Záchvaty paniky a úzkosti jsou běžné stavy, o kterých se často píše. V článku publikovaném v časopise Johns Hopkins Magazine v roce 1999 autor David Levine barvitě popisuje své první zkušenosti s panikou a úzkostí, které zažil jako vysokoškolský student v 19 letech. Je pozoruhodné, jak tyto epizody mohl připsat místo nově nastupující apnoe.
Cituje: “ Nejhorší záchvaty udeřily na konci bezesných spánků. Probudil jsem se úplně promočený, dezorientovaný, srdce mi bušilo jako o závod.“ Jeho úplně první příhoda se projevila poté, co se jednou ráno probudil s pocitem blížící se zkázy.
Pak opakované překážky v dýchání mohou spustit neustálou reakci bojuj nebo uteč, která se může přenést i do dne. Náhlé probuzení po 20 až 30sekundové apnoi může vyvolat typické reakce nervových příznaků, jako je bušení srdce, pocení a pocit zmaru. Léky jako Valium mohou zklidnit nervozitu a úzkost, ale nikdy problém zcela „nevyléčí“. Nakonec tyto epizody u pana Levina po letech pomalu ustoupily. Po desetiletích mu byla diagnostikována obstrukční spánková apnoe (OSA).
Je ovšem těžké říci, zda měl spánkovou apnoe už v době svého prvního záchvatu paniky. Jeho odhad je, že ne, protože hrstka krátkých obstrukcí a probuzení nemusí stačit k tomu, aby byla stanovena formální diagnóza OSA.
Není také náhoda, že většina lidí s úzkostnými nebo panickými záchvaty nemůže spát na zádech. V důsledku stlačování horních cest dýchacích z menších čelistí a stlačování zubů jazyk a hlasivky vlivem gravitace padají dozadu. Kdykoli je dosaženo hlubší úrovně spánku, svaly hrdla se uvolní a dochází k obstrukci. Pokud trvá déle než 10 sekund, jedná se o apnoe. Pokud je kratší než 10 sekund, nezapočítává se do konečného skóre spánkové apnoe. To je jeden z hlavních důvodů, proč mohou lidé přestat dýchat 20 až 30krát za hodinu a mít skóre AHI 0. Obvykle se jim řekne, že spánkovou apnoe nemají a že jejich únava a úzkost jsou způsobeny jinými možnými zdravotními problémy. Tento stav se nazývá syndrom rezistence horních cest dýchacích.
Není divu, že pacientům s depresí se daří lépe, pokud řešíte kvalitu spánku. Ať už je to z důvodu špatné spánkové hygieny nebo OSA, je důležité řešit všechny potenciální problémy se spánkem dříve, než začnete léčit úzkost nebo záchvaty paniky.
Napětí a stres způsobují reakci nervového systému, která vede ke krátkému a mělkému dýchání, což vede k zadržování oxidu uhličitého (CO2). Zajímavé je, že nedávná studie ukázala, že zvýšená hladina oxidu uhličitého prokazatelně ovlivňuje oblasti v mozku, které spouštějí záchvaty strachu a paniky.
To dává smysl, protože pokud máte chronický nedostatek kyslíku z toho, že v noci nedýcháte kvůli spánkové apnoe, budete hromadit oxid uhličitý, který může zvýšit hladinu kyselosti v amygdale, což je oblast mozku, která zpracovává strach a chování.
Tato biochemická reakce spolu s celkovou nadměrnou reaktivitou nervového systému, která je spojena s neefektivním spánkem, je dobrým důvodem k tomu, abyste se cítili nadměrně vystresovaní, úzkostní a podráždění. Popsal jsem také situaci, kdy se vám náhle zhroutí jazyk a brání vám v dýchání, a vy se probudíte prudce, v panice, ve studeném potu a s bušícím srdcem. To se stává mnohem častěji, než si myslíte.