Pomozte nám udržet OnCuba při životě
Nikdo si nepředstavoval, že budeme muset čekat 266 dní na začátek nové sezony MLB, ale pandemie koronaviru nejprve přerušila jarní přípravu loni v březnu a poté prodloužila období nečinnosti až do léta.
Čekání bylo dlouhé od chvíle, kdy Daniel Hudson odpálil Michaela Brantleyho a zpečetil vítězství Washington Nationals nad Houston Astros ve Světové sérii 2019.
Naštěstí se letos 23. července akce vrací. V netypickém kalendáři čítajícím pouhých 60 zápasů se začne den po dni ozývat hlas hrajícího míče. Ani stávky v roce 1972, první v historii MLB, ani stávky v letech 1981 a 1994-95 nám nezanechaly tak krátký herní program.
I přes tuto mimořádnou situaci slibuje rok 2020 mnoho baseballových zážitků, zejména pro kubánské fanoušky, kteří netrpělivě očekávají debut talentovaného Luise Roberta Moirána, návrat Yoennise Céspedese po téměř dvou sezónách zranění nebo druhý výjezd nováčka roku 2019 Yordana Álvareze, abychom zmínili jen tři důležité události, které budou v centru pozornosti.
Pro Kubu byl rok 2019 výjimečný již nyní. José Abreu se ujal památného prvenství v počtu odpálených míčů – jen druhého pro Kubánce v historii MLB -, Jorge Soler získal první homerun pro ostrovana od roku 1991, kdy ho dosáhl José Canseco, a Roennis Elías byl s týmem Nationals korunován ve Světové sérii.
Zopakování triumfů tohoto rozsahu by bylo báječné pro ostrovní armádu, která se bude snažit vyrovnat nebo překonat rekord 30 homerunů dosažený v loňském roce. Prvků je více než dost. Například Luis Robert bude jednou z nových kubánských opor v první lize a možná se otevře mezera pro nástup dalších perspektivních hráčů, jako jsou Johan Oviedo, José Israel García, Alfredo Rodríguez nebo Omar Estévez.
Na prostor na nejvyšší úrovni budou čekat také Yadiel Hernández, Andy Ibáñez, Randy Arozarena, přičemž posledně jmenovaný už má zkušenosti z MLB, a také nadějní nadhazovači Rogelio Armenteros, Cionel Pérez, Michel Báez, Adrián Morejón a Ronald Bolaños.
K tomu všemu je třeba připočíst obrovská očekávání, která vzbuzují zavedené hvězdy jako Abreu, Céspedes, Soler, Yoan Moncada, Yuli Gurriel a Aroldis Chapman. V kolektivním pořadí budou Houston Astros a Chicago White Sox týmy s největším kubánským zastoupením, a proto budou mít maximální pozornost ostrovních fanoušků.
A jsou tu další jména, pozoruhodný seznam kubánských hráčů plných snů, kteří se budou snažit zhmotnit na jevišti sui generis, bez diváků na tribunách, ale s miliony lidí s očima upřenýma na každý jejich krok.
OnCuba navrhuje přiblížit některé z těchto hráčů, kteří se téměř jistě objeví v ringu.
Každý rok je novou příležitostí pro Yandyho Díaze, který musel bojovat jako málokdo jiný, aby si vydobyl místo v MLB. Daleko v minulosti jsou jeho hvězdné ofenzivní kampaně v Minoru v letech 2016 a 2017, které Indiáni nebrali v potaz a věčně mu otevírali dveře do Major League.
Nyní je jeho cesta spojena s Rays, kde loni začal ve výborné formě, ale zranění ho omezilo na 79 zápasů. V roce 2020, už v dobré formě, se od Kubánce, který bude nastupovat jako rozehrávač, očekává maximum.
