Otázka: „Kdo je Maitréja? Je Maitréja antikrist?“
Odpověď: Maitréja se obvykle připisuje jménu, které se v buddhismu používá pro „Buddhu, který teprve přijde“, ačkoli původ jména Maitréja je nejasný a sporný. Ačkoli neexistuje žádný biblický důkaz, že antikrist přijde v podobě takové osoby, existují mezi nimi jisté podobnosti. Maitréja je údajně bódhisattva, což je výraz pro člověka, který žil na zemi a byl předurčen k tomu, aby se jednoho dne stal osvíceným, nebo který se osvícení přiblížil a po smrti se přesunul do jednoho z buddhistických nebes, kterého lze dosáhnout meditací. Jednou z předpokládaných úloh bódhisattvy je vést ty, kteří jsou na zemi připraveni na jeho učení. Předpokládá se, že právě tento bódhisattva, Maitréja, se v rozhodující době vrátí. Bible hovoří o antikristovi jako o člověku, který má nadpřirozenou moc ovlivňovat ostatní (Zjevení 13,4-8) a bude schopen přesvědčit miliony lidí, že je „osvícený“ natolik, že budou následovat jeho učení.
Proroctví o tomto budoucím Buddhovi se nachází v kanonické literatuře všech buddhistických sekt. Učení o Maitréjovi se může podle těchto různých buddhistických tradic poněkud lišit. Buddhistický Maitréja je zobrazován, jak sedí na trůnu a čeká na svůj příchod. Údajně přijde, až se buddhistické učení ztratí, a bude učit čisté buddhistické učení (dharmu).
Maitréju přijaly i jiné věroučné systémy, včetně okultní organizace založené Mme Blavatskou v 19. století, Theosofické společnosti. Teosofové považují Maitréju za světového učitele a Krista. Teosofie byla jedním z předchůdců a základů moderního hnutí New Age, proto se dnes učení o Maitréjovi vyskytuje v několika skupinách založených na New Age.
Protože Maitréju přijalo mnoho skupin, učení o Maitréjovi se ne vždy shodují. Většina ne-buddhistických skupin však učí, že Maitréja svým učením sjednotí všechna náboženství a zachrání lidstvo před ekonomickými a jinými krizemi učením o univerzálním bratrství. Maitréjovi se dává mnoho jmen, včetně Krista, Mesiáše, Krišny (hinduistického boha) a Učitele. Někteří muslimové věří, že Mohamed byl Maitréja, a někteří Bahajové věří, že jejich hlavní prorok, Bahá’u’lláh, byl Maitréja; obě tyto skupiny tedy věří, že Maitréja se již objevil.
Jednou ze skupin dobře známých propagací příchodu Maitréji je Share International, kterou založil a vede muž jménem Benjamin Creme (nar. 1922). V minulosti Creme prohlašoval, že se Maitréja objeví a odvysílá poselství prostřednictvím televize (v letech 1982 a 1997), čímž si získal velkou publicitu. Když tyto předpovědi selhaly, mnozí ztratili o Cremeovy výroky a organizaci zájem.
Spekulovat o tom, zda se antikrist prohlásí za Maitréju, se zdá být poněkud neplodné; Maitréja není skutečná osoba, ale součást mýtických představ. Je možné, že „šelma“ ze Zjevení 13,11-15 (slovo „antikrist“ se v knize Zjevení nevyskytuje) může být někdo, kdo o sobě tvrdí, že je Maitréja, nebo koho ostatní jako Maitréju vnímají. Protože nám však Boží slovo neposkytuje informace o tom, kdo je šelma, je nejlepší ujistit se o svém spasení, aby člověk, ať už se ukáže, že antikristem/šelmou je kdokoli, mohl skrze víru v Krista nalézt pokoj a bezpečí ve věčném životě.