Nová cesta pro nový rok
Izajáš 60,1-6
Ef 3,1-12
Matouš 2,1-12
Nový rok vždy přináší pocit naděje, že? Předchozí rok se všemi tragédiemi, problémy, zklamáními, neúspěchy a smutkem je už za námi a před námi je čistý štít.
To na Nový rok symbolizuje stařec se srpem a novorozeně. Staré odešlo, nové přišlo. S píšťalkami, rohy a oslavami a pravděpodobně s větším množstvím jídla a pití, než jsme měli, jsme zahájili nový rok. Přesto se pod veselím a smíchem skrývá sžíravý pocit – všechno je pořád stejné, nic se vlastně nezměnilo. Pokud něco, tak přechod z období světel, třpytu a koled do období temné, studené, bezútěšné poloviny zimy jen prohlubuje prázdnotu, prohlubuje depresi.
Jistě, ve zprávách se objevilo dost věcí, které by mohly každého deprimovat. Jak nedávno napsal jeden komentátor v místních novinách: „Zdá se, že realita drtí na každém kroku: epidemie eboly, nelítostný teror Islámského státu, drtivé ekonomické rozdíly v této zemi, zhoubná metla rasismu, globální oteplování, bezdomovectví na našem vlastním ‚dvorku‘ na Cape Cod,“ a také mor nelegálních drog, bezuzdné násilí se zbraněmi atd. atd.
Také mnozí z nás pociťují v tomto novém roce osobní bolesti nebo úzkosti. Někteří z nás se potýkají s důležitými rozhodnutími týkajícími se primárního vztahu nebo úkolu, který je třeba splnit; někteří znají z první ruky silné účinky invalidizující nemoci nebo se obávají zdravotních problémů v nadcházejících měsících; někteří se museli nedávno vyrovnat s velkou ztrátou; někteří přemýšlejí, zda zvládneme nadcházející rok bez přítomnosti toho, kdo pro nás tolik znamenal; někteří z nás se cítí velmi osamělí, navzdory lidem kolem nás; někteří z nás se obávají stárnutí nebo se bojí, co přinese budoucnost; někteří přemýšlejí, zda se jim někdy splní sny, nebo zda bude nový rok ještě více frustrující a plný pocitů marnosti než ten předchozí. Mnozí z nás v tomto novém roce pociťují bolest nebo úzkost. Jaká je tato bolest nebo úzkost pro vás?“
Když se tak cítíme, je pokušením zůstat u známého a pohodlného, zalézt zpátky do postele a přitáhnout si peřinu nebo se vplížit do jesliček k Ježíškovi, kde je teplo, bezpečí a jistota. Pokušením je zůstat tam, kde jsme – v temných spárách deprese nebo porážky, strachu nebo předtuchy, v hlubokých kolejích stejnosti, nudy nebo letargie.
Ale Epifanie se svým důrazem na světlo zářící v temnotách nám připomíná, že život pokračuje dál, že na obzoru se rýsuje zjevení, růst a nové začátky, že se před námi objevují nové cesty, nové cesty, které nás zavedou, pokud se rozhodneme jim to dovolit, do nových dobrodružství, nových výzev, nových příležitostí být takovými, jakými nás Bůh chce mít. Tři krále nám připomínají, že život pokračuje dál, i když jeden rok končí a další začíná, „jedno období následuje za druhým“, jak se zpívá ve filmu „Šumař na střeše“.
Tento pohyb ilustrují mudrci, nazývaní také mudrci nebo tři králové, kteří přinášejí své dary Ježíškovi. Nejprve však krátce o tom, kdo tito Mudrci byli. Byli to pravděpodobně astrologové z Východu, snad z Persie nebo Babylonu, dnešního Íránu a Iráku. Věřili, že lidský osud je vepsán ve hvězdách, a přestože to byli vzdělaní muži své doby, mnohé z jejich představ bychom dnes považovali za pověrčivé. Přesto se vsadím, že kdybych se vás teď zeptal (což neudělám), kolik z vás zná své astrologické znamení, více než 90 % z vás by zvedlo ruku. Přesto se mudrci shodli na jednom (stejně jako mnozí z nás) – věřili, že lidské dění ovlivňuje síla mimo tento svět.
