„Krvavé vodopády jsou výtokem slané vody s příměsí oxidů železa, který se objevuje na jazyku ledovce Taylor na ledem pokryté hladině Západního jezera Bonney v údolí Taylor v McMurdo Dry Valleys na Viktoriině zemi ve východní Antarktidě. Hypersalinní voda bohatá na železo sporadicky vyvěrá z malých trhlin v ledových kaskádách. Zdrojem slané vody je podledovcová tůň neznámé velikosti překrytá asi 400 metry ledu ve vzdálenosti několika kilometrů od jejího malého ústí u Krvavých vodopádů.
Červenavé ložisko objevil v roce 1911 australský geolog Griffith Taylor, který jako první prozkoumal údolí nesoucí jeho jméno. Průkopníci Antarktidy nejprve přisuzovali červenou barvu červeným řasám, ale později se ukázalo, že je způsobena pouze oxidy železa. Špatně rozpustné hydratované oxidy železa se usazují na povrchu ledu poté, co se železité ionty přítomné v nezamrzlé slané vodě oxidují ve styku se vzdušným kyslíkem. Rozpustnější železité ionty jsou zpočátku rozpuštěny ve staré mořské vodě uvězněné v dávné kapse, která zůstala z Antarktického oceánu, když byl fjord izolován ledovcem při jeho postupu v období miocénu, asi před 5 miliony let, kdy byla hladina moře vyšší než dnes.
Na rozdíl od většiny antarktických ledovců není Taylorův ledovec zmrzlý na skalní podloží, pravděpodobně kvůli přítomnosti solí koncentrovaných krystalizací staré mořské vody uvězněné pod ním. Ke kryokoncentraci solí došlo v hluboké reliktní mořské vodě, když čistý led krystalizoval a vylučoval své rozpuštěné soli při ochlazování v důsledku tepelné výměny zajaté tekuté mořské vody s obrovskou ledovou masou ledovce. V důsledku toho se zachycená mořská voda koncentrovala ve slaných roztocích, jejichž slanost byla dvakrát až třikrát vyšší než slanost průměrné oceánské vody. Druhým mechanismem, který někdy rovněž vysvětluje vznik hyperslaných solanek, je odpařování vody z povrchových jezer přímo vystavených velmi suché polární atmosféře v McMurdových suchých údolích. Analýzy stabilních izotopů vody umožňují v zásadě rozlišit oba procesy, pokud nedochází k míchání různě vzniklých solanek. Hypersalinní tekutina, jejíž vzorek byl náhodně odebrán trhlinou v ledu, neobsahovala kyslík a byla bohatá na sírany a železnaté ionty. Sírany jsou pozůstatkem geochemických znaků mořských podmínek, zatímco rozpustné dvojmocné železo se pravděpodobně uvolnilo za redukčních podmínek z minerálů podledovcového podloží zvětralých mikrobiální činností.
Chemické i mikrobiální analýzy naznačují, že se vyvinul vzácný podledovcový ekosystém autotrofních bakterií, které metabolizují sírany a železité ionty. Podle geomikrobioložky Jill Mikuckiové z Dartmouth College obsahovaly vzorky vody z Blood Falls nejméně 17 různých druhů mikrobů a téměř žádný kyslík. Vysvětlením může být, že mikrobi používají sírany jako katalyzátor k dýchání s ionty železa a metabolizují mikroskopické množství organických látek, které jsou s nimi zachyceny. Takový metabolický proces nebyl dosud v přírodě pozorován. Záhadným pozorováním je koexistence iontů Fe2+ a SO42- za anoxických podmínek. V systému totiž nebyly nalezeny žádné sulfidové anionty (HS-). To naznačuje složitou a málo pochopenou interakci mezi biochemickými cykly síry a železa. Podle Mikuckiho et al. (2009) byl dnes nepřístupný podledovcový bazén uzavřen před 1,5 až 2 miliony let a přeměněn v jakousi „časovou kapsli“, která izolovala dávnou mikrobiální populaci na dostatečně dlouhou dobu, aby se mohla vyvíjet nezávisle na jiných podobných mořských organismech. To by mohlo vysvětlit, jak by jiné mikroorganismy dříve přežily, když byla Země podle hypotézy o sněhové kouli možná zcela zmrzlá. Ledem pokryté oceány totiž mohly být jediným refugiem pro mikrobiální ekosystémy, když byla Země v tropických zeměpisných šířkách během proterozoického eonu, asi před 650 – 750 miliony let, zřejmě pokryta ledovci.“
.