Kanada ve druhé světové válce

Den D

Pondělí 5. června 1944: poblíž Southamptonu v Anglii se již muži 3. kanadské pěší divize a 2. kanadské obrněné brigády nalodili na lodě. Lodě LCA zavěšené na závěsech odpluly za úsvitu, následovány velkými vyloďovacími plavidly pro pěchotu a tanky. Kolem deváté hodiny ranní propluly Portsmouthem. Cestou proběhla instruktáž subalterních důstojníků a později i vojáků. Rozlomili pečetě a vytáhli mapy, kde byly zobrazeny skutečné cíle. Tohle nebylo žádné cvičení…

Jednotky kanadské armády při vylodění v Normandii

Kanál byl drsný. Vlny vysoké až dva metry ztěžovaly plavbu i při snížené rychlosti. Lodě a vyloďovací čluny byly zmítány a mnozí dostali mořskou nemoc. Před flotilou vyčistily minolovky cestu přes zaminovanou oblast chránící pobřeží. Operace se účastnila 31. kanadská minolovná flotila i další kanadské lodě začleněné do britských flotil, které vyčistily deset pruhů vyznačených osvětlenými bójemi.

Za soumraku šlo vše podle plánu. V dálce bylo slyšet bombardování; ve 23:31 Bomber Command zahájilo útok proti pobřežním bateriím ve vyloďovací zóně. Bomby padaly až do 0515; celkem 1 136 vzletů, 5 268 shozených tun. Součástí operace byla i 6. skupina Královského kanadského letectva, která se zaměřila na baterie v Merville, Franceville a Houlgate.

Mezitím francouzští odbojáři varovaní kódovanými zprávami BBC podnikli během jediné noci více než tisíc sabotážních akcí. O půlnoci se severně od Caen vysadila 6. britská výsadková divize, jejíž součástí byl i 1. kanadský výsadkový prapor, aby chránila východní křídlo vyloďovací oblasti. Na západní straně byli vysazeni američtí výsadkáři z 82. a 101. výsadkové divize; jejich úkolem bylo ovládnout oblast ve vnitrozemí od pláže Utah.

Rota „C“ dostala za úkol vyčistit nepřátelskou posádku ve Varaville. Vzhledem k velikosti sil, které rota „C“ představovala, byl tento úkol ohromný. U zámku Chateau de Varaville bylo zřízeno 75mm protitankové dělo a opevnění, které zahrnovalo bunkry a zákopy, aby kontrolovalo silniční křižovatku. To bylo obsazeno mnohem většími silami, než se předpokládalo…
– John A. Willes, Out of the Clouds

Za úsvitu bylo počasí stále špatné; foukal severozápadní vítr o rychlosti 15 uzlů. Vody kanálu byly neklidné s vlnami přes jeden metr. A mraky se kupily. V 5:30 začaly torpédoborce bušit na pozice pobřežní obrany. Zatímco řvaly tisíce motorů a ve vzduchu vybuchovaly bomby, byly spuštěny LCA a vojáci do nich nastoupili. Za několik minut se mělo na francouzské půdě vylodit 130 000 mužů, aby vyhnali nacistické útočníky.

Cíle

Operace Overlord byla pouze jedním z kroků globálního strategického plánu na úplnou porážku nacistického Německa. Vylodění v Normandii mělo za cíl vytvořit předmostí, z něhož by mohly být po moři zásobovány dvě armády, První americká armáda na západním křídle a Druhá britská armáda na východě. Po pevném zajištění předmostí měly armády pokračovat v osvobozování Francie a sousedních zemí. Německo, napadené na třech různých frontách, v severozápadní Evropě, v Rusku a ve Středomoří, by bylo brzy vyčerpáno a poraženo.

6. června 1944 dostaly 3. kanadská pěší divize a 2. obrněná brigáda za úkol vytvořit předmostí na pláži s krycím názvem „Juno“. Jednalo se o osm kilometrů dlouhý úsek pláže ohraničující Saint-Aubin, Bernières, Courseulles-sur-Mer a Graye-sur-Mer. Útočné jednotky se pak měly přesunout směrem k letišti Carpiquet, vzdálenému 18 kilometrů do vnitrozemí. Pod velením druhé britské armády se nacházela 3. pěší divize pod velením generálmajora R. F. L. Kellera. Zleva ji doprovázela 3. britská pěší divize, která se měla vylodit na pláži Sword (Lion-sur-Mer, Langrune-sur-Mer). Napravo měla 50. britská divize za cíl „Zlatou pláž“ (La Rivière, Le Hamel a Arromanches).

