Kermit Ruffins – Basin Street Records

„And We Live!“

Od hraní sebe sama v seriálu HBO Treme, přes grilování před svým barem Kermit’s Treme Mother-in-Law Lounge až po posezení s Jonem Batistem a Stay Human v The Late Show with Stephen Colbert se trumpetista/zpěvák věnuje tomu, co mu jde nejlépe – baví a sdílí se světem svou lásku k životu. Ruffins pokračuje ve svém působení na světové scéně, kde se objevuje v pořadu Bravo Top Chef a na soundtracku k Disneyho Knize džunglí s Billem Murrayem a Christopherem Walkenem. Ztělesňuje pohodovou atmosféru New Orleans.

K svému nadání však nepřišel snadno. Ruffins si udělal domácí úkoly a svou pódiovou osobnost i hudební projev rozvíjel studiem umělců, kteří přišli před ním. Sledoval videoklipy Louise Armstronga a Cab Callowaye, dokud se mu nevypotřebovala kazeta, vydělával si na živobytí buskingem v ulicích Francouzské čtvrti a učil se na pódiích u místních legend „strýčka“ Lionela Batista a Dannyho Barkera.

Připomeňme si jeho dlouhou hudební kariéru. Ještě na střední škole spoluzaložil Rebirth Brass Band – skupinu, která způsobila revoluci v neworleanské dechovce a jejíž skladby jako „Do Watcha Wanna“ se staly hymnami. Růst a úspěch Rebirthu podpořil omlazení neworleanské druhořadé kultury, která nyní vzkvétá.

Přesto Ruffinse po necelém desetiletí v čele kapely a na turné po celém světě cesty unavily. Domácí kultura mu chyběla natolik, že podobně jako další neworleanská ikona Fats Domino cestoval s kuchařským vybavením a svá oblíbená jídla připravoval v hotelových pokojích široko daleko. Učinil odvážné a riskantní rozhodnutí opustit Rebirth a vydat se na sólovou dráhu, aniž by měl jistotu, že publikum jeho nový směr přijme. V té době bylo jen velmi málo mladých hudebníků hrajících tradiční jazz. Téměř všichni doprovodní hudebníci na jeho prvním albu byli o desítky let starší.

Dnes je Kermit Ruffins and the Barbecue Swingers oblíbenou institucí – povinnou návštěvou každého návštěvníka New Orleansu a oblíbencem místních kritiků a milovníků hudby. Stejně jako ve svých 20 letech pomohl podnítit vznik nových dechových kapel, od té doby ovlivňuje hudební směřování města v 21. století. Desítky mladých hudebníků a kapel hrají v podstatě stejnou hudbu, jakou Ruffins se svou sólovou kapelou zavedl. Zpívají do retro mikrofonů, oblékají se do šviháckých obleků a hrají nadčasové melodie, které definovaly éru minulých desetiletí.

Ruffins se však nespokojil s tím, že by zůstal hudebně statický. Jeho živá show zahrnuje prvky hip-hopu už od dob, kdy působil ve skupině Rebirth. Na albech začal rapovat dávno předtím, než bylo běžné, že jazzoví hudebníci mají vlivy hip-hopu.

Není to poprvé, co hudebně riskoval. Měl krátce existující progresivní jazzovou kapelu, která experimentovala s aranžemi skladeb ze 70. let. Jeho album Livin‘ A Tremé Life z roku 2009 obsahovalo verzi monstrózního hitu Johnnyho Nashe „I Can See Clearly Now“ z roku 1972. Obsahovalo také skladby odrážející Ruffinsovy hluboké kořeny v R&B Crescent City, například „Holy Cow“ Allena Toussainta.

V 90. letech stál Ruffins v čele big bandu s aranžemi od skvělého mistra Wardella Quezerguea. Kapelu zásobil vynikajícími místními hudebníky a výkony se vyrovnaly velkým kapelám 40. let, aktualizovaným tak, aby odrážely Ruffinsovu šumivou osobnost. V roce 2010 vydal album Happy Talk, kde se k tomuto tématu vrátil s plnou hornovou sekcí a skvostnými aranžemi skladeb jako If I Only Had a Brain (z Čaroděje ze země Oz) a hitu Louise Armstronga La Vie En Rose.“

Na svém kontě má více než patnáct alb, včetně živých alb zachycujících jeho nenapodobitelný pódiový projev (The Barbecue Swingers Live z roku 1998 a Live at Vaughan’s z roku 2005), spolupráci s bratry z Rebirth Brass Bandu (Throwback z roku 2005), sváteční album (Have A Crazy Cool Christmas ), poctu neworleanskému tradičnímu jazzu (We Partyin‘ Traditional Style! ) a večírkovými hymnami nabitém albu #imsoneworleans (2015) neworleanský trumpetista nejeví žádné známky zpomalení.

Na albu A Beautiful World z roku 2017 spolupracuje trumpetista a zpěvák s dlouholetým kolegou z labelu Irvinem Mayfieldem a vydává jej jako ústřední album oslav 20. výročí založení Basin Street. Dva nejčastěji nahrávající umělci Basin Street si na albu, které se snaží zachytit nenapodobitelnou Ruffinsovu duši pomocí skladeb od klasiky Bobbyho McFerrina „Don’t Worry Be Happy“ přes Ruffinsovy klasiky jako „Good Morning New Orleans“ až po přímočaré bounce skladby jako „Trumpet Bounce“, přizvali na pomoc téměř 60 hudebníků včetně několika neworleanských legend.“

Každoročně Ruffinsův bouřlivý přístup a láska k hudbě rodného města upevňují jeho pověst neworleanského idolu. Je oddaný zachování a předávání jazzové tradice a často bývá přirovnáván ke svému vlastnímu hrdinovi Louisi Armstrongovi.

O své podobnosti se „Satchem“ Kermit říká: „To je někdo, kdo opravdu, ale opravdu vedl jednu z opravdových forem amerického umění. Byl skutečně třešničkou na dortu neworleanské hudby. A teď vidím, jak se to předává mladším dětem, a to, že jsem v tom mohl hrát nějakou roli a možná dělat věci, které dělal on, je pro mě tak duchovní.“

Ať už rozváží barbecue, rozšiřuje svou sbírku fedor nebo hraje na jednom ze svých pravidelných týdenních koncertů, Kermit Ruffins to dělá s radostí a vášní, je příkladem toho, co znamená být pravým New Orleáncem.

Kermit Ruffins Merch