John Snow a pumpa na Broad Street:

Zdroj: Cricket 31(3), str. 23-31, listopad 2003

By Kathleen Tuthill, Illustrated by Rupert Van Wyk

Britský lékař John Snow nemohl přesvědčit ostatní lékaře a vědce, že cholera, smrtelná nemoc, se šíří, když lidé pijí kontaminovanou vodu, dokud matka v roce 1854 neumyla plenku svého dítěte v městské studni a nevyvolala epidemii, která zabila 616 lidí.

Dr. Snow, porodník se zájmem o mnoho aspektů lékařské vědy, dlouho věřil, že příčinou cholery je voda kontaminovaná odpadními vodami. Cholera je střevní onemocnění, které může způsobit smrt během několika hodin po prvních příznacích zvracení nebo průjmu. Snow v roce 1849 publikoval článek, v němž nastínil svou teorii, ale lékaři a vědci si mysleli, že je na špatné cestě, a zůstali u tehdy rozšířeného názoru, že choleru způsobuje dýchání výparů nebo „miasma v atmosféře“.

První případy cholery v Anglii byly zaznamenány v roce1831, tedy přibližně v době, kdy doktor Snow ve svých osmnácti letech dokončoval svá lékařská studia. V letech 1831 až 1854 zemřely v Anglii na choleru desítky tisíc lidí. Přestože se Dr. Snow intenzivně věnoval experimentům s novou technikou, známou jako anestezie, při porodu dětí, byl také fascinován výzkumem své teorie o tom, jak se cholera šíří.

V polovině 19. století neměli lidé ve svých domovech tekoucí vodu ani moderní toalety. K získávání vody, kterou používali k pití, vaření a mytí, používali městské studny a společná čerpadla. Septiky byly primitivní a většina domů a podniků vypouštěla neupravené odpadní vody a zvířecí výkaly přímo do řeky Temže nebo do otevřených jímek zvaných „žumpy“. Vodárenské společnosti často stáčely vodu z Temže do lahví a dodávaly ji do hospod, pivovarů a dalších podniků.

Dr. Snow se domníval, že odpadní vody vypouštěné do řeky nebo do žump v blízkosti městských studní by mohly kontaminovat vodní zdroje, což by vedlo k rychlému šíření nemocí.

V srpnu 1854 Soho, předměstí Londýna, těžce zasáhla hrozivá epidemie cholery. Sám Dr. Snows bydlel nedaleko Soho a okamžitě se pustil do práce, aby dokázal svou teorii, že příčinou epidemie byla kontaminovaná voda.

„V okruhu 250 metrů od místa, kde se Cambridge Street spojuje s Broad Street, došlo během 10 dnů k 500 smrtelným záchvatům cholery,“ uvedl dr. Snow napsal: „Jakmile jsem se seznámil se situací a rozsahem této epidemie (sic) cholery, pojal jsem podezření na nějakou kontaminaci vody z velmi frekventované pouliční pumpy na Broad Street.“

Dr. Snow pracoval nepřetržitě, aby z nemocničních a veřejných záznamů dohledal informace o tom, kdy epidemie začala a zda oběti pily vodu z pumpy na Broad Street. Snow měl podezření, že pumpu nejčastěji používali ti, kteří bydleli nebo pracovali v její blízkosti, a tím se nakazili cholerou. Jeho průkopnický lékařský výzkum se vyplatil. Pomocí zeměpisné sítě, která mapovala úmrtí v důsledku epidemie, a zkoumáním každého případu, aby zjistil přístup k vodě z pumpy, Snow vytvořil něco, co považoval za pozitivní důkaz, že pumpa byla zdrojem epidemie.

Klikněte pro více informací o Johnu Snowovi

Kromě těch, kteří žili v blízkosti pumpy, Snow vystopoval stovky případů cholery v blízkých školách, restauracích, podnicích a hospodách.

Podle Snowových záznamů majitelka jedné kavárny v sousedství, která podávala spolu s jídlem sklenice vody z pumpy na Broad Street, uvedla, že ví o devíti svých zákaznících, kteří se cholerou nakazili.

Oblíbeným bublinkovým nápojem té doby byl tzv. šerbet, což byla lžička prášku, který po smíchání s vodou šuměl. V oblasti Broad Street v Soho tato voda obvykle pocházela z pumpy na Broad Street a podle Snowova názoru byla zdrojem mnoha případů.

Snow také zkoumal skupiny lidí, kteří cholerou neonemocněli, a sledoval, zda pili vodu z pumpy. Tyto informace byly důležité, protože pomohly Snowovi vyloučit jiné možné zdroje epidemie než vodu z čerpadel.

Zjistil několik důležitých příkladů. Dělnický dům neboli věznice poblíž Soho měla 535 vězňů, ale téměř žádné případy cholery. Snow zjistil, že chudobinec měl vlastní studnu a kupoval vodu z Grand Junction Water Works.

Muži, kteří pracovali v pivovaru na Broad Street, který vyráběl sladový likér, také unikli onemocnění cholerou. Majitel pivovaru, pan Huggins, řekl Snowovi, že muži pili likér, který vyráběli, nebo vodu z vlastní studny pivovaru, a ne vodu z pumpy na Broad Street. Žádný z mužů se cholerou nenakazil. Továrna poblíž pumpy, na Broad Street 37, takové štěstí neměla. Továrna měla po ruce dvě kádě s vodou z pumpy, aby ji zaměstnanci mohli pít, a 16 dělníků na choleru zemřelo.

