Cessna Aircraft chce akvizicí společnosti Columbia Aircraft rozšířit svůj záběr v segmentu malých letadel všeobecného letectví. Ačkoli se o takovém kroku hovořilo již několik dní, potvrdilo se to až 24. září, kdy Cessna i Columbia rozeslaly krátké tiskové zprávy, z nichž vyplývá, že Columbia podala žádost o vyhlášení bankrotu podle kapitoly 11. Cessna mezitím podepsala s Columbií dopis o záměru „převzít vybraná aktiva a některé závazky“.
Pro Cessnu by akvizice zaplnila mezeru v její produktové řadě, kde chybí jednomotorové letouny v kategorii 200 uzlů. Kompozitové modely Columbia však představují pro Cessnu, která si vybudovala pověst na kovových letadlech s vysokým křídlem, značný odklon. Pro Columbii by takový krok zřejmě znamenal záchranu společnosti a zajištění jistoty pro zákazníky díky stabilizaci provozu dvou modelů.
Není jasné, jak by Cessna provozovala oba provozy, protože její výroba se již nachází v Independence, Kan. zatímco Columbia je v Bend, Ore. Šéf Cessny Jack Pelton naznačil směrem k budoucnosti zmínku o příští generaci letadel. Společnost na různých veletrzích předváděla uhlazený letoun s vysokým křídlem, který je určen pro trh rychlých terénních letů. V prohlášení uvedl, že akvizice Columbie „by mohla našim zákazníkům poskytnout možnost získat vynikající dolnokřídlý, vysoce výkonný pístový letoun. Věříme, že kombinace této vynikající produktové řady a prvotřídní podpůrné struktury a značky Cessna bude bezkonkurenční.“
Modely Columbia 400 a 350 by Cessnu postavily do přímé konkurence špičkových modelů Piper, Mooney, Cirrus a Diamond. Společnost Columbia podala u konkurzního soudu návrh, v němž žádá o schválení prodeje společnosti Cessna a zároveň o stanovení nabídkových řízení, aby ostatní mohli předložit nabídky v dražbě předběžně naplánované na listopad. Souhlas společnosti Cessna má zřejmě vyslat signál ostatním potenciálním zájemcům, že to myslí vážně.
Podle dohody budou po akvizici dodrženy všechny záruční a servisní záležitosti na výrobky Columbia. Představitelé společnosti Columbia uvedli, že museli vyhlásit bankrot, aby mohli pokračovat v činnosti. Společnost získala další finanční prostředky ve výši 3 milionů dolarů, aby se udržela nad vodou během soudního řízení. Columbia předpokládá, že v mezidobí bude vyrábět přibližně tři letadla týdně.
.