V Biskajském zálivu probíhají snahy o záchranu zasažené nákladní lodi. Jsou moderní lodě stále ohroženy touto nechvalně známou vodní plochou, ptají se Claire Batesová a Robert Spencer.
Biskajský záliv, který je ohraničen západním pobřežím Francie a severním pobřežím Španělska, má rozlohu 86 000 km². Je známý bouřlivým mořem a prudkými bouřemi, a to z velké části díky tomu, že je vystaven Atlantskému oceánu.
Nejnovější obětí je automobilová loď Modern Express, která se dostala do potíží 230 mil jihozápadně od francouzského Brestu. Záchranné práce ztěžuje vysoké moře a vichřice, které jsou v zálivu běžné.
„Vítr fouká z Ameriky do Evropy a vlny rostou po celou dobu cesty ze západu na východ,“ říká profesor Adrian New z Národního oceánografického centra.
„Tyto vlny jsou v Biskajském zálivu cítit, i když jste ještě 100 mil hluboko ve vodě. Když pak narazíte na kontinentální šelf, stanou se z nich kratší sekané vlny.“
Swellové vlny jsou dlouhé šikmé vlny, které jsou vysoké kolem 20 stop, ale silný vítr je může zvětšit i zestručnit. Vichřice jsou v zálivu nejpravděpodobnější od října do března.
Moderní nákladní lodě, jako je Modern Express, jsou však konstruovány tak, aby těmto podmínkám odolaly. Při výtlaku 33 000 tun a délce 535 stop jde o loď střední velikosti. Obsahuje také 3 600 tun dřeva a kopací stroje, které by obvykle působily jako vyvažovací závaží.
„Nemyslím si, že nákladní lodě jsou náchylnější k poruchám ,“ říká doktor Chris Ware z Greenwichské univerzity. „Za posledních 18 měsíců došlo k jednomu nebo dvěma incidentům s tímto druhem plavidel, ale pokud jsou správně naloženy, jsou pravděpodobně stejně bezpečné jako jakákoli jiná plavidla.“
Některé zprávy naznačují, že Modern Express ztratil energii, když se dostal do potíží. „Pokud ztratíte pohon, loď se stočí bokem na vlny a pak máte vážné potíže,“ říká New. „Bude se kutálet jako vzpínající se bronco a voda se může dostat přes boky. Pokud se pak náklad přesune na jednu stranu, může se loď začít naklánět.“
Lodě se často mohou samy opravit, pokud se naklánějí, protože mají těžké motory pod čarou ponoru. Problémem však může být posunutí nákladu.
„Pluje na něčem, co vypadá jako velmi nejistý úhel,“ říká Ware. „Všechno to souvisí s těžištěm vztlaku a těžištěm. Mám podezření, že se v ní něco velmi těžkého posunulo a plavidlo se nemůže napravit – váha je prostě na špatném místě.“
Předplaťte si e-mailový zpravodaj zpravodajského magazínu BBC News a dostávejte články do své e-mailové schránky.