Případy dvou žen, neteře a její tety, které zemřely na choleru, Snowa mátly. Teta žila v určité vzdálenosti od Soho, stejně jako její neteř, a Snow si nedokázal spojit nic s pumpou. Záhada se objasnila, když si promluvil s ženiným synem. Ten Snowovi řekl, že jeho matka kdysi žila v oblasti Broad Street a chuť vody z pumpy jí chutnala natolik, že si ji pravidelně nechávala nosit v lahvích. Voda čerpaná z pumpy 31. srpna, v den vypuknutí epidemie, jí byla dodána. Jak bylo jejím zvykem, ona i její neteř, která ji navštívila, si vzaly sklenici vody z pumpy na osvěžení a podle Snowových záznamů obě následujícího dne zemřely na choleru.

Snowovi se podařilo prokázat, že cholera nebyla v Soho problémem s výjimkou lidí, kteří měli ve zvyku pít vodu z pumpy na Broad Street. Zkoumal také vzorky vody z pumpy a zjistil, že v ní plavou bílé skvrny, o nichž se domníval, že jsou zdrojem nákazy.

Dne 7. září 1854 se Snow se svým výzkumem obrátil na představitele města a přesvědčil je, aby z pumpy sundali kliku a znemožnili tak čerpání vody. Úředníci se mu zdráhali uvěřit, ale na zkoušku kliku sundali, jen aby zjistili, že epidemie cholery téměř okamžitě ustala. Postupně se začali vracet lidé, kteří ze strachu z nákazy cholerou opustili své domy a podniky v oblasti Broad Street.

Navzdory úspěchu Snowovy teorie při zastavení epidemie cholery v Soho si veřejní činitelé stále mysleli, že jeho hypotéza je nesmysl. Odmítali cokoli udělat pro vyčištění žump a stok. Zdravotní rada vydala zprávu, v níž uvedla: „Nevidíme žádný důvod, proč bychom měli tuto domněnku přijmout“, a pokrčila rameny nad Snowovými důkazy jako nad pouhými „návrhy“.

Ještě několik měsíců poté Snow sledoval všechny případy cholery z epidemie v Soho v roce 1854 a téměř všechny vysledoval až k pumpě, včetně truhláře, který tudy projížděl, a dětí, které bydlely blíže k jiným pumpám, ale cestou do školy chodily kolem pumpy na Broad Street. Nemohl však prokázat, odkud se kontaminace vůbec vzala.

Úředníci tvrdili, že není možné, aby do pumpy unikaly splašky z městského potrubí, a sám Snow řekl, že nedokáže zjistit, zda splašky pocházely z otevřené kanalizace, z kanalizace pod domy nebo podniky, z veřejného potrubí nebo ze žumpy.

Záhada by možná nikdy nebyla vyřešena, nebýt toho, že se kněz, reverend Henry Whitehead, ujal úkolu dokázat, že se Snow mýlil. Farář tvrdil, že epidemie nebyla způsobena zkaženou vodou, ale božím zásahem. Žádný takový důkaz nenašel a jeho zveřejněná zpráva vlastně potvrzuje Snowovy závěry. A co je nejlepší, poskytla Snowovi pravděpodobné řešení příčiny kontaminace čerpadla.

Reverend Whitehead vedl rozhovor s ženou, která bydlela na Broad Street 40 a jejíž dítě se nakazilo cholerou z jiného zdroje. Matka dítěte prala plenky dítěte ve vodě, kterou pak vylila do děravé žumpy pouhé tři metry od pumpy na Broad Street, čímž vyvolala to, co Snow označil za „nejstrašnější epidemii cholery, jaká kdy v tomto království vypukla“.“

O rok později časopis The Builder zveřejnil zjištění reverenda Whiteheada spolu s výzvou úředníkům Soho, aby žumpu uzavřeli a opravili kanalizaci a odtoky, protože „navzdory četným úmrtím v poslední době máme všechny předpoklady pro novou epidemii“. Trvalo mnoho let, než veřejní činitelé tato zlepšení provedli.

V roce 1883 postoupil německý lékař Robert Koch v pátrání po příčině cholery o krok dál, když izoloval bakterii Vibrio cholerae, „jed“, o němž Snow tvrdil, že způsobuje choleru. Dr. Koch zjistil, že cholera není nakažlivá z člověka na člověka, ale šíří se pouze prostřednictvím nehygienických zdrojů vody nebo potravin, což bylo velké vítězství Snowovy teorie. Epidemie cholery v Evropě a ve Spojených státech v 19. století skončily poté, co města konečně zlepšila hygienické podmínky zásobování vodou.

Světová zdravotnická organizace odhaduje, že 78 procent lidí v zemích třetího světa je dodnes bez dodávek čisté vody a až 85 procent těchto lidí nežije v oblastech s odpovídajícím čištěním odpadních vod, takže epidemie cholery jsou v některých částech světa stále aktuálním problémem.

.