzkoušela – a získala místo v americkém národním týmu – odehrála jednu sezónu v Itálii. S výškou 180 cm byla nejvyšší hráčkou amerického týmu. Mezi basketbalistkami byla raritou také proto, že uměla smečovat.
Na letních olympijských hrách v roce 1994 se americkému ženskému basketbalovému týmu příliš nedařilo. Tým obsazený talentovanými profesionálkami skončil s bronzovou medailí poté, co byl v kole play-off poražen sjednoceným týmem. Mělo se za to, že by Američanky podaly lepší výkon, kdyby strávily více času společným tréninkem. USA však nabízely jen málo pobídek, které by ženy odlákaly od jejich dobře placených zaměstnání v Itálii, Japonsku, Španělsku a Brazílii.
V roce 1995 se v Americe postoj k ženskému basketbalu změnil. V rámci přípravy na olympijské hry v roce 1996 začal ženský národní basketbalový tým v roce 1995 trénovat a vydal se na ambiciózní světové turné, na kterém se utkal s nejlepšími mezinárodními týmy i s nejlepšími americkými univerzitními týmy. Pod vedením trenérky Tary VanDerveerové – a se sošnou Lisou Leslieovou na pozici centra – zůstal americký ženský tým během celého mezinárodního turné neporažen.
Zlatá olympijská medailistka
Leslieová se tvrdě připravovala na olympijské hry a zvedala činky, aby zlepšila svou vytrvalost a sílu. Její štíhlá 170kilová postava ji činila zranitelnou pro soupeřovy obránce, jak vysvětlila v New York Times: „Jejich strategie je porazit mě a vyřadit mě ze hry.“ Během předolympijských turné týmu měla průměr 17,3 bodu a sedm doskoků na zápas. Agresivní styl hry se stal Leslieho poznávacím znamením. Jak řekla časopisu People: „Když je čas hrát, něco v mé mysli zacvakne a já se stanu – je to skoro jako monstrum. Moje oblíbená věta je: ‚Jdeme na to‘.“
Mimo hřiště se Leslie projevovala jinak. Nesnažila se skrývat své ambice na kariéru modelky a dbala na to, aby byla bezvadně upravená a krásně oblečená, kdykoli reprezentovala americký tým. „Ať už jsem na hřišti nebo na molu, jsem tam zábavná,“ řekla časopisu Women’s Sports and Fitness „Jsou pro mě stejné.“
Vystoupení amerického ženského basketbalového týmu bylo jedním z vrcholů Letních olympijských her 1996. Většina pozorovatelů se shodla na tom, že zápasy žen byly mnohem zajímavější a inspirativnější než jednostranné výpady, které předvedl americký mužský tým, obsazený stejně jako on největšími hvězdami NBA. Ženská vítězství byla skutečnými vítězstvími, vybojovanými proti vyrovnaným soupeřům. Navíc olympijský tým žen nebyl složen z multimilionářů, ale ze skupiny hráček s relativně skromnými platy. Americký ženský tým porazil v zápase o zlaté medaile Brazílii a – zatímco svět přihlížel – slavil triumfální zakončení dlouhého roku tvrdé práce a velkých očekávání.
Nové kariérní příležitosti
Pro Lisu Leslieovou, stejně jako pro ostatní zlaté olympijské medailistky v ženském basketbalu, znamenalo vítězství v Atlantě mnoho zajímavých příležitostí. Leslieová si původně myslela, že z olympijských her přejde rovnou do nové ženské profesionální ligy American Basketball League (ABL). Rozhodla se však, že si od basketbalu potřebuje odpočinout. Podepsala smlouvu s Wilhelmina Models, jednou z nejlepších modelingových agentur v zemi, a pokračovala ve spolupráci s obuví Nike. V prosinci 1996 byla jako jedna z prvních hráček vybrána do nově vznikající WNBA, ženské ligy financované a propagované NBA.
WNBA se ukázala být pro Leslie dobrou volbou. Byla podepsána s týmem v Los Angeles, jejím rodném městě. Jako zakládající členka týmu Los Angeles Sparks debutovala Leslieová mezi americkými profesionály v červnu 1997 – poté, co strávila mimosezónní období modelingem sportovního oblečení na stránkách časopisů Vogue, TV Guide a Shape.
S finanční podporou NBA bude mít WNBA několik sezón na to, aby se prosadila. Leslie tak bude moci hrát basketbal a zároveň rozvíjet kariéru modelky. Vyjádřila přání, že až její basketbalová kariéra skončí, bude se věnovat herectví a vysílání. Ráda by se také stala novým typem vzoru pro ženy: sportovkyní, která je hrdá na to, že je žena. Pokud má nějaké poselství pro mladé, uzavřela v časopise Women’s Sports and Fitness, je to toto: „Můžete být, čím chcete. Ženy nemusí naplňovat stereotyp, že vypadají jako muži, kterým visí šaty, jen proto, že hrají basketbal.“
Zdroje
Knihy
Corbett, Sara, Venus to the Hoop, Doubleday, 1997.
Periodika
Essence, leden 1997, s. 80.
People, 30. června 1997, s. 109.
Veřejnost, 30. června 1997, s. 109.
New York Times, 17. července 1996, s. B11; 23. ledna 1997, s. B14.
Sports Illustrated, 19. února 1990, s. 30; 25. listopadu 1991, s. 78; 26. května 1997, s. 36.
Sports Illustrated for Kids, březen 1997, s. 62; červen 1997, s. 28.
Women’s Sports and Fitness, 21. listopadu 1996, s. 12, 50.
-Anne Janette Johnson
.