Tradice říká, že byli tři; Bible neříká, kolik jich bylo. Ve středověku jim byla dána jména: Kašpar, Melichar a Baltazar; v Bibli jsou bezejmenní. Mudrci začali být označováni jako králové, což pravděpodobně odráží náš dnešní úryvek z Izajáše. Příběh v Matoušově evangeliu vypráví o králích a mudrcích, ale kromě mudrců se jedná o další lidi. Těmi králi jsou např: Herodes, bezohledný tyran, který se nezastaví před ničím, aby dosáhl svých cílů, a Ježíš, zranitelné a bezmocné dítě, které se stává známým jako Král králů, dítě, z něhož vyrůstá vládce, jehož moc je ukryta v pokoře. Mudrci jsou velekněží a znalci Písma, kteří jsou Herodem povoláni, aby mu sdělili, kde se má tento takzvaný židovský král narodit.
Mudrci z Východu jsou zvídaví, dobrodružní, poslušní svého povolání a nehledají pro sebe žádné pocty. Před Kristovým dítětem se pokořují a přinášejí obětní dary velké hodnoty. Stručně řečeno, odpovídají obrazu služebníků více než členů královské rodiny nebo lidí s vyšší moudrostí, a jsou tak pro nás příkladnými vzory. Ale právě to, co dělají na konci příběhu, je dnes ráno obzvlášť zajímavé. Matouš říká, že jsou ve snu varováni, aby se k Herodovi nevraceli. V Bibli jsou sny důležitým prostředkem, kterým Bůh komunikuje s lidmi. Mohl by být i pro nás, protože jak říkáme v UCC: „Bůh stále mluví.“
Mágové si poté, co nabídnou své dary, uvědomí nebezpečí, které jim hrozí při návratu k Herodovi, a odcházejí „do své země jinou cestou“. Nezdržují se, aby se kochali krásou nemluvněte. Nezůstávají tam, kde je to pohodlné a bezpečné. Vydávají se odtud jinou cestou, novou cestou, jinou cestou, než po které cestovali dosud. Jdou dál na své životní cestě a my musíme jít také. Pro nás jsou jesle jen jednou ze zastávek na naší cestě víry. A i když nás klid jesliček může hluboce dojmout, nikdy by nás neměl převálcovat. Zbytek Kristovy cesty i naší cesty zbývá urazit.
Když vstupujeme do nového roku, který je tak dobře ztělesněn v duchu Zjevení Páně a skutečnosti, že život jde dál, je pro nás spravedlivé položit si otázku: „Jak můžeme jít dál?“. Odpověď lze nalézt v refrénu staré církevní táborové písně, kterou si jistě mnozí z vás pamatují: „Vstaň a zazáři“. Izajáš říká izraelskému lidu: „Vstaň, zazáři, neboť přišlo tvé světlo…“. Už nemusí žít ve tmě – ani my nemusíme. Povstaňte a zazářte, vstaňte, začněte znovu – je toho víc, co přijde! V tomto novém roce nás čekají nové cesty. Existují však také mocné síly, které působí proti tomuto pokynu. Apatie, nedostatek sebedůvěry, náš fyzický nebo psychický stav, extrémní opatrnost nebo bázlivost – to vše má tendenci nás brzdit. Horší než cokoli z toho je strach – znemožňující, ochromující, znehybňující strach.
