Kritickou součástí úspěšného výzkumného zapojení je soubor jasně definovaných a smysluplných cílů. Dobře definované cíle zužují a zaměřují výzkum a zajišťují, že zjištění budou relevantní pro osoby s rozhodovací pravomocí.
Cíle výzkumu řídí všechny aspekty metodiky, včetně návrhu nástrojů, sběru dat, analýzy a nakonec i doporučení.
Šest důležitých pokynů, které je třeba dodržovat při tvorbě cílů výzkumu, je následujících:
1. Cíle výzkumu by měly být formulovány tak, aby byly relevantní pro osoby s rozhodovací pravomocí. Měly by být prezentovány stručně a výstižně
2. Měly by být prezentovány v logické posloupnosti
3. Měly by být realistické (např. dosaženy v očekávaném časovém rámci, dosaženy v rámci dostupných zdrojů)
4. Měly by být formulovány operativně (tj. tak, aby se organizace přiblížila svým podnikatelským cílům)
5. Měly by být formulovány tak, aby se organizace přiblížila svým podnikatelským cílům. Měly by používat akční slovesa, která jsou dostatečně konkrétní, aby je bylo možné vyhodnotit nebo změřit (např. posoudit, určit, porovnat, ověřit, vypočítat, popsat)
6. Měly by být statické po zahájení studijních prací (tj. cíle by neměly být pohyblivými cíli)
Vytvoření dobrých cílů může organizacím pomoci realizovat jejich obchodní cíle. Například neziskové komunitní zdravotnické centrum potřebovalo informovat o komunikační kampani, která v konečném důsledku rozšíří jejich dárcovskou základnu a zvýší konzistenci a dolarovou hodnotu darů od stávajících dárců. S ohledem na tyto cíle se níže uvedená prezentace zabývá třemi potenciálními cíli výzkumu, které demonstruje na následujících příkladech:
- Čeho musí výzkum dosáhnout
- Příklad slabého cíle a proč je slabý
- Příklad silnějšího cíle
Investice času do vývoje jasné, formulovaných a silných výzkumných cílů je důležitým krokem k úspěšnému zapojení do výzkumu. Mít tyto odrážky jako vodítko pro proces je neocenitelné a pravděpodobně ušetří čas v průběhu zapojení. Neexistuje lepší způsob, jak zajistit, aby byly položeny a zodpovězeny správné otázky.