Šestinásobný účastník All-Star Chapman patří mezi nejlepší closery v MLB. Sezona Yankees skončila v roce 2019 jedním z jeho nadhozů, který v sérii American League Championship Series eliminoval walk-off José Altuve. Krátce poté byli Astros obviněni a usvědčeni z krádeže značek, přičemž Altuve byl jedním z nejvíce vyzdvihovaných za pochybné gesto po odpalu rozhodujícího homerunu Kubánce.
To je trnem v oku Chapmanovi, který se bude snažit být v rozhodujících případech opět výrazný, jako byl v roce 2016 při triumfu Chicaga Cubs. Prozatím nezačne sezonu po pozitivním testu na koronavirus, ale Yankees doufají, že bude brzy zdravý. S 273 zachráněnými zápasy o život si holginský hráč letos kladl za cíl 300 záchranných zákroků (v historii MLB se to podařilo jen 30 nadhazovačům), ale zkrácený program mu splnění tohoto cíle znemožní.
Ačkoli by Kansas neměl jít v boji o prvenství v Centrální divizi Americké ligy daleko, tým bude mít mnoho očí na hodnocení výkonů Solera, který po několika rozporuplných sezónách (38 homerunů v 1132 odpalech za posledních pět let) explodoval 48 homeruny – v 589 zápasech.
Soler se stal prvním kubánským králem homerunů od roku 1991, kdy se to povedlo Josému Cansecovi, a to výjimečně. Například 43 ze 48 homerunů sedmadvacetiletého hráče přišlo se třemi nebo méně doběhy na tabuli. Jedenáct jeho homerunů bylo při nerozhodných zápasech a 20, kdy jeho tým prohrával rozdílem menším než tři touchdowny. Působivá čísla. Doufejme, že se mu podaří udržet dynamiku v tomto rozkolísaném roce 2020.
Další z talentů na kopci. Bolaños v posledních třech letech konzistentně nadhazoval v Minoru a zejména kumuloval zátěž, které se mu nikdy v kariéře nedostávalo. Loni prolomil ledy a byl povýšen do MLB, přestože podával nenápadné výkony.
Nedávno byl vyměněn z Padres do Royals. V letošní sezoně možná opět dostane šanci, ale v Kansasu (bez větších předsoutěžních ambicí) ho nejspíš nebudou popohánět a jeho vývoj budou řešit v klidu.
Mladší z bratrů Gurrielových zanechal v prvních letech v MLB záblesky svých kvalit, ale dál bojuje se svými démony: zraněními. Během předchozích dvou sezón ztratil kvůli různým bolestem značnou část hracího času, což omezilo jeho šance zazářit. Nikdo však nemůže popřít, že dokud byl na hřišti, byly jeho výkony pozitivní, o čemž svědčí například fakt, že v roce 2019 bylo 47,1 % jeho odpalů navíc.
Poté, co byl během své první sezony testován na pozici středního a krátkého záložníka, se Toronto rozhodlo v roce 2019 přesunout Kubánce do pole. V levém poli má podle všeho vyhrazené místo, kde by se mohl usadit, zejména pokud zůstane zdravý. Prozatím se s ním počítá jako se startérem v polích s Teoscarem Hernándezem a Randalem Grishuckem.
Dvakrát v All-Star (2015 a 2019), Grandal je jednou z nejdůležitějších posil White Sox v jejich snaze udělat po několika sezónách ostrakizace vítězný skok. Společně s Jamesem McCannem vytvoří jednu z nejlepších nahrávek v MLB, což dává týmu mnoho záruk.
Kubánec je odborníkem na rámování nadhozů, má silnou pálku a zkušenosti z posezonních zápasů a Světových sérií. Loni měl nejlepší čísla v počtu met navíc (56), homerunů (28), bodů (79), RBI (77), chůzí (109) a OBP (.380). Čtyři sezony po sobě zaznamenal alespoň 22 homerunů.
