V nyní slavném videu na YouTube se Henry, starší muž trpící demencí, proměnil díky síle hudby. Henry, který se zpočátku krčí v křesle a není schopen poznat vlastní dceru, se zdá, že ho z omámení zázračně probere několik minut hudby z mládí:
Dojímavé záběry demonstrují dobře známý, ale nedostatečně prozkoumaný efekt: Hudba podle odborníků skutečně dokáže „probudit“ pacienty s Alzheimerovou chorobou a demencí. Neurologové z Centra pro Alzheimerovu chorobu při Bostonské univerzitě stojí v čele výzkumu, který odhaluje, proč se zdá, že hudba ovlivňuje paměť, a co je důležitější, jak lze využít muzikoterapii ke zlepšení života těch, jejichž vzpomínky slábnou.
Andrew Budson, zástupce ředitele pro výzkum v centru, řekl, že v současné době existují dvě teorie, které vysvětlují transformační účinek hudby na Henryho a další osoby trpící demencí. Za prvé, hudba má emocionální obsah, a tak její poslech může vyvolat emocionální vzpomínky – „jedny z nejsilnějších vzpomínek, které máme,“ řekl Budson v rozhovoru pro pořad Life’s Little Mysteries. Tyto typy vzpomínek mají u pacientů s Alzheimerovou chorobou největší šanci vystoupit na vrchol.
Zadruhé, když se lidé učí hudbu, ukládáme si tyto znalosti jako „procedurální paměť“, tedy druh spojený s rutinou a opakovanými činnostmi (známý také jako svalová paměť). Demence ničí především ty části mozku, které jsou zodpovědné za epizodickou paměť – typ, který odpovídá konkrétním událostem v našem životě -, ale ty, které jsou spojeny s procedurální pamětí, ponechává z velké části nedotčené. Protože se této paměti s přibývajícím věkem nezbavujeme, zachováváme si cit pro hudbu.
Schopnost hudby pronikat do procedurální paměti a působit na naše citové struny může znamenat, že dokáže víc než jen umožnit lidem trpícím demencí přístup k nedotčeným vzpomínkám z minulosti. V roce 2010 vědci zjistili, že pacienti s Alzheimerovou chorobou si mnohem snáze vybavují texty písní poté, co jim byla slova zazpívána, než poté, co byla slova vyslovena. „Naznačovalo to, že hudba může u pacientů posílit tvorbu nové paměti,“ řekl Nicholas Simmons-Stern, který rovněž působí na Bostonské univerzitě a je hlavním autorem studie.
Od té doby vědci zkoumají, zda se pacienti mohou prostřednictvím písní naučit důležité informace, například kdy si mají vzít léky. Podle Simmons-Sternové dávají zatím nepublikované výsledky této myšlence naději a naznačují, že hudba bude v budoucnu mocným nástrojem pro léčbu a péči o pacienty s demencí. Aby však hudba měla zamýšlený účinek, musí znít věrně: „Text musí do hudby zapadat tak, aby byl přirozený a posilující, a proces zapadání je nesmírně důležitý,“ řekl. Klíčové je také opakování textu.“
I přes tento pokrok si vědci stále nejsou jisti, zda hudba napomáhá schopnosti pacientů vytvářet nové vzpomínky tím, že využívá procedurální paměť, posiluje nové znalosti tím, že na ně váže emoce, nebo zda dělá nějakou kombinaci obojího. Možná nepřekvapí, že teprve nyní přicházejí na kloub vlivu hudby na mysl starších lidí; její účinky na nás ostatní zatím téměř nezkoumali. „Myslím, že hudba jako vědecká oblast zkoumání nebyla donedávna považována za legitimní nebo hlavní proud,“ řekl Budson.
I v pevných rukou vědy je hudba kluzká: Stejně jako láska je to tak složitý nervový podnět, že se vědci snaží určit souhru mezi textem a melodií, zvukem a významem. Simmons-Stern říká, že to, co vědí, je toto: „
Sledujte Natalie Wolchover na Twitteru @nattyover. Sledujte stránky Life’s Little Mysteries na Twitteru @llmysteries a připojte se k nám na Facebooku.
Aktuality
.