Johnny Cash byl světoznámý zpěvák a skladatel country hudby. Svým hlubokým, sytým hlasem a často temnými, často povznášejícími texty vytvořil dílo, které bude znít a připomínat si ho budoucí generace.
J. R. Cash se narodil 26. února 1932 v Kingslandu (okres Cleveland) Rayovi a Carrie Cashovým. Měl šest sourozenců: Roy, Louise, Jack, Reba, Joanne a Tommy. V roce 1935 se rodina přestěhovala do Dyessu (okres Mississippi), kde žila skromně a obdělávala půdu. Tragická smrt Jacka Cashe při nehodě na pile v roce 1944 pronásledovala mladého J. R. po zbytek jeho života. Matka ho seznámila s kytarou a místní církev Boží ho přivedla k hudbě. Získal fascinaci pro kytaru a lásku ke zpěvu. Cash poprvé zpíval v rádiu na stanici KLCN v Blytheville (okres Mississippi), když navštěvoval Dyess High School. Po maturitě v roce 1950 se po krátkém hledání práce v Michiganu přihlásil k americkému letectvu.
Cash byl umístěn v Německu, kde si za pět dolarů koupil svou první kytaru a založil svou první kapelu Landsberg Barbarians. Po čestném propuštění v roce 1954 se Cash vrátil do San Antonia v Texasu, kde se oženil s Vivian Liberto, kterou poznal během základního výcviku o čtyři roky dříve. Manželé se usadili v Memphisu ve státě Tennessee, kde Cash navštěvoval kurzy rozhlasového vysílání na Keeganově škole a pracoval jako prodejce spotřebičů pro společnost Home Equipment Company.
V Memphisu se Cash seznámil s baskytaristou Marshallem Grantem a kytaristou Lutherem Perkinsem. Založili kapelu a brzy byli najati, aby jednou týdně vystupovali v memphiské rozhlasové stanici KWEM, která se nedávno přestěhovala z West Memphisu (okres Crittenden). V roce 1954 se Cash se svou kapelou zúčastnil konkurzu u Sama Phillipse ve společnosti Sun Records v Memphisu. Po několika sezeních nahrálo trio v roce 1955 své první desky, 78 rpm a 45 rpm, „Hey Porter“ a „Cry, Cry, Cry“. Byl to právě Sam Phillips, kdo dal Cashovi jméno Johnny a označil jeho skupinu jako „Johnny Cash and the Tennessee Two“. Vydání bylo úspěšné a prodalo se ho více než 100 000 kopií. Cash horečně koncertoval, především v oblasti tří států Arkansas, Mississippi a Tennessee – často s dalšími umělci skupiny Sun, jako byli Elvis Presley a Carl Perkins. Když Sun Records vydala jeho druhou 78 a 45 otáčkovou desku „Folsom Prison Blues“ a „So Doggone Lonesome“ (1955), Cash již vystupoval v týdenním rozhlasovém pořadu Louisiana Hayride ve Shreveportu. Přibližně v této době Cash opustil práci prodavače spotřebičů na částečný úvazek a věnoval se hudbě na plný úvazek. V polovině roku 1956 Cash opustil Louisiana Hayride, aby mohl vystupovat v Grand Ole Opry, ale jeho působení v Opry bylo krátké, protože Cash raději nevystupoval v Nashvillu každou sobotu večer.
Svým třetím albem „I Walk the Line“ a „Get Rhythm“ (1956) se Cash etabloval jako vycházející hvězda. Nahrávka se umístila na 2. místě country hitparády a na 19. místě popové hitparády. V roce 1957 Cash podepsal lukrativní nahrávací smlouvu se společností Columbia Records, která vstoupila v platnost následujícího roku. Na konci roku 1957 byl Cash třetím nejprodávanějším country umělcem v Americe a začal se objevovat v celostátních televizních pořadech, jako byla The Jackie Gleason Show.