Abreu, nejlepší kubánský pálkař v MLB, začíná svou sedmou sezonu jako jeden z hlavních lídrů klubu White Sox, který s ním loni v listopadu podepsal smlouvu na další tři roky. Hráč z Cienfuegosu je plně oddán projektu týmu z jižního Chicaga, který má nyní reálné možnosti vítězit.
Jeho kvality jsou nezpochybnitelné. V roce 2019 byl lídrem v počtu RBI v americké lize a popáté překonal stovku příhrávek v průběhu. Kromě toho dosáhl čtvrté sezony s více než 30 homeruny a na kontě jich má už 179. Kdyby se kampaň v roce 2020 nezredukovala, stal by se jistě šestým Kubáncem s 200 homeruny v MLB.
Některá média se domnívají, že by se Moncada po solidních výkonech v roce 2019 mohl dostat do boje o titul MVP Americké ligy. Jižan opustil linii .315/.367/.548, dosáhl nejlepšího součtu jitů (161), dvojchyb (34), homerunů (25), RBI (79) a skórování (83) a výrazně se mu snížil počet strikeoutů, což byl jeden z aspektů, který ho nejvíce srážel (v roce 2018 vedl ligu majors ve strikeoutech s 217).
Moncada se k letní přípravě White Sox připojil se zpožděním poté, co mu byl diagnostikován COVID-19, takže stále není jisté, zda na začátek soutěže dorazí v plné síle. Každopádně pokud bude ve formě, stane se základním hráčem třetí mety Chicaga a jedním ze stavebních kamenů.
„La Pantera“ podepsal před třemi lety smlouvu s White Sox. Vedení Chicaga, vědomo si toho, jaký surový diamant má v rukou, neuspěchaně řídilo vývoj kubánského outfieldera, který nakonec v roce 2020 za obrovských očekávání debutuje v MLB.
Robert je třetí na seznamu nejvýznamnějších prospektů MLB Pipeline a druhý v žebříčku Baseball America. V roce 2019 to v Minors zlomil čísly z jiné galaxie: .328/.376/.624, 32 homerunů, 31 dvojchyb, 11 trojchyb, 92 trailů, 108 RBI, 36 ukradených met, 165 jits. S těmito referencemi je nejvhodnější sedět a čekat na vznik nové hvězdy.
Po roce intenzivní práce s Yankees byl Cortés přeložen do Seattlu, kde by měl mít opět pozoruhodnou směnovou zátěž. Vzhledem k nespolehlivosti nadhazovačů Mariners je velmi pravděpodobné, že Kubánec bude opakovaně povoláván z bullpenu, aby vedl zápasy zavřených nadhazovačů.
Kortes, ačkoli má málo odslouženo v majoru, v letech 2013 až 2018 důsledně nadhazoval na nejnižších úrovních Yankees. S 440 pracovními kapitolami a 108 starty v tomto období – více než polovinou v roli startéra – levák prokázal schopnost hltat směny.
Hráč z Villa Clara nastoupil do 389 zápasů od svého debutu v hlavní soutěži před čtyřmi lety. Z těchto střetnutí bylo 26 v úvodním, 27 v mezihře, 61 ve třetím, sedm v outfieldu a 274 na shortstopu. Jeho všestrannost není čistým slovíčkařením, protože ve svých vystoupeních v prvním, druhém a outfieldu neudělal chybu, zatímco ve třetí metě přidal tři přehmaty ve více než 100 setech.
Jeho schopnost pohybovat se na různých pozicích mu dává prostor v Astros Dustyho Bakera, kteří budou mít v Kubánci ideální divokou kartu. Aledmys nad rámec své výkonnosti prokázal velkou serióznost, vytrvalost a profesionalitu, pro kterou byl vysoce ceněn. Podporují ho však i čísla. Za čtyři sezony má na kontě 180 trajlerů, 193 získaných bodů, 51 homerunů a bilanci .275/.330/.459.
Jeho odpůrci mají stále ostré tesáky, aby ho lynčovali, zejména poté, co se potvrdila krádež podpisu Houston Astros. Yulieski Gurriel však ukázal své obrovské kvality poté, co se na sklonku kariéry dostal do MLB.
