Průtok systémovým a plicním oběhem je normálně vyrovnaný a objemově stejný (Qp/Qs =1). Oba krevní oběhy jsou navzájem umístěny v sérii. Stejný objem krve prochází nejprve systémovým oběhem, pak plicním oběhem, pak zpět do systémového oběhu a tak dále.
Levopravý zkrat je charakterizován „zpětným únikem“ krve ze systémového do plicního oběhu. To způsobuje, že plicní průtok je větší než systémový (Qp/Qs >1). V důsledku toho plicní cirkulace přenáší nejen krev, která se dostala do pravé síně a pravé komory přes horní a dolní dutou žílu, ale také další krev vstupující přes VSD, ASD, AVSD nebo PDA. Objem krve a/nebo tlak v plicním oběhu jsou abnormálně vysoké. Pokud je zkrat významný, dochází k postupnému poškození plicního cévního řečiště a postupnému rozvoji ireverzibilní plicní hypertenze. Tlak v plicním oběhu může nakonec překročit systémový tlak a způsobit obrácení toku krve z pravé strany oběhu do levé (Eisenmengerův syndrom). To může trvat jen 1-2 roky u velké VSD, AVSD nebo PDA nebo až několik desetiletí jako u ASD.
Mezi léze vedoucí k levopravým zkratům patří např:
- Ventrikulární septální defekt (VSD)
- Patent ductus arteriosus (PDA)
- Atriální septální defekt (ASD)
- Atrioventrikulární defekt (AVSD)
U malých (restriktivních) VSD a PDA závisí směr a velikost zkratu na rozdílu tlaků napříč zkratem. U velkých VSD a PDA závisí směr a velikost zkratu na relativním odporu v plicním a systémovém okruhu.
U ASD závisí velikost zkratu do značné míry na relativní komorové poddajnosti (elasticitě).
AVSD je směsí mezi ASD a VSD v závislosti na převažující lézi.
Velikost defektu se určuje porovnáním jeho průměru s aortálním anulem. Malý defekt je menší než 1/3 aortálního anulu. Středně velký defekt je 1/3 až 2/3 a velký defekt je >2/3 velikosti prstence aortální chlopně
.