Den D, 6. června 1944

Dříve než pěchota skutečně vstoupila na pláž, zahájilo veškeré dělostřelectvo sytící palbu proti nepřátelské obraně. Torpédoborce bušily do pláží a velké vyloďovací lodě se blížily s palbou svých 4,7palcových děl. Tanky vyloďovacích plavidel střílely raketové střely.

Čtyři pluky polního dělostřelectva, celkem 96 děl ráže 105 mm, naloděných na 24 LCT, se přesunovaly současně. Ze svých plavidel zahájil 12. polní pluk palbu proti opevněnému postavení v Courseulles. V 0655 zaútočil 13. polní pluk na další postavení západně od útesu. V 0744 zahájil 14. pluk palbu na opevněné postavení v Bernières a v 0739 zaútočil 19. pluk na podobné postavení v Saint-Aubin. Půl hodiny pálili nad hlavami pěchoty a nad LCA, které byly u břehu.

Když jsme se vzdálili od mateřské lodi a přiblížili se k pobřeží, přišel šok, když jsme si uvědomili, že útočná flotila těsně za námi zcela zmizela z dohledu. Najednou jsme tam byli jen my a strašná spousta oceánu) nebo Lamanšského průlivu, chcete-li. Jediné, co zůstalo na dohled, byla naše vlastní flotila deseti útočných plavidel, která se v ranním tichu pohybovala za sebou v postupně se rozšiřující linii směřující ke břehu, čluny roty A napravo a čluny roty B nalevo.
Denní světlo. Nikdy v životě jsme se necítili tak osamělí.
– Charles Cromwell Martin, Bojový deník, 1994, str. 4

Na západě se první útočné jednotky 7. pěší brigády vylodily krátce po osmé hodině ranní poblíž Courseulles-sur-mer. O něco dále na východ, v sektoru 8. brigády, vstoupil North Shore Regiment na pláž Saint-Aubin v 0810 a Queen’s Own Rifles začali pochodovat na Bernières v 0812. Když běželi pod silnou nepřátelskou kulometnou palbou, muži rychle zapomněli na nevolnost způsobenou rozbouřenými vodami a valícími se loděmi. Špatné počasí však přesto mělo na operace vliv: vylodění tanků bylo ztíženo a LCT se musely přiblížit s rizikem nárazu na ponořenou minu. Když vstoupili na pláž, museli muži roty „B“ Queen’s Own Rifles běžet 200 metrů proti německému obrannému postavení ušetřenému dřívější sytící palbou. Nejvíce trpěli opožděným příjezdem tanků DD, tanků Sherman vybavených plovoucími zařízeními, které výška vln učinila nepoužitelnými.

Na zteči jsme s Dougem Reedem nedočkavě postávali a vyhlíželi břeh. Začali jsme zpívat „The Bells Are Ringing for Me and My Gal“ a pokračovali, dokud jsme nespatřili věž kostela v místě našeho přistání. Řekl jsem: „Dougu, támhle je ten kostel, myslel jsem, že tam nemá být.“ „Cože?“ zeptal jsem se.
Utrpěl jednu díru po střele ve věži. Brzy jsme uviděli velký hotel, který je dnes známým obrazem.
Poté jsme uviděli pět pillboxů namontovaných na vrcholu mořské zdi. Ty byly naším prvním cílem. Asi pět set metrů od nich nás měli na mušce svých ručních zbraní a začali střílet. Nikdy jsme nebyli pod skutečnou palbou a uvědomili jsme si to, až když kulky zasáhly naše útočné plavidlo. Řekl jsem Dougovi, jako bychom měli být překvapeni: „Střílejí na nás.“ A přikrčili jsme se pod pancířem.
– Doug Hester, Queen’s Own Rifles, z knihy Canadians, A Battalion at War, str. 3

První útočné jednotky využily překvapení, umlčely 75mm a 88mm děla a zajistily si přístup na pláže. Kolem 0830 je následovaly záložní prapory. V 0910 a 0925 se vylodily 19. a 14. polní pluk a umístily svá samohybná děla k boji. Stále rostoucí počet vojáků a vozidel na pláži ztěžoval oběh. Aby tento problém vyřešili, pracovníci Královského ženijního sboru otevřeli průlomy v mořském valu chránícím pláž.