Někdy na počátku devatenáctého století, jedné temné zimní noci, přišel unavený cestovatel poprvé ke břehům mohutné Mississippi. V dohledu nebyl žádný most a vodu pokrýval led, kam až bylo možné dohlédnout. Mohl se odvážit přejít na druhý břeh? Unesl by led jeho váhu? Bylo naléhavě nutné, aby se dostal na druhý břeh, a tak se nakonec po dlouhém váhání a s obavami a třesem začal opatrně plazit po rukou a kolenou po ledové hladině. Doufal, že rozložením své váhy zabrání tomu, aby pod ním led praskl. Asi v polovině cesty zaslechl za sebou hluk, otočil se a uviděl muže, který řídil koňmi tažené sáně plné uhlí a začal přejíždět řeku. A tady stál cestovatel na kolenou. Muž, jeho kůň a sáně plné uhlí se kolem něj prohnali a zmizeli mu z dohledu, přes stejnou ledovou řeku, po které se plazil on!“
Ty a já jsme někdy jako ten cestovatel, že? Strach, ať už ho nazýváme jakkoli, nám může zabránit v mnohém. Opatrně, nesměle, rozechvěle se vydáváme vstříc Božím zaslíbením, jako by lehkost našeho kroku mohla učinit zaslíbení jistějšími, ale zároveň pochybujeme o jejich pravdivosti. Bůh slíbil, že bude s námi – věř tomuto zaslíbení!“
Bůh slíbil, že nás podrží, ať se děje cokoli – věř tomuto zaslíbení! Bůh slíbil, že nám udělí vítězství nad všemi našimi duchovními nepřáteli – věřte tomuto zaslíbení! Bůh slíbil, že nám udělí plné a bezplatné odpuštění našich hříchů skrze Ježíše Krista, našeho novorozeného Spasitele, a díky němu – věřte tomuto zaslíbení! Neplazte se po těchto zaslíbeních, jako by byla příliš křehká na to, aby vás udržela. Stůjte na nich s důvěrou, že Bůh je stejně dobrý jako Boží slovo a že náš živý, milující Pán je splní, jak slíbil. Možná jste už slyšeli výraz: „I když jsi na správné cestě, přejede tě, když tam budeš jen tak sedět!“. Je to pravda! V tomto novém roce tedy vstaňme a dejme se do pohybu. Vstaňme a zářme s vědomím, že je to Boží světlo, které posiluje světlo v nás.
To zní jako skvělé novoroční předsevzetí, že? Ale nebude úplné, dokud nedokončíme refrén staré táborové písně a „vzdáme Bohu slávu“. Toho dosáhneme tím, že budeme žít vděčným životem, děkovat Bohu za požehnání, která jsme obdrželi, a sdílet dobrou zprávu s ostatními. Děláme to jednotlivě i společně jako církev. Posláním církve, jak naznačuje Pavel Efezanům, je odrážet Kristovo světlo, poukazovat na Kristovo dílo ve světě, zvěstovat Kristovo vykoupení, odhalovat tajemství, zjevovat Boží moudrost, ale možná především zrcadlit a napodobovat Kristovu lásku a skutky milosrdenství. A to je také naše individuální poslání. Jak jsme zpívali v našem prvním chvalozpěvu, musíme „jít a vyprávět na hory, za kopce a všude, že se narodil Ježíš Kristus“ – a že jsme se sami narodili do Kristova světla a jsme jím zahrnuti.
Rose Crawfordová byla prvních padesát let svého života slepá, až jednoho dne zjistila, že existuje operace, která jí může vrátit zrak. A tak operaci podstoupila. Dovedete si představit její úžas a radost z toho, že vidí světlo a barvy, obrazy lidí a krásy přírody, z nichž nic předtím neviděla. Bohužel Rose mohla operaci podstoupit o dvacet let dříve. Dvacet let byla zbytečně slepá, protože o operaci nevěděla a domnívala se, že je odsouzena k životu ve tmě. Nikdo jí o operaci navracející zrak neřekl. Nikdo jí neřekl, že už nemusí dál žít ve tmě. Miliony lidí dnes žijí v duchovní temnotě, protože jim nikdo neřekl, že v ní už nemusí žít. Součástí vzdávání slávy Bohu je sdílení světla Kristovy slávy s ostatními.