Jen tři sezony poté, co začal hrát první metu bez předchozích zkušeností na této pozici, byl Yuli v roce 2019 nominován mezi finalisty na Zlatou rukavici a zároveň dosáhl svých nejlepších ofenzivních čísel (31 homerunů, 104 RBI) od příchodu do Spojených států. Vstoupí do poslední sezony smlouvy s Astros a na konci sezony se stane volným hráčem, ale vyjádřil záměr zůstat v organizaci.
Obr z Las Tunas je spolu s Luisem Robertem Moiránem největším kubánským hvězdným projektem v MLB. V minulé sezoně debutoval v hlavní lize (27 homerunů a 78 RBI v 87 zápasech) a získal titul nováčka roku Americké ligy, ale jeho pálka zvonila v nižších soutěžích Astros už od roku 2017, což byla jeho první kompletní sezona ve Spojených státech od června 2016, kdy podepsal smlouvu s Dodgers. Právě v Los Angeles musejí dodnes litovat výměny, při níž se portovního sluggera vzdali výměnou za Joshe Fieldse, pouhých 46 dní poté, co s ním podepsali smlouvu.
Álvarez má přirozenou sílu a prokázal působivou schopnost odpálit míč všemi směry, i když se bude muset přizpůsobit úpravám, které proti němu soupeři provádějí. Je nepravděpodobné, že by začal sezónu, protože 12. července byl z neznámých důvodů umístěn na listinu postižených hráčů, ale jakmile se uzdraví, měl by se vrátit jako hlavní ofenzivní posila Astros.
Armenteros vstoupil do MLB předními dveřmi, protože hned ve svém prvním zápase dokázal zachránit, což se žádnému houstonskému nadhazovači nepodařilo při jeho debutu od roku 1969. Mladík si cestu do první ligy vybojoval čtyřmi roky tvrdé práce (přijatelný poměr strikeoutů a walků, ERA 3,45 a 35 vítězství) na nižších úrovních Astros, kde nadhazoval především jako startér.
Loni v březnu nadhazovač podstoupil operaci, při níž mu byly z lokte nadhazovací ruky odstraněny úlomky kosti, což ho přinutilo podstoupit rehabilitaci, která je již v závěrečné fázi. Pokud se vrátí plně zotavený a podaří se mu dostat do formy, může si najít místo v kádru Astros.
Dvě cesty do první ligy a soustavná práce v nižších soutěžích postupně upevnily levorukého nadhazovače z Matanzasu v americkém baseballu. Cionel ukázal své kvality v 58 startech (40 utkáních) na různých nižších úrovních, v nichž dosáhl 16 vítězství, 230 strikeoutů (ve 222 nadhozech) a ERA 3,65.
V současné době je na listině postižených a sezónu nezačne, ale existují možnosti, že bude v určitém okamžiku vyžádán, vzhledem k mělkému levorukému nadhozu Astros. Družstvo zahájí kampaň pouze s Framberem Valdezem jako jediným mužem s tzv. špatnou rukou, takže Cionel může být později alternativou.
José Adolis impozantní postavy usiluje o místo v Rangers pro sezonu 2020 poté, co strávil tři roky mezi AA a AAA v Cardinals. V tomto období prokázal sílu (69 homerunů a 45,4 % extra-base), ale jeho počet strikeoutů postupně rostl, což může být nebezpečné v jeho snaze udržet se v první lize.
V Texasu ho v tuto chvíli mají jako náhradníka, ať už pro hru v poli a využití jeho silné ruky, nebo pro určenou pozici.
Jen před pár dny se na sociálních sítích pochlubil fotkou s prstenem ze Světové série, který loni získal s Nationals. Ačkoli se v boji o titul kvůli zranění téměř neprosadil, letos by měl být důležitý. Hráč z Guantánama však sezónu nezačne, protože byl 13. července umístěn na listinu postižených – bez upřesnění důvodů.
