Když se Jimmy Page v roce 1968 pustil do zakládání Led Zeppelin, nebylo to poprvé, co se snažil dát dohromady kapelu. O dva roky dříve, po nahrání skladby „Beck’s Bolero“ s Jeffem Beckem a Keithem Moonem z The Who, Page a jeho studioví kolegové zvažovali, že přidají zpěváka a založí kapelu právě tehdy a tehdy.
Moon měl pro kapelu dokonce i název: Zeppelin. V průběhu realizace však Page a ostatní narazili na problémy. Pro začátek, zpěvák, kterého chtěli, nebyl k dispozici. Moon se pak rozhodl vrátit k The Who (a Beck k The Yardbirds).
Page se krátce nato (v polovině roku 66) připojil k Beckovi v The Yardbirds, ale Beck v kapele nevydržel do konce roku. V roce 1968 z The Yardbirds vystoupili i ostatní členové a Page zůstal sám.
Tehdy čtyřiadvacetiletý Page začal vážně formovat své Zeppeliny. Po konkurzu na dvacetiletého zpěváka jménem Robert Plant byl Page překvapen, že zpěvák do té doby nenašel slávu v žádné britské kapele.
Jimmy Page nemohl uvěřit, že Robert Plant ještě není velké jméno
V rozhovoru pro Trouser Press v roce 1977 Page hovořil o hledání spoluhráčů po rozpadu skupiny The Yardbirds. Jeho první volbou byl Terry Reid, zpěvák z jeho londýnského okruhu. Reid však právě podepsal nahrávací smlouvu a navrhl Pageovi, aby se podíval na Planta, zpěváka působícího na severu.
Když Page Plantovi nadbíhal, přimělo ho to k zamyšlení. „Když jsem ho měl na konkurzu a slyšel ho zpívat, okamžitě jsem si pomyslel, že s ním musí být něco osobnostně špatně nebo že se s ním musí nedat pracovat,“ řekl Page.
Nebylo to nic, co by Page zachytil i na konkurzu. „Jen jsem nemohl pochopit, proč, když mi řekl, že už několik let zpívá, se ještě nestal velkým jménem,“ vzpomínal Page.
Poté, co si s Plantem trochu popovídal a ukázal mu, co má pro Led Zeppelin v plánu, Page pochopil, že na mladém zpěvákovi není nic špatného. Ve skutečnosti mu Plant brzy poté pomohl vyřešit otázku bubeníka, když mu doporučil svého starého přítele Johna Bonhama.
Plant totiž o dva roky dříve nabídl své služby skupině The Who
Do roku 1968 Plant vystřídal několik různých kapel a v rámci krátkodobé smlouvy s CBS Records dokonce natočil několik singlů. Ale ani Crawling King Snakes, ani Hobbstweedle, s nimiž Plant zpíval, když ho Page kontaktoval, se nikam nedostali.
To samé platilo pro Band of Joy, skupinu, v níž Plant v polovině 60. let působil s Bonhamem. To ale neznamená, že by se Plant nikdy neotřel o velkou kapelu. Na začátku roku 66 navštívil sedmnáctiletý Plant tři koncerty Who v jeho rodném městě Kidderminster (125 mil severozápadně od Londýna).
The Who hráli na těchto koncertech bez zpěváka Rogera Daltreyho, který byl na kordy s Petem Townshendem a jeho spoluhráči. A poté, co Plant sledoval, jak Townshend zvládá zpěv, nabídl kapele své služby.
Townshend a The Who samozřejmě odmítli. Nakonec získali Daltreyho zpět do kapely a zároveň odvrátili zběhnutí Keitha Moona a Johna Entwistla. A Plant zůstal volný dost dlouho na to, aby se o několik let později spojil s Pagem a Zeppeliny. Takže v tomto příběhu vyhráli všichni.
Také viz: Proč si Robert Plant myslel, že ‚Stairway to Heaven‘ není definitivní písní Led Zeppelin