Jako opioid se heroin vyrábí z morfinu, narkotika, které se běžně používá ke zmírnění bolesti. Heroin se vyskytuje ve formě prášku v barvách od bílé po hnědou a může být také ve formě lepkavé černé látky.
Heroin je zneužíván kvůli počátečnímu „návalu“, který se dostaví po konzumaci. Tento intenzivní pocit potěšení často vede k vytrvalému užívání, protože se uživatel snaží zopakovat tento první zážitek s drogou. Poté, co se heroin dostane do mozku, přemění se zpět na morfin, což vyvolá podobný účinek jako léčivá droga. Heroin zaznamenal v posledních 15 letech výrazný nárůst popularity a stále patří k nejnebezpečnějším dostupným drogám.
Heroin lze užívat různými způsoby, přičemž nejčastějšími metodami jsou kouření, šňupání a injekční aplikace drogy. Při kouření heroinu uživatelé látku spalují a kouř vdechují do plic. Při šňupání se droga vdechuje v práškové formě nosem. Heroin se také aplikuje nitrožilně v tekuté formě.
Bývá mylná představa, že kouření nebo šňupání heroinu není tak návykové jako jeho injekční aplikace. Heroin je velmi návykový bez ohledu na způsob užití a může mít drastické účinky na organismus, a to jak krátkodobé, tak dlouhodobé. Kouření heroinu je mimořádně nebezpečné a přesvědčení, že je bezpečnější než jiné způsoby požití, je nebezpečný mýtus.
Účinky na organismus
Výše zmíněný nával je to, co přitahuje většinu lidí k heroinu. Tento nával euforických pocitů je často doprovázen pocitem zahřátí, tíhou v končetinách a vysycháním v ústech. Podle Národního institutu pro zneužívání drog (NIDA) mají uživatelé heroinu pocit, jako by se věci kolem nich zpomalily, a často se v důsledku toho cítí ospalí. Časté je také zúžení zornic neboli zmenšení velikosti očních zornic.
Tyto krátkodobé účinky jsou podle Centra pro výzkum zneužívání návykových látek (CESAR) při Marylandské univerzitě často pociťovány 10-15 minut po vykouření heroinu. Po počátečním euforickém návalu účinky drogy obvykle trvají několik hodin. Toto období se často označuje jako „on the nod“, což je stav střídání ospalosti a spavosti. Člověk v této fázi může občas většinou nereagovat na vnější podněty.
Ne všechny krátkodobé účinky heroinu jsou příjemné. Mentální funkce se otupí a dýchání se může zpomalit na nebezpečnou úroveň. Byly zaznamenány případy selhání dýchání po požití heroinu, což ukazuje na nebezpečnost této konkrétní látky. Někteří uživatelé heroinu pociťují silné svědění na těle a může se objevit i nevolnost a zvracení. I když tyto příznaky samozřejmě nepatří k pozitivním, často nestačí k tomu, aby závislé osoby od užívání této látky odradily.
Dlouhodobé účinky této drogy mohou být hrozivé. Kouření heroinu může způsobit vážné plicní komplikace, například zápal plic. Dalším velmi závažným dlouhodobým účinkem užívání heroinu je onemocnění jater. Podle agentury NIDA může dlouhodobé užívání heroinu změnit fyziologii mozku a dokonce ho nevratně poškodit. pokračující užívání drogy vede k výrazně zvýšené toleranci. To znamená, že k navození požadovaného účinku je třeba vykouřit větší množství drogy. Tím se zvyšuje riziko předávkování a vážných zdravotních komplikací. Tolerance může také hrát nebezpečnou roli při relapsu, protože osoba, která časem ztratila toleranci, se může vrátit k užívání a požít množství, na které byla zvyklá v době svého zneužívání. To je častým důvodem předávkování, které může vést až k úmrtí.
Závislost
Heroin je extrémně návykový, což z něj ve Spojených státech činí jednu z hlavních problémových drog. U uživatelů heroinu se může vyvinout fyzická závislost na heroinu a abstinenční příznaky se projeví v relativně krátké době. Mnoho uživatelů začíná s kouřením nebo šňupáním heroinu, často však přejdou k injekční aplikaci drogy, protože ta poskytuje nejpřímější způsob aplikace a nejintenzivnější opojení.
Podle údajů Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) popularita této drogy v poslední době roste, stejně jako počet úmrtí souvisejících s heroinem. Od roku 2002 do roku 2012 se počet úmrtí souvisejících s heroinem ve Spojených státech více než zčtyřnásobil a v roce 2015 zemřelo v důsledku této drogy více než 12 000 lidí. Heroin se stává stále více znepokojujícím problémem také u mladých dospělých. Užívání dospělými ve věku 18 až 25 let se za posledních 10 let více než zdvojnásobilo.
Podle údajů CDC je mezi uživateli heroinu velmi časté užívání více drog. Téměř všichni uživatelé heroinu užívají kromě heroinu nejméně jednu další drogu, nejčastěji léky proti bolesti na předpis a kokain. Směs heroinu a kokainu, známá také jako „speedball“, je obzvláště toxickou kombinací chemických látek a může být mimořádně nebezpečná, což může vést k předávkování a smrti.
