Teorie kognitivní zátěže využívá evoluční teorii k posouzení lidské kognitivní architektury a využívá ji k navržení nových výukových postupů. Teorie předpokládá, že znalosti lze rozdělit na biologicky primární znalosti, které jsme si evolucí osvojili, a biologicky sekundární znalosti, které jsou důležité z kulturních důvodů. Sekundární znalosti jsou na rozdíl od primárních předmětem výuky. Jsou zpracovávány způsobem, který je analogický způsobu, jakým biologická evoluce zpracovává informace. Při práci se sekundárními znalostmi vyžaduje lidské poznávání velmi rozsáhlou zásobu informací, jejíž obsah je získáván převážně získáváním informací z jiných informačních zásob. Nové informace jsou generovány náhodným postupem generování a testování, přičemž v daném okamžiku je možné zpracovat pouze velmi omezené množství nových informací. Naproti tomu velmi velké množství uspořádaných informací uložených v informačním skladu může být zpracováno za účelem generování komplexní akce. Tato architektura byla použita pro generování výukových postupů, které jsou shrnuty v této kapitole
.