Sun Records pokračovala ve vydávání Cashových singlů a alb až do roku 1964, včetně jeho prvního country singlu č. 1 „Ballad of a Teenage Queen“ (1958), jen několik měsíců předtím, než se na první místo dostala jeho deska od Columbie „Don’t Take Your Guns to Town“ (1958). Během následujícího desetiletí prodala společnost Columbia Records po celém světě více než dvacet milionů Cashových alb.
Cash se v roce 1961 přestěhoval s rodinou do Kalifornie, což mu umožnilo věnovat se v omezené míře herecké kariéře. Objevil se v televizním pořadu Wagon Train (1959) a ve filmu Five Minutes to Live (1961). V herectví pokračoval po celou dobu své kariéry a objevil se celkem ve čtyřech divadelních filmech, včetně snímku Přestřelka (1971), a v sedmi televizních filmech.
Dlouhá turné a nekonečné koncerty na jednu noc si vybíraly daň na nejednom umělci a v roce 1957, během dlouhé cesty do Jacksonville na Floridě, začal Cash brát amfetaminy, aby si pomohl udržet bdělost. Užívaly je i členky jeho doprovodu na turné a rády se o tyto „dobroty“ dělily s Cashem a jeho kapelou. To byl začátek závislosti, která Cashe trápila dalších deset let. Lahvička asi 100 pilulek stála necelých deset dolarů a na cestách byly pro Cashe stejně důležité jako jeho kytara.
V šedesátých letech Cash udržoval hektický program mezinárodních turné. Stále častěji zneužíval drogy a utvářela se jeho postava Muže v černém. V letech 1963 a 1964 Cash zaznamenal countryové hity č. 1 s písněmi „Ring of Fire“ a „Understand Your Man“. Cash vydával tematická alba, například proslulé album s názvem Bitter Tears (1964), které vyprávělo o těžkém údělu amerických indiánů. Cash se odklonil od country a našel si zcela nové „folkové“ publikum. V roce 1964 vystoupil na folkovém festivalu v Newportu a právě v této době napsal Cash do časopisu Billboard rozhořčený dopis, v němž peskoval countryový establishment za to, že ignoruje jeho „novou“ hudbu.
Cashovo zneužívání drog pokračovalo. Při vystoupení na pódiu Grand Ole Opry rozbil stojanem od mikrofonu světla podél přední části pódia. O několik měsíců později byl zatčen v texaském El Pasu za nelegální nákup stovek tablet v mexickém Juarezu. Když byl Cash o dva roky později znovu zatčen v Lafayette ve státě Georgia, uvědomil si, že potřebuje pomoc. V témže roce se však Cash pokusil o sebevraždu, když jel sám autem do Chattanoogy v Tennessee a ztratil se v řadě temných jeskyní. Cítil se tak sklíčený kvůli své drogové závislosti a porušeným slibům, že chtěl zmizet. Jakmile se však ocitl hluboko v jeskyních, získal náboženskou inspiraci a uvědomil si, že má pro co žít. Našel cestu ven z jeskyní a v té chvíli se rozhodl vyhledat pomoc pro svou drogovou závislost a nábožensky se obnovit. June Carterová, která s Cashem koncertovala od počátku šedesátých let, se zasloužila o zlomení jeho závislosti tím, že ho neustále ujišťovala a nikdy to s ním nevzdávala. Počátkem roku 1968 se Vivian Cashová se svým manželem rozvedla a Cash se okamžitě oženil s June Carterovou.
4. února 1968 se Johnny Cash triumfálně vrátil do Arkansasu na speciální „Johnny Cash Homecoming Show“ v tělocvičně Dyess High School. Později téhož roku zemřel dlouholetý přítel a kytarista Luther Perkins. Arkansasan Bob Wootton, rodák z městečka Paris (okres Logan), se připojil ke Cashově kapele jako stálá náhrada poté, co 17. září 1968 během koncertu ve Fayetteville (okres Washington) doslova vylezl z publika a hrál na kytaru.