V posledních letech se opioidy na předpis stávají vstupní branou k heroinu. Podle NIDA mohou léky jako Vicodin a OxyContin, které mají podobné účinky jako heroin, vést lidi k užívání heroinu. Téměř 80 % uživatelů heroinu ve Spojených státech přiznalo, že před prvním užitím heroinu zneužili nějaký opioid na předpis. To však neznamená, že všichni tito lidé přešli zcela na heroin místo léků proti bolesti. Bez ohledu na to jde stále o alarmující trend.
Odvykání heroinu
Odvykání heroinu může být pro uživatele, včetně těch, kteří drogu pravidelně kouří, nesmírně obtížný proces. Fyzická závislost se s pokračujícím zneužíváním jen zvyšuje, protože uživatel musí postupem času kouřit více a častěji. Průměrný člověk závislý na heroinu může denně utratit až 200 dolarů na podporu svého návyku.
Nejdramatičtější bývají abstinenční příznaky obvykle mezi 24 a 48 hodinami po posledním užití drogy. Tyto příznaky mohou trvat až týden. Mezi příznaky odvykání heroinu patří např:
- nepokojné chování
- bolesti svalů
- bolesti kostí
- mrazivé návaly
- nespavost
- zvracení
- nevolnost
V léčbě závislosti, se často používají léky nahrazující opioidy, které zmírňují závažnost abstinenčních příznaků a podporují dlouhodobé zotavení.
Předávkování heroinem
Ačkoli je injekční užívání nejnebezpečnější formou konzumace s ohledem na možnost předávkování, je mýtem, že se nelze předávkovat kouřením této drogy. Uživatel heroinu se může drogou předávkovat kouřením a šňupáním, i když možná ne tak snadno jako při nitrožilní aplikaci. Podle Aliance pro drogovou politiku představuje největší riziko předávkování méně tolerantní uživatel, který kouří velké množství drogy nebo ji kombinuje s jinými tlumivými látkami.
V případě předávkování heroinem se mohou objevit následující příznaky:
- Plochý, ztížený nebo nedostatečný dech
- Slabší puls
- Ztráta krevního tlaku
- Zbarvení jazyka
- Zácpa
- Dezorientované pocity
- Delirium
V případě předávkování heroinem, je třeba co nejrychleji vyhledat lékařskou pomoc, protože předávkování může mít za následek smrt a další závažné zdravotní problémy. Při volání na tísňovou linku je užitečné poskytnout informace, jako je věk a hmotnost osoby, množství heroinu, které požila, a jakým způsobem ho požila. Pro zdravotníky mohou být užitečné také informace o tom, před jak dlouhou dobou osoba drogu užila.
V roce 2014 schválil Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) všeobecné použití léku Narcan neboli naloxonu, který dokáže zvrátit účinky předávkování heroinem. Naloxon se vstřikuje do svalu uživatele a kromě zdravotníků jej mohou připustit i laici. Pokud se podaří předávkování zvrátit pomocí naloxonu, je nutná další lékařská péče.
Podle
NIDA existuje účinná behaviorální a farmakologická léčba závislosti na heroinu. Ve skutečnosti je kombinace medikamentózní léčby i terapie často považována za nejúčinnější přístup k léčbě závislosti.
Závislostní management je považován za úspěšnou strategii při léčbě závislosti na opioidech. Zahrnuje zavádění hmatatelných odměn za pozitivní chování, které mají odradit spouštěče. Strategie založené na posilování a pobídkách zaznamenaly mnoho pozitivních výsledků i u osob, které se potýkají se závislostí na heroinu.
Metadon je jednou z nejznámějších farmakologických metod léčby závislosti na heroinu. Tento lék vyvolává podobné účinky jako heroin, ale bez přidruženého opojení. Výsledkem je zmírnění abstinenčních příznaků a touhy, takže se člověk může soustředit na léčbu. Metadon je považován za životaschopnou možnost léčby a používá se již více než půl století. Dlouhodobým cílem je postupné vysazení metadonu v průběhu času. Mezi další farmakologické způsoby léčby závislosti na opioidech patří naltrexon a buprenorfin.
Preventivní snahy
Vzhledem k tomu, že užívání heroinu v zemi roste, zejména u mladších demografických skupin, je důležitá prevence. Nejlepším způsobem, jak se vyhnout dlouhodobým následkům kouření této drogy, je vůbec ji nezkoušet. Podle Úřadu pro zneužívání návykových látek a duševní zdraví (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA) zaznamenávají uživatelé heroinu ve věku 18 až 25 let nejvyšší míru úmrtí v důsledku předávkování heroinem. Kromě mládí jsou rizikovými faktory, které zvyšují pravděpodobnost, že někdo zkusí heroin, také souběžně se vyskytující poruchy duševního zdraví, chronická bolest a zneužívání drog nebo alkoholu v minulosti.
Pokud je podezření, že osoba kouří heroin, může včasný zásah znamenat rozdíl mezi životem a smrtí.
.