První pokus o nasazení běžné jednotky čtyř děl v polní úloze proběhl ihned po vyřazení; je třeba připomenout, že naše samohybná děla nesla dodatečný a neobvyklý náklad, který je dočasně činil nemotornými v pohybu a také kriticky zranitelnými vůči nepřátelské palbě.
– Wesley M. Alkenbrack, „První nasazení 14. polního pluku“

Když boje ještě zuřily, někteří francouzští civilisté opustili své domovy. Byli překvapeni, když se setkali s vojáky, kteří mluvili jejich jazykem. Na dotaz jednoho vesničana odpověděl voják z Régiment de la Chaudière: „P’tet ben que oui, p’tet ben que non“ („Možná ano, možná ne“) s přízvukem tak podobným francouzštině, jakou se mluví v Normandii, že civilista nemohl uvěřit, že má co do činění s Kanaďanem.

S přesunem bojů do vnitrozemí nasadila 3. divize své zálohy: 9. pěší brigádu podporovanou 27. obrněným plukem. První prapory dorazily do Bernières v 1140, ale tlačenice na pláži je zpomalila při přesunu k místu setkání u Bény. Naštěstí se neobjevila žádná nepřátelská letadla ani lodě, které by zaútočily na masivní koncentraci mužů a materiálu, jež se pomalu přesouvala do vnitrozemí. Když se den D chýlil ke konci, podařilo se Kanaďanům postoupit poměrně hluboko směrem ke Creully, Colomby-sur-Thaon a Anisy, sice nedaleko od určených cílů, ale dostatečně daleko na to, aby operace byla jednoznačně úspěšná.

V 6:30 hodin byly všechny bezdrátové soupravy na odposlechu, aby informovaly prapor o postupu útočných praporů. V 11 hodin přišel rozkaz, že se máme vylodit…
– North Nova Scotia Highlanders, válečný deník, 3.-6. června 1944

Za jediný den bylo 574 mužů 3. kanadské divize zraněno a 340 zabito. Taková byla cena za vítězství. Někteří za to zaplatili ještě dráž: V. americký armádní sbor na pláži Omaha bojoval na pláži až do konce dne. Spojenci prolomili Atlantický val a vytvořili předmostí ve Francii. Němci byli zastiženi nepřipraveni, protože si mysleli, že operace je pouhou diverzí, skutečné vylodění bylo plánováno u Calais. Jejich dezorganizované jednotky nebyly schopny útoku odolat; rychle by však situaci napravily a následujícího dne zahájily tankové divize SS prudké protiútoky, aby Kanaďany zahnaly zpět.

Návrhovaná četba:

• Terry Copp, Fields of Fire: The Canadians in Normandy, 2003
• Terry Copp a Mike Bechthold, The Canadian Battlefields in Normandy: A Visitor’s Guide, 2004
• T. Robert Fowler, Valour on Juno Beach: The Canadian Awards for Gallantry, D-Day June 6, 1944, 1994
• J.L. Granatstein, Normandy 1944, 1999
• J.L. Granatstein et Desmond Morton, Bloody Victory: Canadians and the D-Day Campaign 1944, 1994
• Dan Hartigan, A Rising of Courage: Canada’s Paratroopers in the Liberation of Normandy, 2000
• Bill McAndrew, Donald E. Graves, Michael Whitby, Normandy 1944: The Canadian Summer, 1994
• Reginald H. Roy, D-Day!: The Canadians and the Normandy Landings, June 1944, 2001
• Reginald H. Roy, 1944: The Canadians in Normandy, 1984
• Mark Zuehlke, Juno Beach: Canada’s D-Day Victory, June 6 1944, 2004
• C.P. Stacey, The victory campaign, Volume 3 of the Official History of The Canadian Army in the Second World War, 1960

.