Jaterní žíly odvádějí krev zbavenou kyslíku z jater do dolní duté žíly. Přenášejí také krev, která byla odvedena z tlustého střeva, slinivky břišní, tenkého střeva a žaludku a vyčištěna játry.
Tyto žíly vycházejí z jádrové žíly jaterního laloku, ale nemají žádné chlopně. Lze je rozdělit na žíly dolní skupiny a žíly horní skupiny.
Žíly dolní skupiny vycházejí z dolních částí pravého nebo ocasního laloku. Jsou menší než žíly horní skupiny a jejich počet se u jednotlivých osob liší. Horní skupinu obvykle tvoří tři velké žíly, které vycházejí ze zadní strany jater a odvodňují pravý, střední a levý lalok jater.
Krev zbavená kyslíku z těchto žil se vyprazdňuje do dolní duté žíly. Odtud je krev přiváděna zpět do srdce, kde probíhá proces opětovného okysličování krve. V tomto ohledu plní játra úlohu filtračního orgánu pro krev, která je na cestě zpět do srdce.
Jakákoli překážka v odtoku krve z jaterních žil může mít za následek závažné onemocnění známé jako Buddův-Chiariho syndrom, které může způsobit poškození jater.
Játra se tak stávají součástí jaterního systému.