Co jsou ty dlouhé vláknité rostliny, které vidím viset na některých stromech? Vypadají jako španělský mech, ale ten prý v Kalifornii neroste.
Španělský mech vyvolává romantickou představu měkce se pohupujících festonů na zkroucených dubových větvích. S takovými drapériemi se zde na našich stromech v severní Kalifornii setkáváme často, někdy je jemně rámuje naše krásná mlha a dodává našemu venkovnímu prostředí ještě více krásy. Protože vypadá tak podobně, je snadné si myslet, že tento původní visící šedozelený porost je stejný živý organismus známý jako španělský mech*.
*Španělský mech vůbec není mech, což toto téma ještě více zamotává. Je to tilandsie, epifytická kvetoucí rostlina patřící do čeledi broméliovitých. V Kalifornii se nevyskytuje, její původní areál sahá od amerického jihu (odtud všechny ty romantické obrázky z jižní gotiky) až po Jižní Ameriku. Pokud chcete jít do ještě metafyzičtějších rovin, její vědecký název je Tillandsia usneoides. ‚Usneoides‘ odkazuje na lišejník vousatý (Usnea), který se vyskytuje v naší rodné krajině.
Naší verzí je něco ještě zajímavějšího než španělský mech – to, co často hyzdí naše duby a další stromy, je náš státní lišejník, lišejník krajkový – známý také pod vědeckým názvem Ramalina menziesii. Když se na něj podíváte pozorněji, zjistíte, že lišejník roste v úžasných obrazcích s jemnými síťkami. Žádná dvě vlákna nevypadají stejně. Někdy jsou vousaté lišejníky smíšené s krajkovými lišejníky nebo samy visí na větvích. Rozeznáte je podle krajkovitosti; krajkový lišejník skutečně vypadá jako krajka. Vousaté lišejníky, vědecky nazývané Usneas, mají spíše větvenou strukturu. Když za vousatý lišejník zatáhnete, uvidíte uvnitř pružné vnitřní jádro.
Lišejníky nejsou cévnaté rostliny, ale houby s alespoň jedním fotobiontním partnerem, například řasou nebo sinicí. (Nedávno byl učiněn objev, že na vzniku jednoho druhu lišejníku se může podílet více partnerů, včetně kvasinek). Cévnaté rostliny, jako jsou duby nebo borovice, poskytují krajkám a dalším druhům lišejníků potravu tím, že vytvářejí stabilní povrch, na kterém mohou růst. Tam, kde je dostatek vlhkosti a mlhy, krajkovce často odkapávají z větví. Je snadné pochopit, jak tyto lišejníky mohou pomáhat zachycovat kapky mlhy pro vegetaci a pravděpodobně pomáhají vytvářet nebo zachycovat mikroživiny pro cévnaté rostliny, na kterých rostou. Může se zdát, že silná populace lišejníků ohrožuje zdraví rostliny, ale ve skutečnosti je škodlivější lišejníky z rostliny odstranit.
Lišejníky také poskytují úkryt a potravu živočichům. Kolibřík často dovedně splétá lišejníky, aby zamaskoval své hnízdo, a mnoho můr má vzory napodobující lišejníky, v nichž se ukrývají a jimiž se živí jejich larvy. Lišejníky mají i léčebné účely. Probíhají studie antibakteriálních vlastností. Lišejníky jsou často indikátory kvality ovzduší; převaha lišejníku slunéčka přímořského, Xanthoria parietina, může ukazovat na špatnou kvalitu ovzduší. Podobně, pokud jsou přítomny druhy citlivé na znečištění, jako jsou korálové lišejníky, pak je kvalita ovzduší obvykle vysoká.
Chcete ještě více příběhů o přírodě Bay Area? Přihlaste se k odběru našeho týdenního zpravodaje!
Kalifornie je v současnosti jediným státem se státním lišejníkem. Kromě své krásy byl krajkový lišejník vybrán proto, že je v rámci státu Kalifornie běžný v širokém areálu a je snadno identifikovatelný. Doufejme, že ostatní státy budou následovat náš příklad a uznají důležitou roli, kterou lišejníky hrají v ekosystémech.
Doufám, že budete mít brzy příležitost vyjít ven a prohlédnout si neuvěřitelné vzory, které krajkový lišejník vytváří. Pokud na lišejníky narazíte (jsou všude), možná narazíte i na další naši velmi charismatickou flóru: jasně oranžové lišejníky z čeledi Teloschistaceae nebo lišejníky Hypogymnia, které vytvářejí chladné trubicové struktury. Jedním z mých nejoblíbenějších je lišejník zlatohlávek, který má kolem svých apothecií ve tvaru očí „řasy“, připomínající obyvatele Malého obchodu hrůz. Rád nacházím celou směsici druhů, které vytvářejí miniaturní krajinu jen na malé větvi nebo kameni.