Jaký je rozdíl mezi slony asijskými a africkými?

Nezkušené oko může africké a asijské slony od sebe nerozeznat, ale existují klíčové fyzické znaky, díky kterým lze tyto dva druhy od sebe poměrně snadno odlišit.

Nejvýraznější fyzické rozdíly lze spatřit v uších, kly a tvaru hlavy obou druhů, uvádí The Elephant Sanctuary, útočiště ohrožených slonů v přirozeném prostředí, které se nachází v Hohenwaldu ve státě Tenn.

Sloni afričtí mají velké uši, tvarované podobně jako samotný africký kontinent. Větší plocha jejich uší pomáhá slonům africkým udržovat chlad na žhavém africkém slunci. Asijští sloni mají méně starostí s horkem, protože žijí spíše v chladných oblastech džungle, takže jejich uši jsou menší.

Asijští a afričtí sloni mají velmi odlišný tvar hlavy. Sloni afričtí mají plnější, kulatější hlavu a vrchol jejich hlavy tvoří jediná kopule. Asijští sloni mají hlavu dvojitou kopulovitou s prohlubní uprostřed.

Ještě jedna věc je odlišuje: Jen samcům asijských slonů rostou kly, a i v tomto případě je nemají všichni samci. U slonů afrických mají kly zpravidla (ale ne vždy) obě pohlaví.

Kromě těchto větších, nápadnějších detailů existuje mnoho dalších, menších znaků, které oba druhy slonů odlišují: počet nehtů na nohou, to, jak mají zvrásněnou kůži, omak chobotu, a dokonce i tvar zubů.

Přes tyto fyzické rozdíly jsou si oba druhy slonů sociálně velmi podobné. Podle ochranářské skupiny WWF jsou oba druhy slonů stádová zvířata žijící v rámci vymezených sociálních struktur. Stáda obvykle vede nejstarší samice a tvoří je její dcery, sestry a jejich potomci. Jakmile samci dosáhnou pohlavní dospělosti, opouštějí mateřské stádo a připojují se k ostatním mladým samcům ve svobodných skupinách. Starší samci bývají samotáři.

Jelikož se asijští a afričtí sloni ve volné přírodě nestýkají, byl zaznamenán pouze jeden případ křížení obou druhů. V roce 1978 se v anglické zoo Chester narodilo asijské slonici Shebě mládě s africkým sloním býkem jménem Jumbolino. Jejich mládě dostalo jméno Motty, které mělo rysy obou rodičů. Bohužel bylo předčasně narozené a po dvou týdnech zemřelo na žaludeční komplikace, jak uvedl Dr. Derek Lyon, veterinář, který měl v Zoo Chester v době Mottyho narození na starosti.

• Největší šelmy světa
• 10 úžasných věcí, které jste o zvířatech nevěděli
• Proč tygři nežijí v Africe?“

.