Koprolity a gastrolity patří do kategorie stopových zkamenělin. oba tyto typy zkamenělin se zabývají spíše chováním organismu, ze kterého pocházejí, než vlastním organismem.
Podle formální definice jsou koprolity fosilizace nebo konzervace obsahu střev a exkrementů organismů, neboli quitesimply jsou to zkamenělé výkaly. Koprolity jsou poměrně vzácné, protože mají tendenci se rychle rozkládat, ale když už se najdou, tak nejčastěji mezi mořskými organismy. Obzvláště časté jsou koprolity ryb a plazů. Koprolity, které mají typicky uzlovitý nebo zkroucený vzhled, jsou složeny z rozmělněných nestravitelných zbytků potravy organismu, jako jsou části šupin, kostí, zubů nebo schránek, a proto mají také velmi fosfatické složení. Tyto rozmělněné zbytky potravy, jinak známé jako „hnojný kámen“, se zachovávají procesem petrifikace nebo odlitků a plísní.
Co nám koprolity říkají?
Předně, protože se jedná o zkamenělé výkaly, koprolity na nejzákladnější úrovni ukazují na dřívější přítomnost organismů v oblasti, kde byly nalezeny, ale nemohou přesně říci, jaké organismy tam byly přítomny (např. mořské živočichy),Konkrétní živočišný druh.) Stejně jako u většiny věcí však existují výjimky, jako například v případě žraloka. Pro žraloky jsou charakteristické spirální chlopně v jejich střevech, takže koprolity žraloků vykazují rýhy vytvořené těmito spirálními chlopněmi. Pokud organismus vykazuje takové charakteristické znaky,bylo by možné organismus pomocí koprolitů identifikovat, ale celkově je poměrně obtížné spojit výkaly s určitým organismem.
Koprolity jsou však poměrně důležité pro interpretaci stravy organismu a jsou také dobrým ukazatelem ekosystému v okolí daného organismu. Zkoumáním koprolitů a jejich obsahu lze určit, kde daný organismus žil, například v případě ichtyosaurů, vyhynulých vodních plazů podobných rybám. V jednom případě byly u ichtyosaurů nalezeny koprolity obsahující vnitřní kostry dvou set belemnitů („kuželovitá zkamenělá schránka vyhynulého hlavonožce“) a také rybí šupiny a kosti – to svědčí o tom, že žili převážně mezi rybami a hlavonožci.
Náhodou mají koprolity větší cenu než jejich paleontologická hodnota. zřejmě existují lidé, kteří si jich cení jako darů.
Gastrolity – co jsou a co nám říkají?“
Gastrolity jsou stručně řečeno žaludeční kameny. Obvykle jsou použitelné pouze při studiu fosilií plazů. Tyto kameny, které se nacházejív žaludku organismu, pomáhají rozmělňovat potravu na kousky při stlačování žaludečního svalu (žaludku) sem a tam. Vzhledově mají zaoblené hrany a hladký vyleštěný povrch, ale gastrolity je lze nazvat pouze tehdy, když jsou nalezeny v přítomnosti pozůstatků plazů. Právě jejich spojení s pozůstatky plazů je identifikuje jako gastrolity, protože oblázky jsou také oblé a hladké. Na rozdíl od gastrolitů jsou však oblázky výsledkem eroze tekoucí vodou nebo prachem unášeným větrem, zatímco vzhled gastrolitů je výsledkem otěru mezi různými kameny žaludku. dalším ukazatelem pravosti gastrolitů (tj. skutečných gastrolitů, nikoliv oblázků) je, pokud jsou nalezeny mezi fosilními kostmi v místech, kde se kdysi nacházel žaludek. Gastrolity pomáhají identifikovat potravní návyky a oblasti, kde dávní plazi žili, protože hlavně dávní plazi sdíleli tento zvyk rozmělňování potravy pomocí žaludečních kamenů.
Index
Jantar || Odlitky & Plísně|| Komprimáty || Stlačeniny| Koprolity & Gastrolity
Sušení & Vysoušení || Zmrazování|| Otisky || Molekulární zkameněliny || Permineralizace
.