Karotidy jsou dvě velké tepny, které vedou od srdce nahoru střední částí krku do mozku a zásobují krk a hlavu okysličenou krví; jedna na levé a druhá na pravé straně těla. Karotický sinus (neboli karotická bulba) je rozšířená oblast karotické tepny, která se nachází těsně před tím, než tepna dosáhne mozku.
Karotický sinus je pod kontrolou autonomního nervového systému (ANS) a skládá se z různých nervových receptorů pro baroregulaci (regulaci tlaku v těle), takže je citlivý na změny tlaku arteriální krve na této úrovni, způsobené jak vnitřními (lékařskými), tak vnějšími (manuální stimulací) podněty.
Jeho hlavním cílem je udržování krevního tlaku a regulace průtoku krve do mozku, ale vzhledem ke své vysoké citlivosti má schopnost způsobit závažné a/nebo smrtelné účinky na organismus; mezi příznaky patří srdeční arytmie a srdeční zástava.
Mechanika tohoto jevu je jednoduchá: Pokud karotický sinus zaznamená vysoký krevní tlak, stimuluje odpovídající mozkový kanyl, aby zpomalil srdce, přinejmenším do doby, než se krevní tlak sníží.
To má následující účinek (reflex): Porucha normální srdeční činnosti (bradykardie) snižuje průtok krve mozkem, což způsobuje hypoxii – sníženou dostupnost kyslíku pro mozek. V tomto stavu se začíná snižovat funkčnost mozku! Za zmínku stojí, že stav mozku, jednoho z životně důležitých orgánů těla, se začne zhoršovat po 4-6 minutách bez přísunu kyslíku, někdy i nevratně; další prodlužování nedostatku může být smrtelné!
Mezi příznaky patří: dušnost, zrychlený puls, pocení, synkopa a duševní poruchy, jako je delirium nebo euforie
Je zřejmé, proč by se ti z nás, kteří se zajímají o potápění – činnost, která se odehrává v drsném prostředí, jak už to tak bývá – měli zabývat tlakem vyvíjeným na tuto citlivou oblast krku. K potápěčské výstroji patří těsné kukly, límce skafandrů a hlavně límce suchých skafandrů, které je třeba vybrat, upravit nebo vyměnit tak, aby perfektně seděly a nezpůsobovaly žádná omezení!“
.