Rok 1969 byl pro Cashe pozoruhodný. Byl čistý a střízlivý a prodal šest a půl milionu alb. Cash absolvoval turné po Dálném východě, jeho album Johnny Cash at San Quentin se dostalo na první místo country i popové hitparády, měl dva countryové singly na prvním místě, „A Boy Named Sue“ a „Daddy Sang Bass“, nahrával s Bobem Dylanem na Dylanově albu Nashville Skyline a stanice ABC uvedla pořad The Johnny Cash Show, který se natáčel v Grand Ole Opry a vysílal se v hlavním vysílacím čase do roku 1971. Dne 10. dubna 1969 se Cash vrátil do Arkansasu na očekávaný koncert ve věznici Cummins v Lincoln County.
Sedmdesátá léta zahájil Cash další countryovou písní na prvním místě, „Sunday Morning Coming Down“ (1970). Další countryový hit č. 1 měl až v roce 1976, kdy vydavatelství Columbia Records vydalo skladbu „One Piece at a Time“. Cash začal trávit čas se svým přítelem, evangelistou Billym Grahamem, a v letech 1971 a 1972 produkoval a natáčel v Izraeli film o životě Ježíše Krista s názvem Gospel Road (1973). Během následujících třiceti let se Cashovo a Grahamovo přátelství prohlubovalo a Cash často vystupoval na křížových výpravách Billyho Grahama pořádaných po celém světě. Jedno z takových vystoupení se uskutečnilo v září 1989 v Little Rocku (okres Pulaski) na stadionu War Memorial. V roce 1975 vydal Cash svou autobiografii Man in Black (Muž v černém), které se prodalo více než milion výtisků. V roce 1976 se krátce vrátil do televize se seriálem The Johnny Cash Show jako letní náhrada a v 70. a 80. letech pokračoval v turné po celém světě.
V roce 1980 se Cash stal nejmladší osobou, která kdy byla zvolena do Síně slávy country hudby. O rok později se Cash ocitl v německém Stuttgartu ve stejné době jako staří přátelé Carl Perkins a Jerry Lee Lewis. Společně vystupovali na pódiu a natočili živé album s názvem The Survivors (1982).
Na začátku 80. let Cash podstoupil operaci očí, zlomil si několik žeber a poškodil čéšku, to vše při různých příležitostech, a znovu se stal závislým na prášcích. V roce 1983 byl hospitalizován s vnitřním krvácením, které ho téměř zabilo. Po znovunabytí sil se přihlásil na kliniku Betty Fordové a zůstal čistý až do své smrti.
V roce 1985 se Cash připojil k několika svým přátelům a natočil několik alb. Album Highwaymen se dostalo na první místo country hitparády a Cash na něm vystupoval s Williem Nelsonem, Waylonem Jenningsem a Krisem Kristoffersonem. Později téhož roku se Cash vrátil do Sun Records v Memphisu, aby natočil album Class of ’55 s Carlem Perkinsem, Royem Orbisonem a Jerrym Lee Lewisem.
V roce 1986 vydal Cash svou druhou knihu Man in White. Zachycoval v ní život apoštola Pavla. V témže roce byl Cash propuštěn ze společnosti Columbia Records a podepsal smlouvu s Mercury/Polygram Records, u které natočil čtyři alba: Johnny Cash is Coming to Town (1987), Water from the Wells of Home (1988), Boom Chicka Boom (1989) a The Mystery of Life (1991). V roce 1989 byl Cash zvolen do Síně slávy písničkářů.
Druhá kolekce Highwaymen s názvem Highwaymen II vyšla v roce 1990. V country hitparádě se umístila v první pětce. V 90. letech se Cashovi dostalo uznání od mnoha organizací: Rock and Roll Hall of Fame (1992), Kennedy Center Honors za celoživotní přínos americké kultuře (1996), Arkansas Entertainers Hall of Fame (1996) a Grammy Award for Lifetime Achievement (2000) – jedna z mnoha cen Grammy, které obdržel.