Elías začal svou kariéru v týmu Seattle Mariners před šesti lety, kdy plnil roli startéra. V prvních dvou sezónách si připsal minimálně 20 startů, ale nakonec byl přeřazen na pozici střídajícího hráče a v roce 2019-pokud byl v Seattlu-zachránil 14 zápasů se čtyřmi výhrami ve 44 startech. Ve Washingtonu zatím kvůli zranění nehrál hlavní roli, ale až bude fit, bude klíčovým hráčem v sestavě šampionů.
„La Potencia“ je zpět. Poté, co v předchozích dvou sezónách přišel kvůli různým zraněním o 205 zápasů, se Céspedes opět stává důležitou pálkou Mets, kteří jeho absencí velmi trpěli. Zatím není známo, zda se Kubánec vrátí se stejnou ofenzivní dynamikou jako v prvních pěti sezonách, v nichž odpálil 137 homerunů a posílil 453 doběhů.
Od letního tréninkového kempu Mets na mnohé zapůsobily Cespedesovy pálkařské odpaly v tréninku a jeho běhání po metách, což jsou detaily, které vybízejí k optimismu. Pokud zůstane fit, bude hráč Granma na polích, ale bez spěchu. Naštěstí bude mít v Národní lize určeného pálkaře a na této pozici může přidat střídání na pálce.
Je jedním z nejuznávanějších veteránských shortstopů v MLB díky své obranné jistotě, i když nikdy nezískal Zlatou rukavici. Během přípravy s Orioles měl problémy se zády, ale od začátku sezony bude na shortstopu týmu s výraznými nedostatky.
Iglesias má za sebou šest sezon s více než 100 jity a v posledním ročníku u Reds zanechal svá nejlepší skórovací čísla (62), RBI (59) a homeruny (11) a zaznamenal čtvrtou sezonu v řadě s alespoň 30 metami navíc.
Poslední víkend byl Yonder Alonso zařazen na 40. soupisku Atlanty, což mu zaručuje setrvání v první lize na začátku sezony 2020. Braves mají mnoho argumentů, které toto rozhodnutí podporují, počínaje pochybnostmi o dobré kondici Freddieho Freemana, který byl nějakou dobu mimo hřiště poté, co onemocněl COVID-19.
Freeman je v Atlantě jednou z hvězd a prohlásil, že bude od začátku k dispozici, ale mít Alonsa je pro Braves pojistka, která může Kubánce využít i jako designated hittera, když je nyní tato pozice v lize umožněna. Národní. Yonder má za sebou deset let zkušeností v první lize, 100 homerunů a bilanci .259/.332/.404.
Veterán ze Santiaga je stále ve hře a v roce 2020 se k Braves vrátí. Nikdo nepochybuje o jeho velkolepých schopnostech s rukavicí, zejména na shortstopu, kde je skutečným mistrem. Ale také ve středu a ve třetí polovině prokázal velkou jistotu, když na více než 500 přihrávkách obsazujících tyto pozice udělal jen tři chyby.
V Atlantě bude hlavní defenzivní posilou pole, v němž nastupují Ozzie Albies, Dansby Swanson a Austin Riley.
Svojí pálkou zatím v první lize nedokázal explodovat, ale díky obranným předpokladům získává prostor. Je to rychlý outfielder s rychlým a širokým dosahem, se silnou rukou, což je kombinace, která mu umožňuje být oceňován jako efektivní ranger.
U Pittsburgh Pirates může začít sezónu 2020 v základní sestavě, vzhledem k tomu, že Gregory Polanco, základní pravá spojka týmu, chybí v tréninku poté, co byl pozitivně testován na koronavirus. Heredia neaspiruje na roli superhvězdy, ale zůstává ve svém pevném boji o udržení pozice v první lize, což dnes není málo.