Krátce před Vánocemi jsem byl v obchodě Stop and Shop v Dennisu a vybíral jsem pár potravin. Když jsem vešel do obchodu, všiml jsem si, že před ním zvoní zvonek, a rozhodl jsem se, že cestou ven trochu přispěji. Udělal jsem to a mladá žena, která zvonila, pokývala hlavou a usmála se na mě „děkuji“. Hádám, že asi nebyla schopná mluvit, protože mi pak ukázala počítačový tablet, na kterém bylo napsáno několik slov. Všichni víme, že lidé z Armády spásy bývají evangeličtější než mnozí z nás, „zamrzlých vyvolených“ protestantů hlavní linie – že? Nuže, věrna své formě, tato zvonička tam šířila evangelium. Na tabulce byla tato slova: „Víš, jak moc tě Ježíš miluje?“. Usmál jsem se a odpověděl: „Ano, vím! Děkuji a přeji veselé Vánoce!“ Když jsem se vracel k autu, pomyslel jsem si: „Páni, to bylo hezké!“. Mluvíme o sdílení světla Kristovy slávy s ostatními. Dělala to velmi účinně.
Každého z nás čeká v novém roce nová cesta. Je to jiná cesta, jiná než ta, po které jsme šli předtím. Když na tuto cestu vykročíme, aniž bychom věděli, co na ní můžeme najít, aniž bychom přesně věděli, kam jdeme, může nás utěšit vědomí, že s jistotou s námi jde světlo, které nás vede, vede nás a ukazuje nám cestu. Bůh bude s námi na našich cestách po té nové cestě, která nás čeká. Už teď Bůh volá každého z nás, ať jsme kdokoli, ať jsme v jakékoli situaci, a vyzývá nás, abychom se zvedli z kolen, přestali se plazit, vstali a zazářili a pokračovali v cestě, vzdávali Bohu chválu a po cestě se dělili o dobrou zprávu s ostatními.
Někteří z nás si možná říkají: „No, to je fajn pro ty mladší, ale já už jsem moc starý na to, abych přemýšlel o tom, že se vydám na nějaké nové cesty. Tony Robinson v nedávné „Still Speaking Devotional“ odpovídá tímto ujištěním: „Je tu milost nejen pro mladé, ale i pro staré nebo starší. Není přece těžké vidět možnost nového života a nových začátků, když jsme mladí nebo v životě mladých? Možná je obtížnější představit si takovou milost a novost, když už jsme dávno za tímto obdobím života, když už budoucnost není tak otevřená a plná příslibů, jak se kdysi zdálo. Tím spíše bychom pak měli přijmout dar této části příběhu, příslib milosti a nového života nejen pro mladé, ale i pro již nemladé. Milost se děje, překvapení a nový život mohou přijít bez ohledu na náš věk. Hledejte dnes překvapení Boží milosti ve svém životě, ať už jste v jakémkoli věku.
Silvestrovská báseň, na kterou jsem narazil, končí těmito slovy: „S odvahou čelíme budoucnosti, s hřejivou vzpomínkou vyzpíváme starý rok. S nadějí v srdci a hlasem čelíme východu slunce nového Božího úsvitu“. Pojďme tedy zazpívat do nového roku tím, že si společně zazpíváme refrén této staré písně: „Vstaňte a zazářte a vzdejte Bohu slávu, slávu, Vstaňte a zazářte a vzdejte Bohu slávu, slávu, Vstaňte a zazářte a vzdejte Bohu slávu, slávu, děti Páně“. Kéž naděje přebývá v našich srdcích a hlasech a kéž tento východ slunce, světlo Kristovo, jasně září na každého z nás, když se vydáváme na novou cestu, po které budeme putovat v tomto novém roce. Amen.
Rev. Kenneth C. Landall
Rabín Elias Lieberman, „A Festival of Light, A Holiday of Hope“, Matters of Faith, Cape Cod Times, 13. 12. 2014.
Russell Anderson, Lectionary Preaching Workbook, Series V, Cycle C, str. 56.
Mark A. Powell, Emphasis, Vol. 27, No. 5, 1/4/98.
Amen.
Isabel Anders, The Christian Century, 12/18-25/85, s. 1168.
Steve Wing, The Autoillustrator, č. 2927.
Anderson, op. cit.
Anthony B. B. Robinson, Still Speaking Daily Devotional, „Grace for the Old Too“, 25. 12. 2014.
Charles Michael Mills, Emphasis, op. cit.
Tradiční lidová píseň, autor neznámý.