V roce 1994 Cash podepsal nepravděpodobnou smlouvu s rapovým producentem Rickem Rubinem a společností American Recordings a vydal úspěšné album American Recordings. Cashova popularita prudce vzrostla. Toto vydání zahájilo novou sérii uznávaných alb: (1996), American III: Solitary Man (2000) a American IV: The Man Comes Around (2002). Na nich Cash nahrál písně, které napsali alternativní rockoví interpreti jako Soundgarden, Beck a Nine Inch Nails. V březnu 2003 vyhlásila Country Music Television Johnnyho Cashe „největším mužem country hudby“.
V roce 1997 vydal Cash novou verzi své autobiografie s názvem Cash: Autobiografie. V témže roce oznámil, že mu byla diagnostikována vzácná forma Parkinsonovy choroby a byl nucen vzdát se koncertování. V roce 2001 byla diagnóza opravena, když se dozvěděl, že má autonomní neuropatii, což není nemoc, ale skupina příznaků postihujících centrální nervový systém. V posledních letech svého života byl Cash často hospitalizován, trpěl především různými stádii zápalu plic.
15. května 2003 zemřel June Carter Cash na komplikace po operaci srdce. Téměř o čtyři měsíce později, 12. září 2003, zemřel Johnny Cash v Baptist Hospital v Nashvillu ve státě Tennessee na selhání dýchacích cest způsobené komplikacemi způsobenými cukrovkou – jedním z mnoha tělesných onemocnění, s nimiž se Cash v průběhu let potýkal. Johnny Cash je pohřben poblíž své manželky v Hendersonville Memory Gardens v Hendersonville ve státě Tennessee.
Legenda Johnnyho Cashe nadále inspiruje lidi na celém světě. V roce 2005 byl do kin uveden velkofilm dokumentující první polovinu jeho života Walk the Line, který sklidil úspěch u kritiky i komerční úspěch. Bylo vydáno několik posmrtných alb Cashova materiálu, včetně „ztraceného alba“ nahraného na počátku 80. let: Out Among the Stars (2014) u Columbia Records.
Turisté stále navštěvují Dyess, aby si prohlédli místo, které bylo v době Cashova mládí jeho domovem. V roce 2011 koupila Arkansaská státní univerzita v Jonesboro (okres Craighead) za údajných 100 000 dolarů Cashův dům z dětství a zrestaurovala jej tak, aby sloužil jako muzeum; Historic Dyess Colony: Dům Johnnyho Cashe byl pro veřejnost otevřen 16. srpna 2014. V roce 2013 vydala Poštovní služba Spojených států amerických na Cashovu počest pamětní známku.
V květnu 2016 byly oznámeny plány na první festival Johnny Cash Heritage Festival, který se má konat v říjnu 2017. Cashova dcera Rosanne Cash, která při plánování festivalu spolupracovala s Arkansaskou státní univerzitou, uvedla: „Poprvé uspořádáme festival v Dyessu, na bavlníkových polích obklopujících tátův dům z dětství a v centru kolonie. Počítáme s každoročním festivalem, který bude zahrnovat jak světoznámé umělce na hlavním pódiu, tak místní hudebníky na menších scénách, stejně jako vzdělávací panely, výstavy a místní řemesla.“ Zákonem 810 z roku 2017 byla dálnice 17 z Dyessu do Wilsonu (okres Mississippi) označena jako Johnny Cash Memorial Highway. V únoru 2012 odvysílala stanice PBS dokumentární film Daisy Bates: První dáma Little Rocku. V roce 2019 schválilo Arkansaské valné shromáždění zákon o nahrazení soch Uriaha M. Rose a Jamese P. Clarka ve sbírce National Statuary Hall v Kapitolu USA sochami Daisy Bates a Johnnyho Cashe.
Další informace:
Alexander, John M. The Man in Song: A Discographic Biography of Johnny Cash (Diskografický životopis Johnnyho Cashe). Fayetteville: University of Arkansas Press, 2018.
Banister, C. Eric. Nejčastější dotazy k Johnnymu Cashovi: All That’s Left to Know about the Man in Black (Vše, co zbývá vědět o Muži v černém). Milwaukee: Backbeat Books, 2014.