Jeho 92 zachráněných zápasů v posledních třech sezónách potvrzuje, že máme před sebou efektivního closeera, což je role, kterou Iglesias zastává už od dob svého působení v kubánské reprezentaci. Po příchodu do Spojených států ho hodlali využít jako rozehrávače a experiment nedopadl úplně špatně, ale v Cincinnati si nakonec uvědomili, že výbušnost hráče z Pinar del Río mohou lépe využít při práci na jednom vstupu.
Raisel splnil očekávání a zejména v roce 2019 měl nejlepší průměr strikeoutů ve své kariéře (12,0 na každých devět směn) a snížil průměr base on ballů (2,8, což je nejméně od roku 2015, kdy byl rozehrávačem). Jeho home run rate však vystřelil na 1,6 (nejhorší v kariéře a na closeera příliš vysoký), promarnil několik saveů a prohrál 12 zápasů, což naznačuje, že musí být konzistentnější. To je jeho úkolem v roce 2020.
V normálním a tradičním prostředí by Rangel Ravelo pravděpodobně neměl v St. Louis místo, ale rozšíření soupisek a novinka v podobě určeného pálkaře v Národní lize mu vytvořily prostor v hlavní soutěži. Kubánec může hájit první metu, když se Cardinals rozhodnou dát Paulu Goldschmidtovi občerstvení jako DH, nebo v podstatě sám obsadit post určeného pálkaře.
Ravelo je aktivní oporou díky své útočné síle, zformované po letech a letech práce v Minoru a v profesionálních okruzích Dominikánské republiky a Venezuely, kde udělal kariéru v týmu Cardenales de Lara. V roce 2019 debutoval v hlavní lize a nezůstal bez povšimnutí, když odpálil druhý nejdelší homerun (487 stop) sezony (proti Timu Melvillovi z Colorada na Coors Field), který překonal pouze Nomar Mazara s 505 stopami. Ravelův odpal byl nejdelším homerunem Kubánce v roce 2019.
Padres mají kubánského leváka jako jednoho z kandidátů na poslední pozice ve své rotaci, ale s největší pravděpodobností skončí v bullpenu. V letní přípravě zaujal, což mu dává dobrou pozici, aby se připojil k jednomu z nejslibnějších nadhazovačských sborů v MLB.
Morejón je jedním z klenotů farmy Padres (šestý v seznamu nejlepších prospektů organizace), kde ho postupně formovali. Za tři roky v Minors má na kontě 176 strikeoutů ve 164,1 nadhozu a prokázal progres potřebný k postupu v týmovém systému.
Tento 2,03 metru vysoký obr hází kouřící téměř stokilové rovinky a je jednou z nejsilnějších kubánských nadhazovačských paží v americkém baseballu. Báez už tři roky působí v organizaci Padres, kde byl nejprve využíván jako startér, než byl v roce 2019 přeřazen do bullpenu.
V současné době je prospektem číslo sedm a mohl by opět hrát hlavní roli v hlavní lize, jako tomu bylo v minulé sezoně.
Je dalším z kubánských nadhazovačských talentů, který našel své místo jako nadhazovač. Svou kariéru ve Spojených státech zahájil v roce 2015 jako startér, ale po dvou nepříliš přesvědčivých letech odešel na bullpen a tam rozhodně vynikl. Sezony 2017 a 2018 ho etablovaly jako dominantního relievera v Minors, což mu otevřelo dveře do Major Leagues.
López je fyzický zázrak (6´3), který měl v roce 2019 už výrazné vytížení v podobě 70 startů, v nichž zaznamenal WHIP 1,137 a 21 chytů, podpořených především účinností jeho slideru. Jeho FIP 5,03 a 1,6 homerunů na devět směn nebyly nejlepší, takže se bude muset zaměřit na plné využití svých kvalit a zlepšení nadhazovací kombinace. O příležitosti nebude mít v Arizoně nouzi.
Autoři
Aliet Arzola Lima,
aliet