Dřívější verze tohoto příspěvku vyšla v Leviathan Jewish Journal, prosinec 2015.
Magen David neboli židovská hvězda bývala známá pod jiným názvem: „pivovarská hvězda“. Již ve 14. století byla tato šesticípá hvězda vyražena na dno pivních sudů evropským pivovarnickým cechem. Jejím účelem bylo označovat čistotu.
To vše mohla být samozřejmě náhoda, jak naznačuje Marni Davisová ve své knize s příznačným názvem Židé a chlast. Vypovídá to však o širší věci:
Překvapivě to není nová otázka. Vědci se jí zabývají již delší dobu. Ostatně už v roce 1958 vyšel v časopise Time článek na stejné téma s názvem „Židé & Alkohol.“
Podle článku „Židé mohou pít stejně nebo více , ale zdá se, že je mezi nimi méně alkoholiků“. K tomuto závěru dospělo Yaleovo centrum pro studium alkoholu, které mimo jiné zkoumalo počet „alkoholických psychotiků“ v nemocnicích státu New York.
Z osob hospitalizovaných pro problémy s alkoholem bylo 25,6 % Irů, 7,8 % Skandinávců, 4,8 % Italů, 4,3 % Angličanů, 3,8 % Němců a méně než 1 % Židů. Ačkoli tedy Židé uváděli, že pijí stejně pravidelně jako jejich nežidovští vrstevníci, pouze zlomek Židů kvůli tomu skončil v nemocnici. Proč takový rozdíl?“
Přesuňme se o půl století dopředu a věda přináší odpověď: Odpověď: Genetika. Ukazuje se, že mnoho Židů – téměř 20 % – má mutaci DNA spojenou s nižší mírou alkoholismu. Tato odchylka se nazývá ADH2*2, „podílí se na způsobu, jakým tělo odbourává alkohol v krevním řečišti“, a předpokládá se, že když osoby s tímto genem hodně pijí, produkují více vedlejšího toxického chemického produktu.
To je pro Židy dobrá i špatná zpráva. Osoby s tímto genem měly nepříjemnější reakce na alkohol a podle očekávání pily méně. „Téměř všichni bílí Evropané“ naopak tento gen postrádají, a „pití tak bývá příjemnější, což zvyšuje riziko alkoholismu.“
Kalifornská univerzita v San Diegu zkoumala genetickou složku dále, sledovala pitné návyky židovských studentů a rozlišovala mezi těmi s genem a bez něj. Výsledek? Židovští studenti s genetickou mutací pili o polovinu méně než ti, kteří ji neměli. Zajímavé je také zjištění, že „návštěva náboženských obřadů je spojena s nižší mírou opilosti u nežidovských vysokoškolských studentů, ale ne u židovských vysokoškolských studentů.“
Doktorka Deborah Hasinová z Kolumbijské univerzity a Newyorského státního psychiatrického institutu, autorka jedné ze studií, upozorňuje, že „přibývá důkazů, že tato genetická variace má ochranný účinek proti alkoholismu u židovských skupin“. Stačí však přítomnost tohoto genu u 1/5 židovské populace k vysvětlení skutečnosti, že Židé jsou obecně méně náchylní k alkoholismu?
Jistě jsou ve hře i další faktory.
Jedním z nich je kultura. Pití alkoholu může být v židovských kruzích méně akceptováno. Jak říká poradce v oblasti alkoholu Lew Weiss v časopise Sh’ma: A Journal of Jewish Ideas,
„Židovský alkoholik musí teprve vyjít ze skříně“.
Poznamenává, že ačkoli mnoho židovských tradic zahrnuje alkohol, skutečné opilství odsuzujeme. Přestože je méně pravděpodobné, že by Židé byli alkoholici – nebo možná právě proto -, Židé s problémy s alkoholem se častěji cítí ostrakizováni.
Také pokud jde o normu, zdá se, že si Židé zvolili oblíbený nápoj: víno. Židé mají tendenci pít víno častěji než kterákoli jiná skupina. Podle studie o Židech a problémech s alkoholem provedené v roce 1980 „prakticky celý vzorek pil víno častěji než jakýkoli jiný alkoholický nápoj. Naproti tomu … jen málo osob zneužívajících alkohol se soustředí na víno.“
Zdá se tedy, že oblíbený nápoj většiny Židů není oblíbeným nápojem většiny alkoholiků, což je pozoruhodný rozdíl.
Když pomineme všechny tyto skutečnosti, když byly testované osoby dotazovány na pití, mnoho z nich hovořilo o jídle. Slovy jednoho konzervativního učitele: „Pití prostě nikdy nevstoupilo jako činnost. Je to součást věci, jako je jídlo. S jídlem je to v pořádku. Podle mě to patří k jídlu.“
Nebyla jediná. Několik respondentů hovořilo, jako by tyto dvě věci byly „neoddělitelné“. Důležitější bylo, že alkohol doprovázel jídlo – ne naopak. Ačkoli konsenzus skutečně naznačuje, že Židé mají nižší míru závislosti na alkoholu, nezbavuje je to problémů se závislostí.
Jaleovský profesor Charles Snyder, autor studie „Alkohol a Židé“ z roku 1958, která vyšla v časopise Time, dospěl k závěru, že vzhledem k židovské kultuře „‚nutkavé jídlo je s větší pravděpodobností zvoleno jako prostředek ke zmírnění psychického napětí návykové pití.“
.