Beck, Richard. Vlaky, Ježíš a vražda: The Gospel According to Johnny Cash: The Gospel According to Johnny Cash. Minneapolis: Fortress Press, 2019.
Cash, John Carter. House of Cash: The Legacies of My Father, Johnny Cash (Cashův dům: Odkaz mého otce Johnnyho Cashe). San Rafael, CA: Insight Editions, 2011.
Cash, Johnny. Cash: The Autobiography. San Francisco: Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash, Cash: Harper, 1997.
—. Muž v černém. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1975.
„Dyess Gets Ready to Greet Singing Star Johnny Cash at His Homecoming Show“. Arkansas Gazette, 2. února 1968, s. 1.
Foley, Michael Stewart. „A Politics of Empathy: Johnny Cash, válka ve Vietnamu a mýtus o „kráčejícím rozporu“, který byl zbořen.“ (Johnny Cash, Vietnam War, and the ‚Walking Contradiction‘ Myth Dismantled). Popular Music and Society 37 (červenec 2014): 338-359.
Edwards, Leigh H. Johnny Cash and the Paradox of American Identity. Bloomington: Indiana University Press, 2009.
Hawkins, Martin. Johnny Cash, The Sun Years. Londýn: Charly Holdings, Inc. 1995.
Hilburn, Robert. Johnny Cash: Život. New York: Little, Brown, and Company, 2013.
Historická kolonie Dyess: Chlapecký domov Johnnyho Cashe. http://dyesscash.astate.edu/ (navštíveno 16. března 2021).
Oficiální stránky Johnnyho Cashe. http://www.johnnycash.com (navštíveno 16. března 2021).
Light, Alan. Johnny Cash: Život a odkaz muže v černém. Washington DC: Smithsonian Books, 2018.
Miller, Aaron W. „Cotton, Dirt, and Rising Water“: Johnny Cash: „Delta Geography in the Life and Work of Johnny Cash“. Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 50 (prosinec 2019): 163-167.
Miller, Stephen. Milionový kvartet: Jerry Lee, Carl, Elvis & Johnny. Londýn: Omnibus Press, 2013.
Moriarty, Frank. Johnny Cash. New York: MetroBooks, 1997.
Streissguth, Michael. Johnny Cash: The Biography (Johnny Cash: Životopis). New York: Da Capo Press, 2006.
—. „Making Sense of Johnny Cash in Dyess, Arkansas“: Poznámky pronesené na festivalu Johnny Cash Heritage Festival, 2017″. Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 49 (srpen 2018): 84-89.
—. Ring of Fire: The Johnny Cash Reader (Ohnivý kruh: Čítanka Johnnyho Cashe). Cambridge, MA: Da Capo Press, 2003.
Tahmahkera, Dustin. „Indián v táboře bílého muže: Johnny Cash’s Indian Country Music.“ (Indiánská country hudba Johnnyho Cashe). American Quarterly 63 (září 2011): 591-617.
Tost, Tony. Johnny Cash’s American Recordings (Americké nahrávky Johnnyho Cashe). New York: Continuum, 2011.
Willett, Edward. Johnny Cash: Fighting for the Underdog [Boj za outsidera]. New York: Enslow Publishing, 2018.
Woodward, Colin Edward. „Ve věznici Cummins: Johnny Cash a arkansaská věznice“. Pulaski County Historical Review 62 (podzim 2014): 85-92.
—. „Dny před Dyessem: Johnny Cash’s Early Arkansas Roots“ (Rané kořeny Johnnyho Cashe v Arkansasu). Pulaski County Historical Review 63 (jaro 2015): 10-29.
—. „‚There’s a Lot of Things That Need Changin‘ (Je spousta věcí, které je třeba změnit)“: Johnny Cash, Winthrop Rockefeller a reforma vězeňství v Arkansasu“. Arkansas Historical Quarterly 79 (Spring 2020): 40-58.
Eric Lensing
Memphis, Tennessee
.